— Беру расходы на себя, если вы согласитесь и перестанете отговаривать.
— Что ж, делай как знаешь, если не хочешь слушать нас, — махнул рукой Олег Сергеевич. — Объявите победительницу без меня? Уже опаздываю.
— Езжайте, дальше мы сами, — сверяясь с расписанием, ответила Татьяна.
Мы встали со своих мест и направились к раздевалке, где на скамейке уже ожидали девушки. Ники среди них не оказалось.
— Девушки, большое спасибо вам за участие. Как фанату вашего вида спорта мне было приятно увидеть столько зрелищных номеров и познакомиться с такими талантами, как вы. Конечно, вам не терпится узнать, кто же снимется со мной в клипе на песню «Осколки льда», так что не буду томить вас. Это Ника Властовская, — объявил я. — Кстати, где она?
Послышались возмущённые возгласы, кто-то из девушек сразу же начал собирать вещи.
— Ника? Я видела, как она убежала на улицу минут пять назад, — сказала Катя Березина, застёгивая сумку.
Я выскочил в холл ледового комплекса и увидел её, сидящую на ступеньках у выхода. Распахнув дверь, я вышел на улицу и подошёл к Нике. По дрожащим плечам было понятно, что она плачет. Стараясь не напугать её, я осторожно коснулся её плеча.
— Ника, у тебя что-то случилось?
Глава 3
Ника
Выйдя на морозный воздух, я дала волю чувствам и, присев на ступеньки, расплакалась. Ни при каких обстоятельствах я не позволяла себе слабину, но сегодняшний день разбередил старые раны и заставил посмотреть в лицо тому, что продолжало причинять боль, напоминая о том, что моя карьера закончена без малейших шансов на продолжение.
— Ника, — кто-то осторожно дотронулся до моего плеча, заставляя обернуться. — У тебя что-то случилось?
Человеком, вырвавшим меня из жалости к себе, оказался Алекс Воронов.
— Нет, всё в порядке, — стараясь подавить рвущиеся рыдания, соврала я.
— Обычно, когда у людей всё в порядке, они не плачут, — подметил он.
— Я не хочу об этом говорить, — резко оборвала я его. — Почему ты здесь, а не на просмотре остальных?
— Мы уже закончили. Встречный вопрос: почему ты ушла, а не осталась узнать результаты? — Алекс присел рядом, не обращая внимания на спешащих внутрь родителей с детьми.
— Зачем? Я всё прекрасно понимаю и не питаю ложных надежд, — вытирая замерзающими руками щёки, сказала я, наблюдая, как в машине на парковке мама уговаривает надувшуюся девочку пойти на тренировку. Обещания кошечек и собак, новой игрушки или гаджета... Если бы только эти родители знали, что всё это работает лишь до определённого момента. Если бы они понимали, что не нужно насиловать своих детей.
— Мы выбрали тебя.
— Тебе захотелось пошутить? Если так, то поищи кого-нибудь другого, — рывком встала я, перекинула сумку через плечо и зашагала в сторону ближайшей станции метро.
— Ника, — он в пару шагов нагнал меня. — Я серьёзно. Прости, если вышло так неудачно, но ты сама так быстро убежала, что получилось не очень-то официально.
Я остановилась и резко развернулась к нему. Со стороны мы выглядели нелепо: он — молодой высокий парень с внешностью модели, и я — невысокая зареванная девушка в черной толстовке, джинсах и накинутой наспех незастёгнутой куртке.
— Ты же видел, как я катаюсь. Лучше выбрать кого-то другого, я только всё испорчу, — глядя на него через новую пелену слёз, честно сказала я.
Подул сильный ветер, который заставил трястись не только от рыданий, но и от холода.
— Слушай, ты расстроена, а я уже порядком замёрз. Давай поговорим в машине?
Сил спорить не оставалось, но я не собиралась соглашаться на предложение, сделанное из жалости.
— Ладно.
— Подождёшь меня здесь, пока я схожу за вещами? — Алекс внимательно посмотрел на меня.
— Да, — тихо отозвалась я.
— Только, пожалуйста, не убегай на этот раз, — бросил он, прежде чем зайти в здание.
Как только фигура певца скрылась в дверях ледового комплекса, мой телефон ожил от входящего звонка. Звонила Алина.
— Да?
— Ну, как всё прошло? — осторожно поинтересовалась она.
— Первая половина программы шла нормально, а дальше подвели коньки.
— Понятно. Когда ждать тебя домой?
В этот момент ко мне подошёл Алекс.
— Одну секунду, это менеджер, — сказала я ему.
— Ника? Где ты пропала?
Как же теперь объяснить ей то, что я сама ещё не понимала? Что сказать?
— Дай на секунду, — попросил Алекс, видя моё замешательство.
— Её зовут Алина, — сообщила я, передавая ему трубку.