Ника наклонила голову и, поймав мой взгляд, спросила:
— Такой большой дом, а ты живешь один. Тебе не бывает одиноко?
— Когда я стал неплохо зарабатывать и купил этот дом, со мной жили друзья. Часто приезжали на выходные, оставались пожить, пока обустраивались в Москве. Было весело, не одиноко. Но потом все разъехались — кто-то завел семью, кто-то нашел работу и жилье. И… да, возвращаться в пустой дом стало неприятно. Психолог посоветовала завести собаку — чтобы было о ком заботиться. Так и появилась Голди, — рассказал я, наливая масло на разогретую сковороду. — Ты не против спагетти болоньезе?
— Алекс, я не…
— Хочешь избавиться от этой навязанной зависимости? — перебил я, не отрывая от нее взгляда.
— Хочу. Но кажется, это невозможно, — она отвела глаза.
— Ника, дело не только в весе. Ты не обязана насиловать себя ради чужих целей. Сначала нужно перестать цепляться за их слова. Позволь себе хотеть. От голода ничего не изменится.
— Каждый раз, когда я хочу есть, я вспоминаю, как за прибавку в 300 грамм меня отстранили от тренировки и заставили нарезать круги вокруг катка. Все тренировались, а я одна бегала и получала косые взгляды и смешки. Тренеры могли напрямую сказать о том, что у меня жирные бока, особенно все это видно на примерках платьев. Раз или два поужинаешь вечером, а в день примерки выясняется, что ты уже не влезаешь в костюм. Лучше быть всегда полуголодной, — продолжая гладить Голди говорила она.
— Это в прошлом. Я не настаиваю, но… сеансы у психолога могли бы помочь. Мне когда-то помогло, — ответил я, бросая спагетти в кипяток.
Она молчала, задумчиво склонившись над собакой. Потом встала, подошла к кухонному острову и сказала:
— Знаешь, я правда устала жить в этом лабиринте и не находить выхода. Возможно я пожалею об этом, но я согласна попробовать.
— Вот и хорошо. Записать тебя к психологу? — спросил я.
— Я не привыкла просить помощи, но да, сама я не смогу. Тебе помочь? — обойдя остров и помыв руки спросила Ника.
— Лучше садись и поболтай со мной, — я обернулся от плиты и оказался в паре сантиметров от нее.
Дыхание снова сбилось. Неудержимо тянуло поцеловать ее, но я понимал, что это плохая идея, после всего, что ей пришлось пережить. Однако мысли текли сами собой: как мы ужинаем вместе, делимся впечатлениями, потом смотрим кино в обнимку…
— Можно вопрос?
— Конечно. Задавай, — я отложил кухонное полотенце, полностью переключив внимание на нее.
— На шоу ты сказал кое-что про путеводную звезду... — она подняла на меня глаза, в которых читалось любопытство. — Три года назад мне постоянно приносили роскошные букеты с записками, подписанными именно так. Как я ни пыталась выяснить, кто их отправляет, курьеры хранили молчание. Это... был ты?
— Да, — признался я, понимая, что дальше скрывать бессмысленно.
— Тогда я совсем ничего не понимаю. Что это было? Откуда ты вообще узнал обо мне? И почему именно "моей путеводной звезде"?
— Ты, наверное, не помнишь, — я сделал шаг ближе, — но мы встречались до работы над клипом. И именно ты тогда... буквально перевернула мою жизнь. Без тебя не было бы певца Алекса Воронова. — Я сделал паузу. — Осень, ночной клуб... ничего не вспоминается?
Она замерла на несколько секунд, затем глаза ее вдруг расширились:
— Тот расстроенный парень после провального прослушивания? Это... был ты?
Глава 19
Осень 2020
Ника
В тот день я, как обычно, возвращалась с тренировки. День выдался тяжелым, но в конце тренировки у меня получилось прыгнуть четверной флип. Сегодня я отбила себе все, что можно, и теперь еле переставляла ноги, мечтая только об одном — плюхнуться на сиденье в метро и хотя бы на час потеряться в музыке. Потому что если мама окажется дома... Даже с сегодняшним успехом спокойного вечера можно не ждать. Бесконечные придирки к моей "неидеальности", обязательный просмотр программ соперниц ("чтобы ты наконец поняла, как нужно прыгать!"), разбор моих прокатов с комментариями в духе "посмотри, как ты ужасно выглядишь на льду"... Достало! Почему бы маме не оставаться просто моей мамой, а не вторым тренером, который гоняет меня 24 на 7?
Я шла задумавшись и не замечала остального мира, до тех пор пока из клуба, мимо которого я шла неожиданно не выбежал парень. Он несся с такой скоростью, что я просто не успела отойти в сторону. Мы столкнулись и я упала, даже не поняв, как это произошло.
— Тебя по сторонам смотреть не учили? — сквозь зубы бросила я, потирая ушибленный локоть. Мало мне синяков от тренировок, так еще и на улице их получать!