Я поставил сериал на паузу и придвинулся ближе к Нике.
— Посмотри на меня, — попросил я, осторожно отводя её руки.
Наши взгляды встретились и я снова чуть не потерял голову. Я заключил ее лицо в свои руки и произнес:
— Тебе не должно быть стыдно за других. Ника, ты не виновата в том, что другие люди не понимают границ дозволенного. Ты не заслуживаешь того, что сказала тебе мама. Пожалуйста, услышь меня: ты заслуживаешь быть собой, наслаждаться каждым днем своей жизни и жить без оглядки на чужое мнение. Просто попробуй.
Она смотрела на меня долгим тёплым взглядом.
— Спасибо тебе... за всё, — прошептала Ника, нежно касаясь губами моей щеки. — Без тебя я бы не пережила этот кошмарный день.
Черт. Она вообще понимает, что делает со мной своими невинными поцелуями? Я настолько во власти Ники, что готов броситься ей в ноги, если она этого захочет.
— Пустяки, — проговорил я, вдыхая её вишнёвый аромат ее духов. — Совсем пустяки.
— Алекс, я могу попросить тебя кое о чем?
— О чем угодно.
— Можешь обнять меня? — смущаясь спросила Ника.
—Мои объятия всегда открыты для тебя, — сказал я, нежно сгребая ее в охапку.
Мне окончательно снесло крышу. Сейчас рядом с Никой я чувствовал одновременно океан нежности и любви, и жгучую боль от осознания, что она не готова рассматривать меня в качестве своего настоящего парня. Такая девушка как она не должна связывать себя с детдомовским парнем, с кучей психологических травм.
Ника тихонько вздохнула, положила голову мне на грудь, а руки обвила вокруг шеи. Понимая, что остаток вечера мне придется сражаться с собой, я включил позабытый нами сериал и постарался сосредоточиться на сюжете. Выходило плохо: я постоянно отвлекался на прикосновения Ники, которая периодически неосознанно гладила меня по плечам и льнула ко мне всем телом. Обнимать ее стало отдельным видом пытки, которую я бы не променял ни на что другое.
— Кто тебе больше нравится: Стефан или Дэймон? — нарушил я молчание.
— Дэймон, — не задумываясь ответила Ника, положив ладонь мне на грудь.
Девочка, что же ты делаешь? От каждого прикосновения бросало в жар, а сердце вновь теряло покой.
— Нравятся плохие парни? — усмехнулся я, понимая, что если она скажет «да», я готов стать для нее таким.
— Только в фильмах и книгах. Не в жизни.
— А какие парни нравятся тебе в жизни? — поинтересовался я.
Ника задумалась, а потом ответила:
— Добрые. Ласковые. Те, кто не боится своих чувств и умеет делать романтичные жесты. А тебе какие девушки нравятся?
«Ты. Только ты» — эта фраза так и рвалась из меня.
— Нет четкого образа. Просто хочется, чтобы она разделяла мои интересы и чувства, — обтекаемо ушел я от ответа.
— Тебя не смущает эта история с фейковыми отношениями? — зевая спросила она.
— Кажется кому-то пора спать, — улыбнулся я.
— Ты не ответил на вопрос, — не отступала Ника.
— Сначала смущала, сейчас уже нет. Ты чудесная, Ника. С тобой легко общаться, так что я даже рад, что все так случилось. А тебе все еще некомфортно?
— Немного. Чувствую, будто только сейчас оттаиваю после Олимпиады. Как будто мир снова обрёл краски.
— Если тебе что-то не нравится, только скажи, — начал я, но она перебила.
— Мне с тобой очень спокойно и хорошо, Алекс. Я не хочу ничего менять.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить расшалившееся сердце и в очередной раз переключился на сериал, где уже потерял все нити сюжета. Между нами повисло уютное молчание и скоро Ника окончательно заснула.
Цифровые часы на полке показывали два часа ночи, когда я выключил телевизор и постарался аккуратно выбраться из объятий Ники, чтобы отнести ее в кровать.
— Не уходи... — пробормотала она сквозь сон, крепче обхватывая мои плечи.
Еще пару часов назад я думал, что обнимать ее — сладкая пытка. Но оказалось, что судьбе угодно испытать меня еще раз. Спать в обнимку с девушкой, в которую я безумно влюблен? Пошло оно все к черту! Хочу всю ночь чувствовать ее рядом с собой, дышать ее запахом, прикасаться к ней.
— Алекс, — выдохнула Ника, когда я лег на диване удобнее и утянул ее за собой.
— Я здесь. Все хорошо. Спи, — нежно произнес я.
Она уткнулась носом в мою шею и быстро провалилась в сон. Я же еще какое-то время гладил ее по волосам, рассматривал ее лицо, которое в свете луны выглядело еще более юным, чем днем, и понимал, что не смогу так просто отступиться от ее сердца.
Глава 24
Ника
События вчерашнего дня измотали меня так, что я не запомнила, как уснула. Последнее, что я помню, как мы с Алексом смотрели «Дневники вампира». Открыв глаза я поняла, что мы все еще лежим на диване в гостиной, где по всей видимости и заснули. Стоп! Мы спали вот так в обнимку? Меня окатило волной жуткого смущения, а сердце сразу же забилось чаще. Несмотря на серость за окном спать расхотелось полностью, но и выбираться из его надежных рук тоже не тянуло.