Глава 42
Наше открытое противостояние началось на этапах серии Гран-При. С боем отстояв программы, мы со Светланой успели выступить на Nebelhorn Trophy, где я вошла в тройку с результатом двести тридцать три балла по сумме программ, уступив фаворитам сезона японке Мии Танаке и американке Эмме Джонсон. Тогда у меня получилось далеко не все: ошибка на четверном сальхове, недокрут на тройном акселе и несколько грязных выездов с прыжков стоили мне одиннадцати баллов отставания от лидеров.
В октябре мы с Настей встретились на Skate Canada, где я стала второй, уступив ей шестнадцать баллов. Мне снова не хватило высоты в четверном сальхове, из-за поспешного захода не удалось докрутить каскад из тройного акселя и двойного тулупа. Судьи плюсовали Насте за идеальное исполнение программ, мне же оценки придерживали. Было ли обидно? До ужаса. На тех соревнованиях я впервые сорвалась на Алекса, который летал со мной на каждый старт.
— Поздравляю! — улыбаясь сказал он после пресс-конференции.
— С чем? Со вторым местом? Это не медаль, — резко сказала я, чувствуя глубокое разочарование.
Я видела, как легко каталась Настя, как ей запросто покорялись элементы, на восстановление которых у меня уходили недели и от этого было еще обиднее.
— Сегодня ты вторая, а в следующий раз выиграешь. Пожалуйста, не обесценивай свой результат, — сказал он, пока я хмуро листала канал Насти, где она выложила видео с идеальным четверным лутцем, до которого мне было, как до Луны пешком.
— Пока одни экспериментируют с образами, другие работают над стабильностью. Моя победа сегодня — лучшее доказательство, что классическая школа ещё жива. А тем, кто хочет новаторства, стоит задуматься о переходе в шоу-бизнес, — вспомнились ее слова на пресс-конференции, брошенные в мой адрес.
— Слушай, не надо. Она прыгает четверные, как нечего делать, пока я с одним бьюсь несколько месяцев, — зло бросила я.
— Ты хочешь всего и сразу, но так не бывает.
Эта фраза стала спусковым механизмом.
— Да что ты можешь знать о том, как бывает, а как нет! — закричала я на него и ушла, бросив его в коридорах ледовой арены.
В тот день я долго гуляла по улицам Галлифакса, а когда злость отпустила, поняла, что заблудилась и не знаю, как добраться до отеля. Посмотрев на экран телефона, я увидела 5 пропущенных от Алекса — и тут меня начало грызть жуткое чувство вины. Он хотел как лучше, а я сорвалась на него из-за собственной неудачи. Набрав его номер я стала ждать, когда гудки сменятся его успокаивающим голосом.
— Алло, Ника. Где ты? — встревоженно спросил он первым делом.
Ни упрека, ни намека на обиду.
— Я не знаю. Заблудилась где-то в городе, — растерянно сказала я.
— Пришли свою геолокацию, я приеду и заберу тебя.
— Я могу вызвать такси сама, — очнулась я от ступора.
— Стой на месте, я приеду, — перебил он меня.
— Алекс, прости меня, — голос задрожал, на глаза навернулась пелена слез.
— Поговорим, когда доеду.
Через полчаса он нашел меня, стоящей под дождем на одной из улиц города.
— Далеко же тебя занесло, — улыбнулся он, открывая для меня зонт.
— Прости, — выдавила я, садясь в теплое такси.
— Все нормально.
— Я люблю тебя, — тихо сказала я и наплевав на то, что я с головы до ног мокрая обняла его, прижимаясь щекой к его груди, где размеренно билось сердце.
— Пожалуйста, не уходи больше, — его голос дрогнул. — Кричи, ругайся, бей меня, но не пропадай так надолго. Ты меня очень напугала.
Через две недели я выиграла этап Гран-При в Осаке, где в числе моих соперниц снова была Настя. По сумме программ я набрала рекордные для себя двести шестьдесят три балла. Мне наконец-то покорился четверной сальхов, за неделю до соревнований начал получатся тулуп и хоть Светлана была против того, чтобы я прыгала его в произвольной программе, я сделала по-своему и не ошиблась. Правда, тогда мне мне знатно прилетело за самодеятельность.
— Что ты сделала? Договаривались же идти по четкому плану! — сказала она, хлопнув дверью раздевалки.
— Но ведь получилось, чего вы ругаетесь? — улыбнулась я, еще не зная, что останусь в лидерах, когда Настя не сможет скрутить четверной флип, тренировки которого она месяц документировала на видео для своего канала.
— Это ты называешь “получилось”? — она ткнула пальцем в экран планшета, где застыл кадр с заходом на тулуп. — Ты не докрутила четверть. Судьи могли зачесть недокрут, но тебе повезло, что они закрыли глаза. А если в следующий раз не повезет?
Я сглотнула. В груди саднило от досады и вины перед Светланой. Я знала, что прыжок еще неидеален, но рискнула, и это принесло мне дополнительные баллы.