Не знаю, сработали ли его манипуляции или нет, но в какой-то момент, когда я достала из бардачка чужие сигареты, она сделала шаг назад, медленно сняла очки и наклонила голову.
— Ты хоть знаешь, кто у меня муж? Прокляну к чертовой бабушке, никакая ведунья порчу не снимет, — ласково улыбнулась девушка, — её слова я услышала только благодаря приоткрытому мной окну. Легкие вдруг отказались принимать смолянистый дым от только-только прикуренной сигареты, и судорожно сжались. Я облизнула вмиг пересохшие губы и вышла из машины. По легенде — подышать свежим воздухом.
— Элиза, — с достоинством кивнула я, демонстративно затягиваясь. Органы дыхательной системы вновь просяще заныли, силясь напомнить, что я не курю и курить никогда не собиралась, но я только криво улыбнулась. — Стареешь. Раньше проклинала без предупреждений.
Троюродная сестра приподняла брови, пытаясь найти в стоящей перед ней девушке черты маленького хвостика, носящегося за ней по пятам когда-то давным-давно, и тихо рассмеялась, подходя и крепко обнимая.
В конце концов, из-за каких бы причин мы не перестали общаться, родственной привязанности не отменить. Скучала я по своему бывшему кумиру, чего скрывать.
— Раньше я считала себя настоящей ведуньей, а теперь я простая шарлатанка. Только тс-с-с! — со смешком шепнула она мне на ухо и отстранилась. — Значит, это твой… — она презрительно покосилась на Куницына и всем своим видом дала понять, что такого выбора не одобряет.
— Это мой бывший шеф, друг моего… товарища, — чуть замялась я перед определением Арабского. Кем-кем, а врагом он мне точно не был — иначе и помогать не стал бы, но и другом пока что называть его я бы поостереглась. Вот Михан — это друг, без сомнений. А Арабский — скорее подозрительный субъект, пытающий внедриться в мою личную жизнь, но не назовешь же его так.
— Руки из жопы у твоего друга товарища, — не постеснялась на выражения Элиза. Куницын возмущенно охнул, но я только согласилась и мстительно добавила, что вкус у него, судя по всему, застрял там же. Окончательно обидевшись, он сложил руки на груди и хмуро продолжил наблюдать за нами.
— Ты сейчас сильно занята? Я как раз домой ехала, погнали ко мне, вспомним времена минувшие, заодно посмотришь, где я работаю, — жизнерадостно улыбнулась ведунья-шарлатанка. Я неуверенно покосилась на Валерия. Тот, прекрасно услышав каждое слово, категорически покачал головой.
— Даже не думай. Арабский ждет.
Если сначала во мне были какие-то сомнения, то после этих слов они окончательно пропали. Ждет он! Я ему что, карманная собачка что ли — хлопнул «к ноге», и Алиса должна тут же поскакать к нему, радостно высунув язык?
— А как же боевая травма? — кивнула я на оцарапанный бампер.
— Фигня, — отмахнулась Элиза. — Это я для приличия возмущалась, чтобы всякие козлы не расслаблялись. Поедешь?
«Всякие козлы» на фоне очнулись от возмущенного безмолвия и вспомнили о своих обязанностях, подпрыгнув на месте. Мне в руку вцепились пухлые пальцы, а я боязливо вырвала запястье, все еще помня, как легко он швырнул меня в ванную, и спряталась за Элизу. Наверное, со стороны это выглядело даже потешно, учитывая её рост, но в данный момент забавным мне это не казалось.
— Арабский ждет! — как-то истерически повторил он.
— Подождет пару часов, ничего с ним не случится, — я обошла автомобиль и открыла дверь со стороны пассажирского сидения. В салоне было все так же мрачно, как и снаружи, но на зеркале болталась веселенькая черепушка, зачем-то окрашенная в ярко-розовый цвет, светящийся в полумраке. — Передай ему мои благодарности, скажи, что я сделала все, что он просил.
— Глупая девчонка… — вполголоса процедил Валерий и повысил голос: — Он бы не стал звать тебя из-за всякой ерунды, как ты не поймёшь?
— Если что-то серьёзное, пусть сам приезжает. Куда? — я вопросительно глянула на Элизу. Та с готовностью отрапортовала адрес, и мы синхронно улыбнулись Куницыну. Этот момент замечательно подходил для того, чтобы заподозрить нас в родстве — несмотря на дальнюю связь, мы были сильно похожи друг на друга. Больше всего на наше сходство повлияла моя прежняя одержимость Элизой — я все-таки добилась того, чего хотела и стала похожей на нее. За редкими исключениями. Например, я уж точно не собиралась становиться готессой и открывать свой магический салон. По-моему, это было бы чересчур даже для меня.