В этот раз на ребенка был похож Куницын. Останься мы еще на минуту, я уверена — он стал бы топать ногами, обиженно дуть губы и кататься по асфальту, орошая слезами все вокруг, — но стоять под проливным дождем мне не нравилось. Я залезла в джип, еще раз поразившись тому, насколько он все-таки огромен внутри, выкинула сигарету, захваченную мной скорее для атмосферы, и сдернула капюшон. От быстрой укладки остались только непривлекательные пакли, и пришлось вновь перекидывать их набок и наскоро плести лохматую небрежную косичку — благо, со светлыми волосами она всегда смотрится замечательно. Вот он, еще один плюс в адрес блондинок.
Элиза жила в старой части города, в новом доме, построенном всего пару лет назад. Красивое многоэтажное здание странно смотрелось среди обветшалых лачуг, но сестра прокомментировала это тем, что именно подобное окружение положительно влияет на энергетику, добавила еще несколько бредовых фраз про феншуй и, поймав мой скептический взгляд, расшифровала:
— Капризные богатые девочки больше денег дают, вдохновившись окружающей свалкой.
Я понятливо хмыкнула.
Оставив автомобиль на подземной стоянке, мы зашли в лифт. Элиза всегда была говорливой особой, но теперь, судя по всему, действительно повзрослела — сейчас по большей части говорила я. Рассказала про покушения, умело обойдя подробности, про Егора, про вернувшуюся вновь маму. Элиза кивала, смеялась, поддерживала и всячески являла собой образ абсолютно идеальной подруги — еще бы, она как следует научилась слушать, благо, профессия обязывала. Если слушать она не умела, то и не стала бы глубоко уважаемой колдуньей в своих кругах. Господи, даже в мыслях звучит нелепо.
Не знаю, чего я ожидала, заходя в квартиру гадалки, но первое впечатление было потрясающим, и я пораженно замерла на пороге, раскрыв рот и только сейчас вспомнив, что свой «офис» она сделала прямо на дому, оставив одну комнату для приема посетителей. Я ни разу не была в подобных местах, но именно так себе их и представляла. Полумрак, куча амулетов непонятного назначения, разных побрякушек, ловцов снов, бумажек с непонятными символами и крохотных колокольчиков, свисающих прямо с потолка в разных местах. Казалось, они были везде, и каждый раз тихо звякали, стоило их только случайно коснуться. Пройти до комнаты, не издав ни одного звука, было принципиально невозможно, потому что везде все звенело, потрескивало и шуршало от каждого шага. Под потолком висела клетка с какими-то маленькими птичками, которые тут же разорались, едва стоило новому человеку переступить порог.
— Так, время как раз восемь, скоро должен прийти клиент, — взглянув на часы с маятником, Элиза по-хозяйски кинула мокрую куртку куда-то в шкаф. Я нашла там же вешалку и аккуратно повесила свое пальто, бережно расправив капюшон, то и дело норовящий помяться.
— А чего так поздно?
— Так атмосфернее, — хитро улыбнулась Элиза, накидывая на плечи кружевной черный платок. Стоит признать, такой хищно-таинственный образ ей невероятно шел, хотя еще час назад я совсем не могла представить её в чем-то, кроме изящных нарядов кремовых оттенков, которые она таскала в молодости. — Мы будем вызывать духа.
— Какого духа? — удивленно вытаращилась я на неё. Нет, привидений я не боялась по той причине, что даже не верила в них, но сейчас слова настолько легко слетели с накрашенных темной помадой губ, что это прозвучало несколько… правдоподобно.
— Неупокоенного, — интригующе ответила Элиза, выставляя на крохотный круглый столик свечи, карты и, как ни странно, красивый расписной кинжал. Я недоверчиво прищурилась. — Да-да, а ты будешь жертвой, — задорно рассмеялась она, разрядив атмосферу. Я тоже улыбнулась, только куда более неловко — в конце концов, у меня были вполне оправданные причины не доверять подобной атрибутики. Когда-то похожим кинжалом меня чуть не прирезала любимая мамочка, что не могло не оставить приличного шрама на моей неустойчивой детской психике. — Не бойся, — подбадривающе улыбнулась Элиза. Она знала мою историю — в конце концов, слухами земля полнится, да и я сама никогда особо не силилась скрывать это, зная, что все всё равно узнают. — Это для антуража. Он даже не заточен, — шутливо резанула она себе по ладони с улыбкой.
Несмотря на показательную демонстрацию, я невольно вздрогнула. Элиза неодобрительно цокнула и покачала головой, как-то взволнованно смотря на меня.