— Так, — припомнил Ляпунов, — а «пан Сусанин» у нас наверху остался? Ждет-пождет, бедолага?
— Нет, — раздалось из темноты. — Я решил не дожидаться… Газ наверх потянуло, я спустился через «колодец» к водопаду и рюкзаки переправил.
Ствольные фонарики трех автоматов мигом выдернули Ольгерда из тьмы. Он вышел в противогазе, с бухтой мокрой веревки через плечо и рюкзаком за спиной. Рядом с ним на площадке у ручья лежали еще четыре рюкзака, которые были оставлены «мамонтами» перед атакой. Как же он все это один протащил через «колодец»?
— Здесь неподалеку, — произнес «Спайдермен», указывая вверх по течению ручья, — есть новый ход. Похоже, Ахмед сообразил, что можно пробиться через трещину, ведущую к «Берлоге». Рванули шашку — и ушли.
— Да, так и было! — кивнул Магомад. — Час назад это было. Сперва был взрыв. Не очень сильный, я даже подумал, что это на поверхности взорвалось, русские уже бомбили. Потом затопотали, автоматами забрякали. Все мимо моей камеры пробежали, последним Ахмед. Заглянул и сказал: «Магомад, я бы мог тебя убить, но мне пятьдесят тысяч „зеленых“ заплатили, чтобы ты к русским попал. Аллах акбар!» И дальше побежал.
— За час они не успеют дойти до «Берлоги», — заметил Ольгерд. — Они еще и сейчас там. Сколько их, уважаемый?
— Двадцать пять, может, тридцать. Всего больше сотни было, но Ахмед только земляков взял, — пояснил Магомад. — У него целая интербригада была. Арабы, афганы, турки, негры, бандеры, русские. Даже один немец был, правда, из Казахстана. Всех этих и чеченцев из других тейпов он воевать оставил, а сам ушел. Своих раненых тоже с собой унесли, а остальных гнить бросили. Он не мусульманин, это точно, и даже не вах-хабит. Отморозок, и все. Не знаю точно, но, наверное, он на двоюродного дядю надеется. Тот уже с русскими работает, вероятно, поможет сдаться и под амнистию попасть. Говорят в прошлую войну он так делал. Но если Ахмед когда-нибудь со мной на одну зону попадет — кукарекать будет, валлаги!
— Значит, если мы сейчас в эту новую дыру полезем, то можем на Ахмеда нарваться? — поинтересовался Ляпунов. — Догоним его, так сказать, на свою голову…
— А если останетесь, то к федералам попадете, — уверенно произнес Ольгерд.
— Вообще-то если не спешить, то можно и не догнать.
— Идем! — сказал Ляпунов. — Веди, Сусанин!
ПО ДОРОГЕ К «БЕРЛОГЕ»
Пролом, проделанный боевиками Ахмеда, оказался совсем недалеко — метрах в десяти вверх по ручью. Правда, калоши Магомада не могли служить достаточно солидной защитой от воды, и Топорику пришлось взгромоздить увесистого дедушку на закорки.
Большая часть камней, вырванных взрывом, упала вне ручья, в трещину, которая существовала и до взрыва. Ольгерд объяснил, что прежде эта трещина в стене туннеля, по которому бежал ручей, была всего сантиметров пять, но в половодье, когда талая вода заполняла туннель почти доверху, через нее под большим давлением хлестала вода, и за стеной трещина заметно расширялась, постепенно переходя в извилистую каменную осыпь, круто спускающуюся вниз. Так что, когда Ахмед рванул свой заряд, трещина просто расширилась на полметра, а камни, вывалившиеся из стены, добавились к осыпи.
— Юноша, — сказал Магомад Топорику, — дальше я сам пойду, тут уже не мокро. И противогаз, наверное, можно снять, «черемуха» сюда не дойдет.
— Осторожнее, папаша, — посоветовал Топорик, ставя Магомада на пол. — Камни скользкие, не оступитесь…
— Ничего, не беспокойся, дорогой.
— Как племянницы ваши поживают? — неожиданно спросила Милка. — Замуж не вышли?
— Сложное дело, — сказал Магомад, — потом расскажу, если живы будем…
— И вообще, господа-товарищи, — сказал Ляпунов, — трепаться поменьше надо. Впереди одни друзья, а сзади другие.
Тихо надо жить, очень тихо… Идем в колонну по одному. Ольгерд — впереди, дальше Топорик,. Милка, Магомад Хасаныч, Юрик и я. Дистанция — пять метров. Ушами слушать, шуршать поменьше. Марш!
Трещина лишь в нескольких местах расползалась шире чем на метр, а местами сужалась так, что приходилось, сняв рюкзак, протискиваться бочком между острыми каменными выступами. Сверху тоже нависали глыбы, так что пригибаться приходилось не раз и не два, а примерно через каждые пять шагов. Таран изредка оборачивался и поглядывал назад. Он видел, как Ляпунов, достав свой «подслушиватель», периодически наводит микрофон в сторону ручья. Должно быть, возможное преследование со стороны федералов его сейчас беспокоило больше, чем столкновение с «духами», которые имели час форы по времени и вряд ли собирались задерживаться.
Юрка в общем и целом чувствовал усталость — все-таки они уже не один час мотались в этой мокрой преисподней, к тому же не жрамши. Но «мамонтовская» подготовка все-таки сказывалась — силенок все еще хватало, а сознание, что смерть и впереди, и сзади, как говорится, мобилизовывало внутренние ресурсы. При всем этом, у Тарана еще и голова работала. Хотя вообще-то в данный момент ей надо было поменьше соображать.
Тем не менее Юркина башка взялась, осмыслять свежую информацию, которую походя сообщил уважаемый Магомад. .Как ни странно, Таран в первую очередь задумался не над тем, почему этот добрый дедушка-уголовник оказался в роли «носителя информации», а над тем, почему кто-то не пожалел полета тысяч долларов на то, чтобы Ахмед, смывшись сам, оставил Магомада федералам.
Ясно, что посредничество мог осуществлять тот самый двоюродный дядя Ахмеда, который уже сотрудничал с федералами и даже, возможно, легально работал в здешней администрации, пока племянник боролся за независимую Ичкерию. Опять же не исключено, что заинтересованные лица намекнули дядюшке, что племянничка крепко зажали на энской горке и выпустят оттуда только в обмен на сдачу Магомада в живом виде. Дядюшка, должно быть, покумекал и сообщил представителям этих неизвестных Юрке «заинтересованных лиц», что если господа хотят получить Магомада живым, а не разобранным — фиг соберешь потом! — то должны присовокупить кое-какие бабки. Потому как Ахмед молодой, горячий и просто так, без баксов на руках, ему жизнь и свобода особо не нужны. Наверное, представители спросили: «Сколько?» — а дядюшка не моргнув глазом ответил: «Сто тысяч. Половина племяннику, половина мне за комиссию». Может, сначала дядюшка и побольше назвал — на Востоке, как известно, главное — не покупать, а торговаться! — но так или иначе сошлись на полета тысячах Ахмеду, а дядюшке, может, и до двадцати пяти сократили — он у себя в администрации больше заработает.
После этого, должно быть, Ахмеду подсказали, что удобнее всего будет сделать ноги через выход «Берлога», где федералы, стало быть, оставят «окошко». Из этого как-то ненавязчиво следовало, что командир той части или соединения, который блокировал горку, тоже должен был с этого что-то иметь. А в рядах его доблестного войска обязательно должна была находиться группа товарищей, хорошо знающих морду лица дедушки Магомада, причем где-то в передовых рядах, дабы малограмотные срочники или злые по поводу нерегулярных выплат «контрабасы» не замочили сгоряча «носителя информации».
Что же будет теперь? Денежки — по меньшей мере аванс! — двоюродный дядюшка Ахмеда уже получил. Те господа или товарищи, которым объяснили, где искать Магомада, нанюхавшись «черемухи» и вдоволь покашляв — если не имели при себе противогазов, — сейчас льют горькие слезы, но уже не от газа, а от того, что обнаружили только пустую «камеру» и замок с перекушенной дужкой. Правда, этот самый замок, по идее, должен был им намекнуть, что драгоценного дедушку не зажилил нечестный Ахмед, а сперли некие «третьи лица», у которых не было ключей от «камеры». Наверное, если кто-то из раненых, брошенных Ахмедом, сможет более или менее связно рассказать, что произошло в «Ишачьих Конюшнях», то эта версия получит подтверждение. Тогда эти самые посвященные в суть дела специалисты уже сейчас идут по следу группы Ляпунова. И ждать их, возможно, надо с минуты на минуту. Единственный шанс в этом случае — проскочить через «Берлогу», так сказать, за хвостом Ахмеда, пока кольцо опять не сомкнулось.
Впрочем, бывает и так, что люди, ведущие нечестную игру, и всех других подозревают в нечестности.