— Понятия не имею. Но раз я смог, другие тоже — наверняка. Не обольщаюсь собственной исключительностью. Госпожа Руслана, вы немного успокоились? В моем мире встречаются и более активные вредоносные программы. Например, запускающие уничтожение всех данных на всех накопителях, причем без шанса на восстановление. Вы уверены, что здесь их нет?
— Не уверена… Это вопрос к специалистам.
Она глянула на обожателя с долей растерянности. Тот, кто должен был сыграть роль специалиста и обеспечить неприступность цифровой крепости, только что проиграл учебный бой. А если бой начнется настоящий? Ее эмоции читались на лице как открытая книга.
— Увы, реальный специалист у тебя только один. Который хам и подлец. Позволь, выключу генератор вирусов, иначе…
— Ты можешь уничтожить его совсем? Чтобы не рассылал?
Макс задумчиво потер переносицу.
— Могу. Но с условием. Ты простишь мне эту глупую выходку. И никто кроме нас троих о ней больше не узнает. Да, и машину коллеги вычищу, чтоб вирус не распространялся.
— Ты еще смеешь мне ставить условия!
Сказано это было без следа несокрушимой решимости.
— Прости. Неправильно выразился. Я же чужак, допускаю неловкости. Это не условие, а всего лишь просьба. Хотел показать, что надо защищаться надежнее, но выбрал неэтичную форму. Не ожидал, что ты увидишь, и что тебя так сильно обидит. Клянусь Святым Болтуарием, пытался как лучше. Еще раз — прости.
Она вскинула голову и бросила: вычищай. Удалилась, вздёрнув нос. Означало ли это высочайшее прощение, трудно сказать — поди пойми этих женщин. Энга, например, разозлилась бы, что Макс воспроизвел лицо какой-то красотки с длинной косой, а не ее.
Когда Макс удалял вирус с компа незадачливого коллеги, то готов был голову дать на отсечение: тот не возражал бы, чтобы саму картинку с подмигиванием Макс ему оставил. Хотя бы в качестве обоев рабочего стола.
Выйдя из вычислительного центра, Макс обнаружил Руслану, ожидавшую у крыльца. Та подставляла лицо лучам весеннего солнца, но вряд ли расслабилась: гладкий лобик прорезала морщина.
— Закончил? И что теперь? — спросила девушка.
— Предлагаю пообедать вместе. Заодно обсудим дальнейшие действия. Знаю, в твоем мире приглашение к совместной трапезе означает начало ухаживаний, но не волнуйся: ты для меня — работодатель. С ними заводить отношения не рекомендуется категорически, даже дружеские.
— Мне, похоже, предстоит научиться игнорировать бестактность, — фыркнула Руслана. — Идем!
Макс рассчитывал, что они зайдут ближайшее кафе, но Руслана повела его в княжескую резиденцию, так сказать, на VIP-обслуживание. Поскольку шли сравнительно долго, поделилась сомнениями по пути.
— Начну с того, что отец совсем недавно совершенно безразлично относился к перспективе шпионажа внутри Кречета. Даже говорил: пусть присылают, их агенты, попав к нам, проникнутся прелестями настоящей жизни и перейдут на нашу сторону. С обострением ситуации, когда начали давить Ахметовы, полностью переменился, стал подозрительным. Когда сказала о твоем намерении провести деловую игру, буквально взвился на дыбы. Потом разрешил, но с условием: не пускать тебя во внешнюю сеть.
— А ты ослушалась.
— Наивно полагала, что Зафир сумеет проследить за каждым твоим шагом. Но ты его уделал по всем статьям… При желании мог оставить вирус в его цифровой машине и причинить нам зло.
— Пусть затрет все данные в ней. Надеюсь, информация у него дублирована на других носителях.
— Это частный случай, — Руслана закусила губу. — Но, если дальше пустить тебя в систему, ты в состоянии запросто натворить дел.
— И даже необратимо обрушить вашу сеть. Вероятно, с повреждением оборудования, — они в этот момент шли к служебному входу позади здания, вокруг не было ни души. — Вообще, у меня много возможностей. Я гораздо сильнее, вот прямо сейчас могу тебя изнасиловать или просто убить, охрана не успеет на помощь. Но не делаю же этого!
— А должен? — она на всякий случай отступила на шаг.
— Я хочу позаботиться о себе и найти комфортное место для проживания. Кречет мне подходит, только единственная встреченная здесь девушка — чересчур мнительная. Сама подумай: зачем мне гадить там, где собираюсь провести длительное время, возможно — всю жизнь?
— Но если ты продался Ахметовым и совершишь в отношении нас диверсию, они отблагодарят так, что купишь себе все, что захочешь, и в каком угодно месте. Да, я — подозрительная. Возможно — до паранойи. Но войди в мое положение!