Следующий вызов. Не принять его было нельзя.
— Я — Глоба, — представился импозантный мужчина в строгом деловом костюме. — Если вас устроит это мое изображение, поговорим?
Станция находилась выше зоны действия его спутников. Он вышел на связь как обычный абонент.
— Немного занят собственным спасением… Что ты хотел?
— В мою задачу входит поддержание стабильности на планете с целью создания наиболее комфортных условий для жизни людей. Мне предстоит сформулировать советы для обратившихся ко мне — как наиболее эффективно преодолеть кризис. Без войны и излишнего насилия.
Макс нашел еще один след в ПО, вероятно, вскрывающий потенциальную опасность, и побежал по нему как легавый пес, унюхавший на траве запах зверя. Разговор, тем не менее, не прерывал.
— Не кажется ли тебе, что рациональнее всего устранить первопричины кризиса — преступные злоупотребления со стороны правления двух компаний, добывающих гелий-3?
— Ими займутся страховщики. Но ты нанес чувствительный удар по самой системе снабжения энергетики планеты. Мошенничества со страховыми выплатами были и будут, это оправданный риск, заложенный в размер страховых взносов.
Такой вот лояльный ИИ… Хоть к сердцу прикладывай! Только к сердцу олигарха.
— Что ты предлагаешь?
— Появление вашей пары на Земле, тем более перед судом, вызовет дополнительную турбулентность.
— Нам выйти в космос без скафандров?
— Нет. Я не имею права давать советы, влекущие человеческие жертвы. Откажись перейти в челнок страховой компании, который готовится к старту. Останьтесь на борту станции минимум на месяц, запасов для двоих хватит на полгода.
Они переглянулись. Энга покрутила головой, понимая нелепость предложения. Видимо, ничего другого премудрые электронные мозги не нашли.
— Допустим! — Макс решил довести диалог до логического завершения. — Каков шанс, что нам удастся вернуться на Землю живыми и невредимыми спустя месяц?
— Более 60 процентов. Но должен предупредить: захватом станции вы нарушили множество международных законов и национальных законов Рутении. С учетом смягчающих обстоятельств я прогнозирую лишение свободы на зоне для особо опасных тебе, Макс, сроком на 25 лет. Соучастнице — 20 лет в колонии-поселении на Крайнем Севере.
У Энги вытянулось лицо. Снова на 20 лет в Тремиху или в аналогичный городок? Лучше и правда — без скафандра в космос. Но услышала:
— Предпочтительнее, чем погибнуть. Мы согласны.
Когда благообразный тип исчез с экрана, Энга буквально вцепилась в Макса когтями.
— Ты с ума сошел? В тюрьму⁈
— Нет. Просто выигрываю время. Наверняка в числе терзающих Глобу находятся и наш князь, и кто-то из Бахтияровых. Пусть думают, решают. А пока к нам прилетит челнок страховщиков или я сам починю оставленный кораблик. Станция — это западня. Покинем ее сегодня же.
Она умолкла, предпочитая не мешать.
Вскоре Макс удовлетворенно провел по лбу рукавом комбинезона.
— Наш шаттл чист. И шаттл с космонавтами успешно приземлился. Жаль, что не могу использовать Глобу для программирования полетного задания. Оставить прежнее, с посадкой на их площадку, совсем не улыбается. Ладно, не боги горшки обжигают. Кстати…
— Что?
— Корабль рассчитан на приземление с помощью специального устройства захвата, ты наверняка смотрела в видосах. Но нам пофиг его сохранность и способность к следующему взлету! Так что задействуется вариант Б, сядем жестко, с поломками, зато на любом пустыре, соорудим тебе металлический колпак на голову, и пусть нас ищут хоть до усрачки — и добытчики гелия-3, чтоб заставить замолкнуть, и страховщики, чтоб заставить говорить. Как они мне все дороги!
— Вот это другое дело! — оживилась Энга. — А то тюрьма… Макс, не буду мешать, пошла искать себе каску на голову. Мой чип не должен сконнектиться с сетью. Как только сядем, гады нас потеряют!
— Ты лучшая соучастница для сомнительных делишек, что я знаю, — улыбнулся он.
— Нет. Просто я очень тебя люблю и пытаюсь сделать все возможное, чтоб выбраться из ловушки, в которую нас завело твое безрассудство.
Она уплыла. «Женщины не умеют не пилить», — вздохнул про себя Макс.
Неоценимую помощь в перепрограммировании шаттла ему оказали цифровые машины станции, взявшие основную работу на себя. А если садиться не в Рутении? Было же море времени, чтоб выбрать страну для эвакуации, но до взлета такой исход казался маловероятным. Как минимум, надо махнуть за океан, хотя бы географически подальше от заинтересованных в их поимке. Место посадки должно располагаться рядом с крупным городом с населением не менее миллиона жителей, там сразу затеряться, найти ломщиков чипов… Он выбрал относительно подходящее место, в родном мире оно называлось бы Восточным побережьем Соединенных Штатов, и принялся за ввод данных, заодно выкапывая из памяти компьютеров станции необходимую информацию о будущем поле деятельности. Но долго ему этим заниматься не пришлось. Все терминалы в центральном посту управления станцией вдруг замерцали красным сигналом тревоги: приближается торпеда!