Очень советуем отправиться на романтическую прогулку на речном трамвайчике по Риджентс-каналу (Regent's Canal),ведущему в сторону зоопарка, или обратно – к *Маленькой Венеции (Little Venice),где стоят на якоре разноцветные плавучие дома. В некоторых из них находятся рестораны (станция метро Warwick Avenue). К северу от зоопарка водную прогулку можно продолжить в сторону Кэмденского шлюза (Camden Lock,станции метро Camden Town или Chalk Farm).
Идиллия плавучих домиков «Маленькой Венеции» ждёт вас во время водной прогулки
Район Блумсбери (Bloomsbury), расположенный западнее, – это родина и резиденция **Британского музея (British Museum) (30), одного из самых знаменитых, старых и обширных собраний в мире.
В Британском музее
Уже сам вход в музей под треугольным фронтоном, с портиком 125-метровой длины, покоящимся на 44 мощных ионических колоннах, напоминает храм. Фриз на фронтоне аллегорически изображает различные этапы прогресса цивилизации. Позади главного входа расположена статуя основателя музея, медика и путешественника сэра Ханса Слоуна (Sir Hans Sloane, скончался в 1753 г.), завещавшего 80 000 экспонатов в дар Сенату после своей смерти. С тех пор коллекция пополнялась предметами искусства из разных стран света, причём делалось это зачастую без согласия их прежних владельцев. Это приводило к постоянным спорам. Греция даже грозилась разорвать дипломатические отношения с Британией, которая и по сей день отказывается вернуть в Афины так называемые «мраморы Элджина» (Elgin Marbels), привезённые лордом Элджином из Акрополя.
Осмотреть все помещения музея за один день просто невозможно, поэтому стоит заранее определиться с приоритетами и планом осмотра. Вот лишь некоторые из сокровищ музея, мимо которых никак нельзя пройти даже при кратком знакомстве: найденный в 1799 году в Египте чёрный Розеттский камень(зал 4), благодаря которому французский исследователь Шампольон смог расшифровать иероглифы; мраморы Элджина– фрагменты скульптурного фриза из афинского Парфенона (зал 18); рельеф «Львиная охота»– образец ассирийского искусства (зал 7), «Милденхоллский клад»– коллекция римского столового серебра IV века (зал 49), и египетские мумии(залы 61–66). Поистине бесценные экспонаты есть и в разделах, посвящённых Азиии Африке,особенно в Африканских галереях крыла Сэнсбери (Sainsbury African Galleries).
В 2000 году корифей архитектуры сэр Норман Фостер перестроил внутренний двор, сделав из него площадь, которую сверху перекрыли стеклянным куполом. Здесь, во дворе королевы Елизаветы II (Queen Elizabeth II Court),восстановлен и круглый светло-голубой читальный залвикторианской эпохи, в котором работали Карл Маркс, Махатма Ганди и Бернард Шоу.
В *рукописном собранииБританского музея хранятся два из существующих четырёх экземпляров Великой хартии вольностей (Magna Charta),рукописи великих английских писателей прошлого и современные тексты: например, слова песни Битлз Yesterday.Эта коллекция находится в весьма выразительном новом здании Британской библиотеки (British Library)на Euston Road и открыта для широкой публики.
Напротив библиотеки бросается в глаза пышный викторианский фасад, украшенный башенкой с часами. Это вокзал поездов дальнего следования Сент-Пэнкрас (St. Pancras).В 2007 году он был открыт после ремонта и модернизации и теперь служит пунктом прибытия и отправления скоростных международных поездов, следующих в Париж и Брюссель.
Любителям творчества Чарльза Диккенса непременно нужно попасть в Дом Диккенса (Dickens's House) (31) на Доути-Стрит (Doughty Street, станция метро Russell Square). В этом доме великий английский писатель создал « Оливера Твиста»;именно отсюда в 1837–1839 гг. творческий путь вывел его к вершинам общественного признания. Сегодня здесь хранятся предметы интерьера, вещи, окружавшие писателя каждый день, письма и фотографии, а также первые издания его произведений и, конечно же, обширная библиотека.
В нескольких кварталах отсюда находится *Музей сэра Джона Соуна (Sir John Soane's Museum,станция метро Holborn) (32) , с удивительной коллекцией предметов искусства и просто диковинных вещиц. Этот музей столь же хаотичен, сколь и одухотворён. Архитектор Соун провёл в нём последние 24 года своей жизни. Перед посетителями предстаёт обширная и странная смесь из искусства и китча. В столовой и в библиотеке обращают на себя внимание потолочные фрески работы Генри Говарда. Кульминацией экспозиции, безусловно, является *алебастровый саркофаг Сету I.Соун приобрёл его по смехотворной цене, после того, как Британский музей отказался от покупки этой ценной реликвии из Долины Фараонов.
Искусство и китч – в музее сэра Джона Соуна
Неподалёку от станции метро Ченсери-Лейн (Chancery Lane) находится место, хорошо знакомое любителям украшений из серебра. Это – подземная торговая зона «Лондон Силвер Волтс» (London Silver Vaults) (33), самое большое в мире собрание антикварного серебра. Здесь расположились около 40 магазинов, торгующих серебряными украшениями. Отсюда всего несколько шагов отделяют вас от места, именуемого Стэпл-Инн (Staple Inn) (34) – бывшего шерстяного склада, построенного в 1586 году. Это одно из самых старых зданий, сохранившихся в Лондоне.
Сити
Транспортная артерия, именуемая на территории Вестминстера Стрэндом (Strand), на западе переходит во Флит-Стрит (Fleet Street).Здесь традиционно размещались самые большие газетные издательства Англии. Вплоть до середины 1980-х гг. в зданиях вдоль улицы стояли типографские машины, издававшие невероятный шум. Потом большинство издательств перешли на новые, современные технологии печати и перевели производства в окраинные районы, главным образом – на Собачий остров (Isle of Dogs).
Завсегдатаями открывшегося здесь в 1667 году паба Ye Olde Cheshire Cheese (35) (именно таким – не the,а ye, был определённый артикль в те давние времена) были Чарльз Диккенс и Марк Твен. Зимой залы этого заведения, отделанные деревянными панелями, по-домашнему согреваются пламенем каминов.
К югу от Флит-Стрит начинается *Темпл-Дистрикт (Temple District) (36) – оазис тишины в беспокойной городской суете. Этот «Храмовый район» (дословный перевод) ведёт свою историю от ордена храмовников, адепты которого жили здесь в средние века. В 1606 году в его кварталах поселились законоведы; по сей день район является не только резиденцией множества адвокатских контор, но и местом жительства уже современных юристов. Из храмовых построек района особенно интересен *Внутренний храмовый зал (Inner Temple Hall),
который был освящён в 1573 году королевой Елизаветой I, а также церковь Храмовников (Temple Church)– сохранившаяся в неизменном виде церковь ордена. Она была заложена в 1185 году, а хоры были пристроены к основному зданию в 1230 году. В её интерьере выделяются красивейшие надгробные плиты рыцарей-храмовников, созданные в XII и XIII веках.