Битлер ужаснулся. Он вдруг понял, что и сам однажды продался! Раньше он об этом как-то не задумывался, но теперь вдруг увидел, что и сам поступил точно также, когда-то женившись на Грейс! Ведь при этом он получил всё, чего хотел, получил как бы авансом, в кредит, а расплата наступала только теперь, на его глазах!
Да, Грейс, как он теперь воочию убедился, практически не нуждалась в нём. Оставалась лишь Кэтти. Но и дочь скоро должна была достигнуть того возраста, когда её выдадут замуж. И после того, как та окончательно покинет родительский дом, Грейс наверняка избавится от него. А сейчас он нужен, чтобы не травмировать психику юной особы семейной драмой....
-Тебе не здоровится, Алекзендр?! - поинтересовалась Грейс, приблизившись к постели на половину расстояния от двери. - Что ж!.. Не мудрено... так набраться!
Она что-то обдумывала с минуту, глядя на лежащего перед ней в беспомощности красивого, но мягкотелого мужа, а потом сказала, перед тем, как удалиться:
-Попроси прислугу позвать врача, прими лекарство!.. И давай поскорее приходи в себя!.. Тебя ждёт работа!..
Уже на пороге обернувшись, она добавила:
-И, будь так любезен, удали этого Кантемирова из нашего дома!.. У него нехорошая привычка шляться по ночам по коридорам и заглядывать в чужие спальни!..
Это было не слыхано! Если бы Битлер не был распят своими мыслями на постели, то непременно подлетел бы к ней вне себя от возмущения. Он даже хотел вскрикнуть: "Это был не Кантемиров! Это был я!.." Но Грейс исчезла в коридоре, не дав ему опомниться. Да и, что он хотел получить в ответ?!.. Чего добивался?!!.. Чтобы Грейс выкинула его на помойку жизни раньше времени?!..
"Нет, друг, надо быть умнее! - подумал он. - Надо, наконец, начать делать то, что ты давно уже хотел, но никак не решался! Сколько у меня осталось времени?.. Год?.. Два?.. А может, и того нет!"
Битлер решил, что если Грейс узнает о Веронике, то времени у него на подготовку спасательного круга из капитала, достаточного для самостоятельного плавания по морю жизни, не останется и вовсе. Теперь надо было рвать когти и, пока ещё можно было, создать тихую гавань и потихоньку часть финансового потока из-под бдительного ока супруги уводить туда ....
Хандра его вдруг неожиданно прошла! У него появилась цель, возник план, и его надо было незамедлительно начинать осуществлять!
"Значит, она будет лично наблюдать, как я финансирую проект Кантемирова! - вспомнил вчерашнее предупреждение супруги Битлер. - Ну, что ж!.. Я постараюсь на славу!"
Теперь, неожиданно, Кантемиров стал его шансом осуществить задуманное. Нужно было только подумать, где приладить к конструкции корпорации, незаметно и эффективно, краны для постоянной откачки некоторой части финансового потока, да ещё и создать резервуары для его приёма и последующей эвакуации.
Битлер встряхнул головой, чтобы сбросить с себя остатки хандры и сосредоточенно задумался над поставленной себе задачей. Ему всегда хотелось, чтобы получилось быстро и хорошо. Это часто подводило его и прежде, но на этот раз стоило запастись терпением и отчерпывать не спеша, маленькими порциями, чтобы было не так заметно, а ещё лучше - не заметно вообще!..
Спустя час, когда он понял, что Грейс покинула дом, - каждое утро не позднее одиннадцати она направлялась к отцу справиться о его здоровье, а заодно и непременно скоординировать действия по управлению огромной империей капитала, - Битлер спустился вниз по той самой лестнице, по которой вчера сошла к ним супруга, когда он появился с Кантемировым на пороге дома, и направился в комнату к гостю....
Кантемиров не спал. Сидя на постели, он брился. Перед ним на мраморном табурете, который он придвинул от трюмо из угла комнаты, стоял никелированный таз с водой, рядом - небольшое овальное зеркальце на подставке, которое он, видимо, раздобыл там же, в комоде, и бритвенные принадлежности. На коленях лежало большое махровое полотенце. От воды из таза поднимался пар.
-А, Александр! - обернулся он, когда Битлер зашёл к нему в комнату. - Который час?!.. Слушай, ну и накачал ты меня вчера!..
У Влада было неожиданно хорошее настроение и расположение духа. Такое, будто бы это не он вчера устраивал истерику по поводу сданного на "Конкорд" в США билета.
-Вы завтракали? - подчёркнуто официально, сухо и даже сердито, будто Кантемиров перед ним в чём-то провинился, поинтересовался Битлер вместо ответа.
-Да нет!.. Только встал! - весело ответил Кантемиров, будто не заметив сухости и официальности тона хозяина дома.