В самом деле, что было толку осознавать, что ты понимаешь, что делаешь ошибки? Они уже сделаны. Признак ли это какого-то временного затмения ума или непонятное слабоумие, а, может быть, какое-то роковое стечение обстоятельств, когда они следуют одно за другим, - будто бы у него на спине приклеена надпись "Ударь меня!", - но это неприятно в любом случае, а, главное, невозможно понять, когда эта полоса невезения закончится, и как можно повлиять на ускорение этого процесса.
Теперь он даже сомневался: правильно ли поступил, когда помог Веронике сбежать, - хотя ещё совсем недавно чувствовал себя героем, и ему было интересно само по себе это захватывающее приключение.
"Мадам Круглова дала месяц одуматься, - рассуждал он. - Надо поговорить с Вероникой, быть может, действительно ей стоит вернуться обратно по добру - по здорову, пока та добрая!"
Он уже как-то стал забывать даже, как возмущался в Москве, когда услышал, что её отсылают в Чечню, на войну, таскаться за каким-то полевым командиром, всякий раз испытывая судьбу на прочность, как от одного этого известия у него перехватило тогда дыхание: тогда Битлер вдруг представил себе Веронику, почему-то одетую поверх голого тела в какое-то нелепое обмундирование, в накинутой сверху телогрейке, пригибающуюся и бегущую следом, в полуприсяд, за каким-то бородачом, бросающим на ходу кинжальные взгляды на лежащих в окопах подчинённых, провожающих его, как какого-то легендарного бесстрашного героя, не кланяющегося под градом пуль и осколков, во весь рост обходящего свои позиции. Нет! Ей там было не место! И ведь тогда, узрев эту картину, он сам во что бы то ни стало решил помочь Веронике, не допустить такого в её судьбе. А теперь вот, когда "мадам Круглова" погрозила по телефону из Москвы пальчиком, он, Битлер, ощутил, что собирается пойти на попятную?! Нет, ещё, конечно же, нет, но исподволь вдруг стал подумывать о путях отступления, безопасного для себя, но сулящего Веронике крупные неприятности.
Честно говоря, ему даже трудно было представить, что будет с беглянкой, окажись она снова в лапах "мадам Кругловой".
Битлера зябко передёрнуло.
"Нет, вряд ли её там ждёт что-то хорошее! - после недолгих, но мучительных раздумий решил он. - Конечно, надо поговорить с ней. Во всяком случае, сообщить о том, что Толстунина догадывается, что она - в Англии! Но толкать её на возвращение?!.. Конечно же, нет!"
Кантемиров поднялся с постели и, покачиваясь, направился в дальний угол комнаты, где была дверь в ванную и туалет. По дороге он стянул с никелированной грядушки кровати большое толстое махровое полотенце.
-Вот и правильно! - похвалил его Битлер и направился на выход. - Жду тебя в столовой, она в дальнем конце коридора, идущего из прихожей.... Через десять минут!..
За завтраком, проходившим за тем же столом, за которым вчера они ужинали с Грейс, Битлер был поначалу довольно молчалив. А поскольку молчал хозяин, Кантемиров тоже ел молча. Однако после того как завтрак уже почти подошёл к концу, и слуги удалились, оставив лишь приборы для кофе, он заговорил с гостем:
-У меня возникла идея.
-Какая? - поинтересовался с противоположного края стола Кантемиров.
-Я думаю привлечь к работе проектным менеджером твоего проекта свою супругу....
-Это вот ту "вешалку", что нас вчера встречала? - язвительно поинтересовался гость.
Александр несколько стушевался. Хотя он был и чрезвычайно зол на супругу, но всё же высказываться в её адрес неуважительно в его присутствии.... Это было чересчур!
-Я гляжу, вы вчера были не настолько пьяны, как прикидывались! - заметил он в ответ.
-Ну, вы, господин-мистер Битлер, я гляжу, - тоже! - ответил Влад в его же манере.
Битлер замолчал, задумавшись. У него, как он только что обнаружил, при всякой попытке общения с Кантемировым возникала какая-то бессмысленная перепалка, которая ни к чему не вела и лишь отнимала огромное количество времени, которое можно было бы потратить куда как более конструктивно! Поэтому он решил поменять стиль общения и, возможно, доиться успеха не только для себя, но и для него.
-Мистер Кантемиров! Раз уж я вас вернул, чем прервал ваше триумфальное восхождение на Олимп в США, то позвольте мне решать, кто будет заниматься вашим проектом. Вы ведь сами хотели конкретики....
-Но почему она?! - удивился Кантемиров. - Она нас вчера не очень-то дружелюбно встретила!
-На её месте вы встретили нас, скорее всего также, - заметил Битлер. - Но давайте личное откинем в сторону. Поверьте, что, прежде чем предложить вам это, я довольно-таки долго над этим размышлял....