-Иван Аркадиевич! - повернулся Битлер к слуге, когда жёлтый корпус кабриолета скрылся за поворотом аллеи, и заметил с упрёком. - Вы меня чуть под монастырь не подвели!..
-А что такое, сэр?! - изумился слуга в непонимании претензии.
-Ну, как же?!.. Разве я не сказал вам, что Вероника - мой... тайный гость?!
-Нет, сэр!
-Ну, так имейте это в виду! О Веронике не должен знать никто, пока я не скажу! Ясно?!..
-Ясно, сэр?! - сделал небольшой поклон головой Иван Аркадиевич.
Больше на объяснения с ним времени Битлер тратить не хотел. Ему не терпелось увидеть её. А потому, взяв с сиденья авто только что купленный диск AC/DC, стремглав влетел он на второй этаж и ворвался в спальню, где застал Веронику у окна. Видимо, та наблюдала за всем происходящим у подъезда сквозь приоткрытые тяжёлые занавесы.
-Ты всё видела?! - не то спросил, не то упрекнул её он вместо приветствия. Впрочем, затем подошёл, приобнял, убрав в сторону руку с пластинкой, и поцеловал в губы, но словно ребёнка, будто "в щёчку".
Вероника заметила некоторую холодность встречи: он почувствовал это по её скованным, почти ленивым движениям: она лишь слегка подалась к нему, продолжая держать сплетёнными на груди руки.
-Довольно симпатичная!.. Я бы сказала даже - красивая! - отрезюмировала она, не меня позы. - И у тебя на неё не стоит?!..
Молчаливый ответ Битлера был более чем красноречив. Он прошёл до кровати и устало присел на край раскинутой, манящей к себе постели.
-Извини, я до сих пор не могу прийти в себя! - произнёс Александр, точно оправдываясь за холодность встречи.
-А что так?! - наконец обернулась от окна к нему Вероника.
-Нас едва не застукали!..
-Ну, не нас, а тебя! - она направилась к нему, всё так же держа скрещенными руки на груди, но тут вдруг заметила, что от нервного напряжения он махает в руках, точно веером, "винилом", и подскочила уже быстрее. - Что принёс?!..
Вероника взяла из его рук пластинку и посмотрела на обложку, будто опешив.
Пока она пристально её разглядывала, Битлер заметил:
-Скоро будет их концерт!.. Можно было бы сходить!..
Вероника всплеснула от восторга руками, едва Битлер сообщил ей, что хочет сходить с ней на монстров рок-н-рола.
-Конечно, пойдём! - глаза её загорелись от радости.
-Ты знаешь группу AC/DC? - удивился Битлер.
-Конечно! - засмеялась она так, что последние сомнения его по поводу наигранности её поведения растаяли, как дым. - Знаешь, как её мы называли между собой на Украине?.. А Цэ маланка Дэ Цэ!
Битлер пытался понять, что имеет в виду Вероника, и она, увидев, что он не "въехал", пояснила:
-Знаешь, как будет "Паду ли я стрелой пронзённый, иль мимо пролетит она" на украинском?
Он вскинул брови, давая понять, что весь - внимание.
-Чи гхэпнусь я дручком припэртый, чи мымо прошпандёрыт вын!.. Ну, вот и "А Цэ маланка Дэ Цэ" - это по-украински AC/DC! Маланка - это молния!..
Битлер ещё несколько секунд переваривал услышанное, а потом вдруг от души расхохотался.
-Ладно, собирайся, - сказал он, вытирая слёзы с глаз, - мне очень приятно узнать, что ты любишь рок-н-рол. Среди знакомых мне женщин ты единственная, кому он нравится....
-Я его не просто люблю, я его обожаю. А о том, чтобы побывать на живом концерте "маланка дэцэ", я даже и не мечтала!..
-Ну, видишь, как здорово?!.. Мечты сбываются! - радостно подхватил Битлер, испытывая внутренний душевный подъём и восторг.
-Не то слово! - Вероника была вне себя от радости. - Это просто чудо какое-то!..
Только теперь стало ясно, что Веронике не то на концерт - выйти в люди не в чем. В загородном доме финансиста она ходила в одном мужском халате на голое тело: ведь в Лондон она прилетела в чём мать родила, если не считать ватных штанов, валенок и телогрейки.
-Поедем-ка для начала, я тебя приодену! - сказал ей Битлер. - В самом деле, тебя надо приодеть!.. Тебе ведь даже дома ходить не в чем....
-Что прямо вот так?! - Вероника вскинула руками своё распахнувшееся на ней и обнажившее голую прелестную фигурку одеяние, состоявшее из одного мужского халата, в котором, впрочем, она смотрелась и мило, и соблазнительно, и трогательно, как ребёнок. Но потом, видимо, вспомнила, что жизнь научила её быть экстравагантной и не стесняться не то что мужского халата, но даже наготы на публике, и потому добавила, махнув рукой. - Ладно, сэр Битлер, едем!..
Слуга провожал их, стоя у подъезда дома. А они, весёлые, перебрасывающиеся пустяковыми шутками, запрыгнув в "Ягуар", рванули с места так, что с дорожки вокруг фонтана из-под резко закрутившихся колёс машины брызнули, разлетаясь как пули, мелкие мраморные камешки и кусочки.