-Очень мило! - согласился Битлер.
-Ты с нами или ... как?
Битлер встал из-за стола, за которым изучал финансовые отчёты, показывая свою решимость присоединиться: ему была дорога каждая минута пребывания рядом с Вероникой, которая теперь была вроде бы и совсем рядом с ним, но что-то постоянно мешало их встрече:
-Я готов!
-Между прочим, - заметила Грейс, выходя с супругом из его кабинета в огромный зал офиса, - на выходные мы летим на гольф ... в Объединённые Арабские Эмираты. Папа пригласил на игру мистера Охромова и мистера Гладышева. Так что тебе стоит их найти, поскольку вылет через шесть часов.
-Это обязательно?! - уточнил Александр.
-Обязательно - что?! - не поняла Грейс.
-Им лететь на гольф - обязательно?!..
-Да!.. Даже не обсуждается! - подтвердила Грейс. - А поскольку ты их куратор, тебе лететь придётся тоже!..
-Вероника и Влад, "брат" и "сестра", надеюсь, с нами полетят?..
-От чего такое внимание? - удивилась Грейс. - Ты же знаешь, что на гольф папа приглашает только избранных....
-То есть, не полетят?!..
-Нет! - покачала головой супруга, и Битлеру показалось, что это было сделано с некой скрытой мстительностью и даже злорадством, будто она сознательно делала всё для того, чтобы не только разлучить его с Вероникой, но и чтобы та как можно чаще оставалась наедине с Кантемировым. - Может,... поедешь искать своих подопечных,.. пока я показываю брату и сестре резиденцию "Шестьсот шестьдесят шесть"?!.. У тебя осталось не так много времени на сборы....
Глава 25
Глядя в окно иллюминатора самолёта, взлетевшего из аэропорта Лондон-Сити, на удаляющуюся излучину Темзы, Александр с грустью и тоской думал, что предстоящие выходные, которые рассчитывал полностью посвятить Веронике, пройдут теперь совсем не так, как хотелось бы. Сообщение Грейс о том, что её отец приглашает на гольф его вместе с Охромовым и Гладышевым, испортило его радужные планы.
Теперь все выходные будут заняты.
Сначала предстоял довольно продолжительный перелёт на ставшие в последнее время популярными поля для гольфа в Объединённых Арабских Эмиратах, - тесть не любил играть в гольф в сырую, облачную и прохладную погоду. Ему надо было, чтобы с неба, из самого зенита, его вовсю дурь жарило солнце, и он бы мог себе позволить лишь самую лёгкую летнюю одежду.
Потом - довольно-таки утомительная, хотя, - местами, - и интересная, а для МакПартни, так, вообще, - азартная, - игра в гольф, которая, если не понимать в ней толка, выглядит довольно занудной, пустой и скучной.
И, наконец, завершит всё какой-нибудь пикничок, банкет или даже фуршет прямо там же, на поле для гольфа.
А затем снова утомительный перелёт обратно в Лондон.
Впрочем, всё это было бы очень мило, если бы не одно обстоятельство: Вероника.
Она снова будет все выходные одна. И даже не одна, а с Кантемировым....
Сначала, услышав о поездке, Битлер решил притвориться и изобразить недомогание. Но это проканало, если бы МакПартни не пригласил на гольф его подопечных - Охромова и Гладышева. А так. ... Шансов отвертеться от поездки не было никаких....
Едва самолёт набрал высоту, часть компании его пассажиров прямо на борту устроила шумную дискотеку. К ней подключились даже некоторые бортпроводники. Но Битлер, в отличие от Грейс, которая почему-то была чрезвычайно весела и раскована, танцевать был не в настроении, а потому "приземлился" на широкое и мягкое сиденье рядом с тестем.
На белоснежном столике между их креслами, больше похожими на диваны, стояло несколько бутылок с выпивкой. Недолго думая МакПартни, глянув на зятя, жестом дал понять, чтобы тот налил выпить ему и себе, разумеется.
Битлер наполнил два из шести стоявших на стоике пузатых бокалов до четверти скотчем и протянул один из них миллиардеру. Тот взял его, но так и застыл с протянутой над столом рукой, ожидая, пока Битлер с ним чокнется.
Александр быстро догадался, что нужно сделать, и, после того, раздался глухой звон стекла, больше похожий на стук, поскольку пузатые бока фужеров были зажаты в руках чокающихся, сказал:
-За удачный концерт на БаттерСи!..
-А-аа, ... ну, да! - как-то слегка рассеянно поддержал его тесть.
Видно было, что мысли его заняты чем-то более важным, чем предстоящее выступление группы AC/DC: для других событие поистине небывалое, грандиозное и даже, в силу обещанных рекламой обстоятельств, - загадочное.
Битлер пригубил бокал, отхлебнув лишь слегка крепкого напитка. МакПартни сделал, впрочем, то же самое, лишь для вида попробовав спиртное. Краем глаза Александр продолжал наблюдать за тестем, лишь делая вид, что смотрит, как вытанцовывает на импровизированном поло посреди широкого фюзеляжа самолёта его супруга. Её уже охаживал один из его подопечных, Охромов. Второй, Гладышев, сидел напротив них, по другую сторону от импровизированной танцевальной площадки и что-то читал, будто находился в библиотеке, а не на борту частного лайнера, мчащего его над Европой в сторону солнечной и жаркой Африки со скоростью девятисот километров в час, посреди сходящей с ума от звуков музыки публики.