Ничего путного на ум долго не приходило! Но тут его осенила дикая, бесшабашная просто мысль: он вспомнил о Кантемирове. "Учёный, изобретатель!.. Недавно эмигрировал из России!" - так его представил Рей Соулт, приятель Битлера, журналист, специализировавшийся на освещении экологических проблем, в том числе, и таких животрепещущих, как глобальное потепление и даже опасность затопления Лондона при подъёме уровня Мирового океана. И теперь тот изредка докучал ему своими бредовыми идеями, пользуясь поддержкой Рея и тем, что они "всё-таки" земляки.
Боясь потерять тонкую паутину мысли, ведшую к распутыванию клубка проблем, Битлер бросился к машине.
-Поворачиваем! - крикнул он шофёру.
-Что-то произошло, сэр?! - удивился водитель.
-Да!.. Я забыл сделать кое-что очень важное!.. В корпункт Би-Би-Си!..
Машина развернула и поехала в обратном направлении.
Глава 3
Рея Соулта на месте не оказалось. Но в отличие от Битлера у него был мобильник.
Несмотря на то, что в Лондоне всё популярнее становилась сотовая связь, и число клиентов мобильных операторов росло как на дрожжах, Александр не спешил обзаводиться дорогой и модной игрушкой, хотя дела бизнеса того незамедлительно требовали. И дело было в том, что в случае, если у него появится такой аппарат, он будет от Грейс в шаговой доступности, а это его не устраивало! Ведь тогда спрятаться от её тотального контроля, который и без такой жёсткой привязки просто душил его, будет просто не возможно! А это было бы невыносимо! Не трудно представить, как это будет выглядеть! И оттого, когда партнёры и контрагенты настаивали на приобретении им такого аппарата, Битлер, чтобы это не делать, всякий раз находил какие-то дурацкие отговорки, вроде той, что это очень вредно для мозга, - тот просто плавится при разговоре, как сыр в микроволновке.
Узнав от редактора, что корреспондента сегодня, в общем-то, не ждут, Александр тут же позвонил ему прямо с корпункта, лихорадочно соображая, что будет, если он не найдёт журналиста: весь его план полетит в тартарары.
Но Соулт трубку взял.... Правда, не сразу.
-Рей!.. Дружище, привет! Это Битлер!.. Если помнишь, мы с тобой как-то пересекались недавно по вопросу финансирования проектов некоего Кантемирова....
-Конечно, конечно! - раздалось в ответ в трубке. - И что?..
-Что?! - финансист сделал паузу, подумал, набрался духа и воздуха в лёгкие и выпалил. - Немного поразмыслив, я всё-таки решил этим заняться!
-Вот как?! - удивился журналист. - Весьма интересно!.. Ведь ты дал ему от ворот поворот!..
Возникла пауза, но Соулт, видимо, понимая, что надо ковать железо, пока горячо, спросил:
-Ну, и что теперь-то?!
-Срочно тащи его ко мне! - скомандовал Битлер.
-Не-е!.. Только не сегодня!.. Давай завтра! - стал возражать Соулт.
-Рей!.. Завтра я могу уже передумать! - предупредил Битлер.
-Вот как?! - удивился корреспондент. - Серьёзно?!..
Было действительно странно, что Битлер действует так импульсивно.
-Серьёзно! - Александр подыскивал подходящее объяснение своему поведению. - У меня на рассмотрении ещё один подобный проект, ... довольно интересный с финансовой точки зрения. Но получилось так, что ... сегодня чаша весов склонилась в пользу твоего Кантемирова! Однако кто знает, что будет завтра!.. Сам понимаешь: война за финансовые ресурсы никогда не прекращается....
-Хорошо! - с неохотой отозвался собеседник. - В общем, куда подъехать?!..
Они договорились, что встретятся в небольшом пабе, недалеко от офиса редакции, где работал Рей, но Соулт предупредил сразу:
-Возможно, Александр, я приеду один. Я понятия не имею, если честно, где искать теперь этого парня!.. Он исчез также внезапно, как и появился!.. Единственная зацепка, которая у меня есть, это адрес, который он мне оставил.... Где-то в Брикстоне.... И неизвестно, на месте ли он сейчас. После твоего категоричного отказа Влад засобирался в Штаты. У него там вроде бы стало что-то наклёвываться. Когда я виделся с ним в последний раз, он говорил, что будет заниматься оформлением визы.... Впрочем, в любом случае, жди! С ним или без него - я приеду!..
Битлер зашёл в паб, попросил что-нибудь лёгкое на ланч и пинту тёмного свежесваренного пива, а потом, расположившись за угловым столиком, с которого хорошо просматривалось всё помещение пивной, стал не спеша есть яичницу с беконом, изредка поглядывая на улицу в узкое окно, зарешёченное частой узорчатой паутиной из квадратного витого прута в четверть дюйма.
Посетителей было немного. Заходили только завсегдатаи, - любители пропустить с утра пару-другую кружек пенного напитка. А так.... Было, в общем-то, довольно пустынно. Сквозило сонной прохладой неспешного британского утра, когда все, кто спешил делать дела, уже были на месте, а те, кому торопиться было некуда, ещё не проснулись. И от того Битлер ещё острее чувствовал, что, сидя здесь, он теряет драгоценное время.