С другой стороны, стоя на корме, Битлер ощущал себя преступником, удирающим с места преступления. Конечно, он не был основной его фигурой, - всего лишь исполнителем, а главные "злодеи", - Охромов и Гладышев, - затеявшие всю эту вакханалию, исчезли куда-то так, что и след их простыл, ещё до начала выступления. Но... тем не менее!
Александр всё же надеялся увидеть Григория и Дмитрия и даже пообщаться с ними на концерте, поскольку основную роль в "извлечении" Бона Скотта из недр небытия играли эти двое. Но ... нет! Этого не случилось!..
Вокруг, в стылом воздухе над водой, накрывая мощной волной рёв двигателей катера, из установленных по всему городу динамиков, - хотя сама голограмма почти уже скрылась из вида, и над силуэтами светящихся в темноте ночи зданий Лондона была видна лишь самая верхняя её часть, - разносились звуки композиции Burnin' Alive, последовавшей сразу же за If You Want Blood (You Got It).
Теперь Битлер вспомнил, что, когда они пробирались сквозь толпу к БаттерСи, почти у всех в руках были огненно-рыжие, с яркими языками пламени треугольные флажки с символикой AC/DC. На них сгорающий в огне, корчащийся и орущий от этого из широко открытой глотки в небеса Бон Скотт, неимоверно выгнулся назад в спине. Под ним в виде дуги из улыбки и была надпись: Burnin' Alive - название песни, которая, пожалуй, и завершала это странное шоу....
Александр с трудом заставил себя отвлечься от этих мыслей и надоевшего уже, да и почти пропавшего из вида зрелища, решив, что всё это лишь очередной обман публики, как, впрочем, обманом был и весь шоу-бизнес. Любой концерт, любое выступление кого бы то ни было - это только "шоу", клоунада, представление, за которым ничего, кроме иллюзий в головах собравшихся, нет. Он повернулся и пошёл прочь с кормы, вперёд, вдоль по борту летящего на подводных крыльях над волнами неспокойной реки катера, направившись к рубке.
Все уже давно спустились вниз, где были уютные каюты, укрывшись от февральской сырости и промозглой холодрыги, и только Грейс стояла на мостике рядом с капитаном, глядя вперёд, в темноту ночи наперекор ветру и брызгам из-под киля.
Битлер замешкался: подняться к ней или спуститься вниз, - к Веронике, Кантемирову, Рею?.. В конце концов, его сразил мужественный и одержимый будто странным знанием чего-то неведомого ему вид супруги, вглядывавшейся в чернильную, - несмотря на то, что оба берега реки были ярко освещены: Лондон со стародавних времён уже был живущим круглосуточно мегаполисом, - бездну впереди, разрезаемую как ножами носовыми прожекторами катера. Словно бы без неё капитан не справился с управлением и врезался бы в какую-нибудь из многочисленных барж, между которыми словно на слаломе, закладывая крен, приходилось лавировать. Александр поднялся на мостик и встал рядом с Грейс. Та глянула в его сторону, словно зачла ему плюсом поступок, но ничего не сказала и снова повернула голову вперёд, навстречу брызгам воды и сырому, промозглому ветру, бьющему в лицо, словно струя мерзких ледяных чернил. На её, ставшем маской, лице, не отобразилось даже благодарности или хотя бы одобрения его поступка.
Сквозь грохот музыки, несущейся со всех сторон, сквозь черноту ночи, шум моторов и свист порывов ледяного ветра ему не было слышно трели телефона. Но Александр увидел, как Грейс полезла в карман и в следующую секунду поднесла руку с небольшим аппаратом к уху.
-Да?!.. Мы уже на катере!.. Все!..
Александру стало ясно: это МакПартни! Он снова звонил дочери.
"Куда направитесь?" - наверное, судя по ответу Грейс:
-В Нью-Йорк, разумеется!.. - поинтересовался старик.
Она приняла решение за всех!.. Впрочем, кто были эти "все", - в том числе и Битлер, - в игре, которую вёл МакПартни?!.. Всего лишь пассажиры!.. А пассажиров не спрашивают, куда держать курс во время боевых действий!..
Почему она выбрала Нью-Йорк, - понять было, наверное, нетрудно: после Лондона это был, пожалуй, лучший город для совмещения отдыха и делового общения: не такой далёкий и слащавый, как, скажем, Лос-Анджелес, но и не такой скучный, будто мировая политическая деревня, как Вашингтон.
Через четверть часа, пока ещё The Smoke не погрузился в несусветный хаос, самолёт с разгорячённой после только что закончившегося концерта AC/DC пятёркой взлетел с полосы аэродрома Лондон-Сити, взяв курс за океан. Битлер знал, что следом за ними другим самолётом с этого же аэродрома вскоре взлетят братья Малькольм и Ангус Янг, солист Брайан Джонсон, барабанщик Фил Радд, бас-гитарист Клифф Уильямс и вся техническая прислуга группы. Но это теперь мало его волновало: легендарный концерт AC/DC уже навсегда остался в прошлом! А в прошлое он заглядывать не любил....