Кантемиров был не на шутку разъярён, а пока говорил, ярость его словно ещё сильнее распалялась произносимыми им словами. И, чтобы разрядить обстановку, Битлер решил действовать старым проверенным методом: предложить выпить. Он нашёл взглядом скучающую у стойки официантку и поманил её пальцем. Когда она подошла, он взял у неё папку с меню и протянул Рэю, чтобы занять того чем-нибудь....
-В чём дело?! - переспросил он у Влада как ни в чём не бывало. - Совпадение!.. Просто так получилось!...
-Совпадение?!.. Так получилось?! - ещё сильнее рассвирепел Кантемиров. - Значит, ничего серьёзного?!..
-Но ведь приглашение на встречу - это ещё не гарантия того, что у вас там всё получиться?! - возразил так же, по-русски, Битлер.
-Но, тем не менее! - со злостью, яростно помахал из стороны в сторону над столом пальцем Кантемиров. - Американцы, в отличие от вас, ... пузотёры! - деловые ребята! Они ценят время и деньги.... Причём, как свои, так и партнёров!..
Битлер скептически скривил губы, удивляясь наивности собеседника.
Рей уже что-то выбрал и делал заказ, показывая официантке в меню пальцем.
-И что? - продолжил Битлер на английском, как бы давая понять и оппоненту, что неплохо было бы перейти на язык, понятный всем присутствующим. К тому же он стеснялся общаться на родном языке, явно выдавая в себе иностранца, хотя это и без того было заметно: в отличие от русских англичане не ассимилируют чужие народности, и чужаки хорошо заметны, как жир в воде, даже если с языком у них всё в порядке.
-А то! - Влад продолжал говорить по-русски, не замечая ничего от возмущения. - Сдав билет на "Конкорд", я не просто потерял несколько тысяч долларов, хотя, в моём положении, это уже катастрофа, но и, вообще, хоть какую-то надежду на успех в моих изысканиях достойного финансового партнёра для осуществления моих проектов....
-Скажите, пожалуйста, Влад, американцам вы собираетесь также вешать лапшу на уши, как и мне? - с улыбкой превосходства перебил его Битлер. - Вряд ли даже самый смелый венчурный инвестор, если только не сошёл с ума и не решил выбросить на ветер пару сотен миллионов долларов, согласится вкладывать в вас деньги при том сыром и непрозрачном материале, который вы можете предложить!
-Но тем не менее! - Кантемиров вскинул голову и забросил на бок ладонью длинную соломенную чёлку. - Стал бы я тратиться на билет на "Конкорд", выкладывая, в сущности, последние деньги за столь дорогое удовольствие, если бы не был уверен в успехе?!
Битлер хотел возразить. Он подумал, что прекрасно знает людей таких, как Кантемиров. Они пытаются взять своё нахрапом. Ведь, в сущности, его проект больше походил на фикцию, не заслуживающую, вообще, внимания ни одного уважающего себя инвестора. Но сегодня ссориться с Кантемировым в его планы не входило. На споры с русским изобретателем было и без того бестолково потрачено слишком много времени. Что же до его отлёта в Америку на сверхдорогом "Конкорде", когда есть возможность лететь намного дешевле, хотя и несколько дольше, - обыкновенным рейсом, Битлер видел, что это чистейшей воды бутафория, которой наивный эмигрант думал удивить прагматичных американцев. Да, ... лететь на "Конкорде" считалось шиком достойным миллионеров. Но если у тебя в кармане не осталось и нескольких центов для завтрака по прилёту?!..
Битлер уже несколько раз после развала Союза сталкивался с русскими эмигрантами новой волны. Уехать на Запад теперь, когда "железный занавес" рухнул, из бывшего Союза стало гораздо проще. И они поехали.... Причём, поехали с такой одновременно наивной и наглой надеждой, что здесь их ждут и здесь им рады, что это ни в какие ворота не лезло! Иные даже были настолько навязчивы и назойливы, что Битлер, хотя и сам когда-то был эмигрантом, понял: столкнувшись с подобными людьми, свободный Запад скоро устанет от дикого нашествия всякого отребья, хлынувшего на него из-за рухнувшего забора! Среди них порядочных и действительно талантливых людей по пальцам можно было пересчитать, а остальные - простые искатели халявы, которая, по их, - какому-то глупому, - убеждению, здесь водилась на каждом шагу. Скоро начнёт возводить свои заборы, отгораживаясь от этого потока, уже сам Лондон!...
Впрочем, за всё то время, что общался с Кантемировым, Битлер так и не смог определить, к какой когорте, собственно говоря, отнести этого человека. Идеи его были сомнительны по большей части потому, что Влад не раскрывал их сути, предлагая купить у него кота в мешке. Таких вокруг было несметное множество. И, наверняка, за малым исключением, все они были шарлатаны. Следуя закону статистики, на который Битлер привык полагаться в своей профессиональной деятельности, Кантемиров на девяносто девять процентов был человек пустой и просто нашёл нужную волну, оседлав информацию, беспокоившую после окончания Холодной войны лучшие умы свободного мира: экологию, энергетику и климат, - источник, из которого появилась возможность черпать бесконечно, и теперь старательно пытался к нему подключиться, чтобы получить свой, пусть и не большой, но такой спасительный денежный поток. Но поскольку в этом мире был пришельцем, - чужестранцем, - и не знал, как правильно и грамотно это сделать, а Рей Соулт, который ему помогал, сам мало чего понимал, видимо, в технологии получения бюджетного финансирования сомнительных проектов или даже - просто не хотел в это ввязываться основательно, то, в конце концов, он и попал на Битлера, который, как и любой частный инвестор, не потерявший ещё головы, немного поиграв в игру под названием: изучение венчурного проекта, - должен был отослать его подальше. Что он и сделал.