– Трябва да се поддържаме двамата. Защото сме заедно в това.
– В кое? – небрежно зададе въпрос Гай.
– В живота – отвърна Кийт.
И двамата изправиха гърбове и се прокашляха едновременно.
– Не те видях там в събота.
– А ти беше, така ли?
– Значи не си ходил?
– Не, не можах. Как беше?
Кийт наведе глава и изпод вежди отправи снизходителна усмивка към Гай.
– Очевидно публиката гореше от желание да види как ще се представи новата придобивка Джон Трексъл, дошъл отвъд северната граница. Как щеше двайсет и три годишният играч да осъществи прехода от Иброкс Парк към Лофтъс Роуд. Закупен за малко под милион, той е една от най-скъпите инвестиции на „Рейнджърс“ през последните години, тъй че младият шотландец беше решен да не ги разочарова за нищо на света...
Дванайсет часа по-късно Гай слизаше по стълбите в къщата си на Лансдаун Кресънт, понесъл поднос със закуска, и си тананикаше ария от „Сватбата на Фигаро“ на Моцарт. Спря се и замълча пред вратата на основния салон. Събра две и две. Хоуп провеждаше интервю на нова бавачка или по-скоро я прикоткваше. Гай слуша известно време предлаганите големи суми пари. Интервютата с бавачки се бяха превърнали в неизменна част от ежедневието на Хоуп. Още от раждането на Мармадюк в „Лейди“ непрестанно се публикуваше обява... Той отиде в кухнята, поздрави с добро утро чистачка, камериерка, медицинска сестра, двама възрастни декоратори (за корнизите?) и уволнената бавачка (Каролайн?), която открито се наливаше с готварско шери, поемаше дълбоко дъх и се взираше изумена към градината. Ослепително огрян от ниското слънце, близкият край на стаята все още беше затрупан с играчки. И двата монитора на вътрешната система не работеха, но вниманието на Гай бе привлечено от портативен интерком на масата. Съответстващото му устройство трябва да беше в помещението отгоре, защото Мармадюк се чуваше в стерео звук. Очевидно беше доста добър, както често се случваше при перспективата за нова бавачка. Ако го слушаше сега, непознат би си помислил, че през последните минути детето е било подложено на жесток и умел побой. Внезапно всички в кухнята изпискаха уплашено, когато в стаята горе се чу силен грохот.
– Не, не, Мелба – рече напевно Гай и изпревари камериерката, когато тя тръгна за промишлената прахосмукачка под стълбите. – Аз ще свърша това.
Тъкмо ще се представя пред новата бавачка: ще се представя с нормална усмивка. Човек демонстрира онова, което бавачките вероятно искат най-много от всичко – нормалност.
– Мелба! – викна Хоуп, когато Гай влезе, потътрил тежката прахосмукачка и маркуча ѝ. Мармадюк някак беше успял да събори тежкото стенно огледало с човешки ръст от осемнайсети век и сега усърдно се бореше да се хвърли сред отломките. Хоуп го държеше. Между краката на детето опасно се бе опънал шнур на настолна лампа. Гай се втренчи в пода, напомнящ Кристалната нощ39.
– Мелба! – викна и Гай.
Няколко минути по-късно, след като помогна на Мелба да затворят хрущящия чувал за боклук, Гай се надигна, отръска дрехите си – оох! – и се обърна тъкмо докато Хоуп казваше:
– ...но рядко има такива суматохи. Миличък, недей. Моля ти се, недей. Това е съпругът ми, господин Клинч. Простете, как казахте, че ви е името?
– Енола. Енола Гей.
Винаги търсиш да зърнеш любимия човек – в минаващите коли, по високите прозорци, дори в прелитащите в небето самолети. Неизменно искаш любимото създание да е там, все едно къде е това там. То е обект на най-неотложно и несекващо дирене – по цял ден и по цяла нощ в сънищата... Гай почувства едновременно паника и удоволствие: тя беше тук, съвсем близо, и колко мила изглеждаше в розово. Той се подчини на уместно сполетял го инстинкт, приближи се и целуна жена си за добро утро. Наред с всички останали ефекти това предсказуемо накара Мармадюк да го атакува. Оставено за момент да се движи волно из стаята, детето видя целувката и се втурна да я прекрати. Така че Гай беше зает да притиска Мармадюк към пода, когато чу Хоуп да казва:
– Сигурно ще се съгласите, че заплащането е извънредно щедро. Не съм чула други да дават дори близка до тази заплата. Можете да се обличате както желаете. През по-голямата част от деня ще имате подкрепление в лицето на Мелба и Финикс и на когото друг се случи наблизо. Ще можете да ползвате кола. Всеки път, когато пожелаете да работите в събота, ще получавате двойно заплащане, а за неделя – тройно. Винаги можете да се храните тук. Може и да се нанесете тук. Всъщност...