– Винаги съм била горчиво разочарована, Кийт, че за литературата и изкуството това явление сякаш не съществува. Мръсната малка тайна. Което, разбира се...
– Ама каква ти тайна е това? Аз през цялото време...
– Е, разбира се, Ларкин го споменава в стиховете си, има и няколко изблика на откровеност от американски автори. А не е ли отговорност на писателя, който работи с тъканта на всекидневието, да разсейва скуката в него, да бъде достоен сред достойните, но да умее и да се оваля в калта?
– Да бе, все едно – подхвърли разсеяно Кийт.
– Човек би помислил, че двайсети век, който във всяко друго отношение не проявява гнусливост, би хванал бика за рогата, нали, Кийт? Но не.
– Гледах филм – рече Кийт, – в който едно момиче го правеше. Онзи ден.
– И кой беше филмът?
– „Авантюристката с големи цици“.
– Към това ще се върнем след малко, Кийт.
– Двеста седемдесет и пет лири.
– Едно от забележителните неща при мастурбирането е, че никой не иска да бъде видян да го прави. По принцип не искат да се разчува за това. А защо е нужно хората да се взират в тавана с такова изражение на лицата? Нека ти допълня чашата, Кийт.
– Благодаря, Ник.
Кийт я наблюдаваше, докато минаваше покрай него: роклята ѝ леко се полюшваше. Шумна рокля беше, сякаш птица се криеше вътре в нея. Според собствената му оценка понесе доста хладнокръвно тази лекция по секс. Само че краката му бяха така плътно кръстосани, че вече ги чувстваше напълно изтръпнали, а дланите му бяха мокри от пот. Като нищо можеше да откара така цяла вечер. И тогава щяха да лепнат фиш с глоба на неговия кавалиър. Или да му сложат скоби. Копелетата мръсни...
– Също както и много други неща, това е свързано с време. Ти на колко години си?
– На двайсет и девет.
Изрече го дръзко, сякаш възрастта му бе едно от безспорните му достойнства, един вид квалификация.
– Дете си още. Малчуган. Достигаш възрастта, на която според литературата ще оставиш всичко това зад гърба си. Но ти няма да го сториш, разбира се. Никога. Те няма да ти внушат да престанеш, нали, Кийт? – рече тя с шеговито изражение на възхита. – Гледам те и виждам мъж, който би се гордял да умре със своята пушка в ръка.
– Да бе, наздраве.
– Наздраве! Но не се тревожи, няма да те гледаме. Всичко ще е наред, докато не достигнеш Христовата възраст. А след това – кой ти иска да знае? И става все по-тъжно и по-тъжно.
Кийт сви рамене. Усещаше как потъва в своето си изолирано от света състояние на махмурлук. Там трудностите и проблемите се размиваха. Така или иначе, всичко щеше да мине и замине. И Телониъс с неговото манго и гири. И Гай.
Никола дойде и седна до него на канапето. Обилната материя на полата и фустата ѝ се разстлаха, когато подви крака под себе си. Очите ѝ потърсиха неговите.
– Явно си падаш любител и познавач на порнографията – промълви с мек тон. – Какви са по-специалните ти вкусове? Бъди откровен. Аз разбирам. Знаеш ме, че не съм някоя съдница.
На Кийт му допадна така изречената фраза. За него тя откриваше нови хоризонти, един по-добър свят без съдии, съдебни заседатели и адвокати.
– А, най-обикновени, като на всеки нормален човек. – Той знаеше, надяваше се дори, че това не е така (усети как по горната му устна се наслоява пот, подобно на мустаците на Сапата41).
Кийт прекарваше средно по два до три часа на ден да издирва онзи вид порнография, която харесваше (тоест хард порно, а не разните лигави уж секс филми, пробутвани от измамници, или помиите, предлагани по магазините). Но имаше време, когато порнографията бе играла по-централна роля в живота му. Като ерген беше пристрастéн към нея, както наркоманите са зависими от хероин. Дотам ѝ се беше отдал, че вече се боеше за здравия си разум и за зрението си. Порнографията беше основната причина Кийт да потърси спасение в брака с Кат. Видеофилми. Вземал ги беше от един арабин – Абдулразак – в Брикстън. (Абдулразак също като Никола не беше съдник, не можеше да му се отрече. Беше стопроцентово безкритичен.) Кийт съзнаваше, че няма съпротивителни сили по отношение на порнографията. Искаше тя да върви непрестанно, дори когато вече е заспал... дори когато го няма вкъщи.
– Просто голи мацки – допълни. – В общи линии... Очевидното.
– Интересно, нали. Мръсната малка тайна е пренебрегвана навсякъде другаде. Но ето един жанр, зародил се като самиздат и превърнал се в глобална индустрия, който не се занимава с нищо друго. По принцип жените не одобряват порнографията, не мислиш ли, Кийт? Надали жена ти например я одобрява.