В висках стучало, перед глазами всё плыло, проклятый туман стёр очертания города, сделав все дома одинаковыми, и Леон не помнил, какая дорога ведёт к гостинице. Мысль позвать на помощь мелькнула в голове и была тут же отброшена – кто выйдет на улицу в столь позднее время, чтобы столкнуться с вооружёнными головорезами? Позади всё яснее слышался стук сапог – впрочем, Леон уже не отличал его от шума в ушах. Он метнулся вперёд, однако сразу понял, что там тупик, рванулся назад, потом закрутился на месте, до боли сжимая в руке шпагу, будто загнанный зверь, готовый бороться до последней капли крови.
– Господин капитан! – окликнул его чей-то голос сзади.
Голос был женский. Именно это, а ещё странное чувство, что нечто подобное уже было с ним, убедило Леона, что он просто-напросто сходит с ума, и ему слышатся голоса. Обернувшись, он без особого удивления увидел у приоткрытой двери дома женщину, закутанную в длинный тёмный плащ. Из-под капюшона свисали пряди волос, и даже в таких сумерках можно было различить их медно-рыжий цвет.
– Ну же, Леон! Быстрее! – позвала Луиза де Круаль и нетерпеливо махнула рукой, явно призывая капитана зайти внутрь.
Леон встряхнул головой, но видение не исчезло. «Должно быть, от сильной усталости мне кажется то, чего нет», – подумал он, глядя на привидение из прошлого, на женщину, которая никак не могла появиться в его жизни. Привидение между тем с недовольным видом упёрлось рукой в бок и спросило сердитым тоном:
– Вы пойдёте со мной или так и будете стоять, дожидаясь, пока вас заколют?
Топот шагов быстро приближался, и Леон принял решение. Терять ему, в конце концов, было нечего, позади его ждала верная смерть, а впереди – неизвестность, и он шагнул вперёд. Привидение с необычайной для бесплотного духа силой схватило его за руку и повлекло за собой.
Тяжёлые двери дома, перед которым они только что стояли, сомкнулись, и почти сразу же за ними раздался топот, донеслись крики. Рыжеволосая женщина продолжала тянуть капитана за собой – через анфиладу тёмных комнат, в просторное помещение с полом, устланным мягким ковром, в котором тонули даже тяжёлые шаги Леона. Выпустив его кисть, она метнулась к столу, подняла с него пистолет и встала сбоку от окна, выглядывая из-за портьеры. Леон хотел подойти к ней, но тут силы окончательно оставили его, и он упал на колени прямо посреди комнаты.
Прошло несколько томительных мгновений, показавшихся Леону вечностью, прежде чем женщина негромко выдохнула и, опустив оружие, отошла от окна.
– Они уходят, – сообщила она. – Видимо, решили, что вы свернули в другой проулок. Вы в безопасности, по крайней мере, на эту ночь. Леон, вы должны... Эй, Леон!
Но капитан уже не слышал свою спасительницу – его глаза закрылись, и он ничком повалился на пол, не то лишаясь чувств, не то погружаясь в глубокий сон.
***
Из всех чувств первым к Леону вернулось осязание. Он ощутил, что лежит на чём-то мягком, и в первый момент ему подумалось, что это лесной мох, но мох вряд ли мог быть таким тёплым и пушистым. С трудом открыв глаза, Леон прищурился – помещение, где он находился, озарял тёплый нежно-золотой свет. Он исходил от свечей, стоявших в двух больших подсвечниках на столе. Сын Портоса лежал в той же комнате, куда его привела таинственная дама, на том же самом ковре, и по лицу его текло что-то холодное. Переведя взгляд, Леон увидел рядом с собой эту самую даму – она сидела, склонившись над ним, а в руках держала губку, которой, судя по всему, только что протирала его лицо.
– А, очнулись наконец! – заметила она, встретившись с затуманенным взглядом спасённого. – Долго же вы пробыли без сознания!
Ещё несколько секунд Леон молча смотрел на неё, но потом, сообразив, что перед ним действительно Луиза де Круаль, вскинулся и попытался подняться с пола, лихорадочно ища глазами шпагу. От резкого движения голова вновь закружилась, и он бессильно повалился на пол.
– Лежите спокойно! – прикрикнула на него Луиза, прижимая его плечи к полу. – Я не для того вас спасала, чтобы вы убились, свалившись на ровном месте!
– Моя... шпага... – выдохнул Леон, скидывая с себя её руки и медленно садясь. – Где она?
– Успокойтесь, не нужна мне ваша шпага, – поморщилась де Круаль. – Вон она, лежит в уголке.
Обыскав глазами комнату и заметив шпагу, он немного успокоился и снова посмотрел на свою спасительницу. Де Круаль не очень изменилась за прошедшие полгода – разве что чуть похудела, под глазами залегли лёгкие тени, и скулы теперь выступали сильнее. Дождавшись, пока мир вокруг приобретёт ясные очертания, а дурнота отступит, Леон заглянул в зелёные глаза Луизы.