— За словами моєї юристки, тобі висунуть обвинувачення у незаконній торгівлі і зберіганні за обставин, які збільшують провину. Навіть якщо твоєму батькові вдасться якось схитрувати, утримання під вартою залишить свої сліди. Якщо я покладу ці документи перед суддею зі сімейних справ, ти більше ніколи не побачиш дітей.
Він стиснув щелепи. Зуби боліли так, як тоді коли усі паризькі дилери відмовлялися продати йому дозу.
— Що ти пропонуєш?
— Щодругої середи і щодругого вікенду.
— Не може бути і мови.
— Або так, або дві години раз на місяць у присутності співробітника соціальної служби.
— Чому ти так робиш? Хіба я не здатен їх ростити?
— Поки не вилікуєшся, ні.
Вилікуєшся… Скільки разів він уже чув це слово? Нібито наркотик — це хвороба. Груба помилка: це ліки. Він ніколи не зустрічав торчка, який був врівноваженим і щасливим до вживання.
— Я принесла пропозицію примирення на моїх умовах, — продовжила Софія. — Ти підписуєш, а я присягаюся, що на слуханнях ніхто словом не обмовиться про це утримання під вартою.
— Чому я маю тобі вірити?
— Тому що у тебе немає вибору і тому що я завжди дотримуюся слова.
Вона відкрила свою вічну «Баленсіагу» — вінтажну торбу з м’якої шкіри, величезну, як ягдташ мисливця, найулюбленішу з усіх інших моделей, які регулярно скуповувала, — і дістала звідти пачку паперів та чорнильну ручку з перламутровим ковпачком. Кожна дрібничка нагадувала Лоїкові, що вона була найрозкішнішою з жінок, яких йому доводилося зустрічати. Проте вони були варті одне одного: і він, і вона були дітьми гангстерів.
— Ти мусиш підписати кожну сторінку.
Він схопив ручку і скорився. Карлючки виводилися з поскрипуванням золотого пера і подзенькуванням кайданів.
— Ти не читаєш?
— Ні.
Поки він закручував ковпачок, диявол сховав до торби свій контракт.
— Ти зробив правильний вибір.
— Для кого?
— Для наших дітей.
Брязкіт наручників не зупинявся. Його руки лежали на колінах і тремтіли. Звісно, щоб не показати, що вона це помітила, Софія відвела у бік очі і закрила торбу. Вона підвелася, продемонструвавши свою королівську поставу у цьому жалюгідному приміщенні.
Втім, її врода більше його не зачіпала. Це як слухати по радіо хіт, який страшенно подобався: ноти, аранжування і голос ті ж самі, але колишня чарівність більше не працює. Час усе зруйнував.
У ту саму мить, коли він, здавалося, загубився у пустелі і у нього не залишилося ні надії, ні емоцій, вона провела рукою по його волоссю.
— Шкода, що Джеймса більше немає з нами, — прошепотіла вона.
Це просте зауваження доводило, що вона знає його краще, ніж будь-хто. Джеймс Тюрне, який замінив йому батька, його друг, коханець, помер від сердечного нападу три роки тому. Лоїк залився слізьми. Нестримно, щиро, не соромлячись, наче йому встромили ніж у серце. Через кілька довгих секунд він усвідомив, що Софія гладить його по потилиці. Це був жест ніжності, без задніх думок.
Він підняв голову і побачив себе в її очах: жахлива маска відчаю.
— Слухай… — схлипуючи пробурмотів він, — може в тебе є щось?
Софія жбурнула йому в лице пакетик коксу і вийшла з кабінету.
Ерван спати так і не лягав.
Після того, як виявили тіло ді Ґреко, він разом із своїми помічниками на борту авіаносця чекав на прибуття фахівців з кримінальної ідентифікації. Їх провели до офіцерської їдальні і, так би мовити, там замкнули. Кілька годин вони мовчки безперестанку пили каву, кожен намагався переварити цю несподівану катастрофу. Крізь страждання від поновлених нападів болю Ерван розумів, що проживає зараз один з найгірших моментів свого життя, — а таких уже трохи назбиралося. Він вирішив, що не телефонуватиме батькові, поки не стануть чітко зрозумілими обставини смерті адмірала.
Хлопці з ФКІ прилетіли приблизно о четвертій ранку на гелікоптері. Офіцери, чиновники, політики прибували за ними — усі в паніці. Самогубство на борту провідного французького бойового корабля — це повний безлад. Тим часом відбувалися пошуки близьких родичів ді Ґреко, щоб повідомити про смерть. Нікого немає. Принаймні ні дружини, ні дітей не знайшли. Він, як той Дракула, мешкав у своєму замку сам-один.
О шостій, після інструктажу Нево і своїх помічників, Ерван реквізував один з «Дофінів», щоб повернутися на материк, — тіло адмірала переправлять після завершення детального обстеження місця пригоди. Поплічники не відходили від нього ні на крок, щоб ані хвилини зайвої не залишитися на цьому злощасному кораблі (навіть Аршамбо кинув свій ЧШТК).