– Гай, насколько ты хороший артефактор и что можешь делать? – задал я вопрос гостю, вернувшись за его стол.
– Так-то я подмастерье, – признался тот. – Мастерское звание вручил мой наставник в конце войны, когда потребовались усилия всех, кто мог творить магию. Законы не позволяли подмастерьям и ученикам самостоятельно работать, а наставникам не хватало времени, чтобы контролировать нашу работу. Мелкие и сложные артефакты я делать не умею. Учили меня чинить повреждённые, восстанавливать чары на оружии и доспехах, осадных машинах, руны в штольнях и проходах.
«Дитя военного времени», – чуть скривился я, поняв, что не получится нанять опытного мастера, который завалит меня высококлассными амулетами. – Как говорит Паша про новичков из военного набора: взлёт-посадка, остальному научат немцы в бою».
– Ещё могу делать простейшие амулеты, но такое мне стыдно даже показывать, – продолжил Гай, заметно осоловевший после еды и выпивки. – На готовое оружие могу наложить руны, но не быстро. Меч зачарую за пару дней, на доспех и недели окажется мало. Да там и руны будут – тьфу, – он плюнул на пол, потом смутился и быстро затёр слюну подошвой.
– А переделать зачарованные вещи по силам?
– Смотреть надо, лорд. Переделывать меня научили хорошо. Под конец войны нам много натащили в мастерские трофеев карликов и людей-наёмников. Своих амулетов и зачарованного снаряжения не хватало уже, а пользоваться вражескими вещами без переделки мало кто мог, вот и возились мы с этим барахлом. Так выходило быстрее, чем создавать новое.
– Хочу тебе кое-что предложить. За хорошую плату, разумеется. Не против?
Тот молчал секунд десять, опустив взгляд в кружку с пивом.
– Обещать не стану, лорд Киррлис. Сначала посмотрю, а уж потом и ответ дам, – наконец, произнёс гном.
– Меня устраивает. Вечером перед закатом жду у себя, тебя проводят. Посмотришь кое-что, оценишь, а завтра на свежую голову, после сна и завтрака дашь ответ. Устраивает?
– Да, лорд.
В половину пятого вечера Гай вошёл в мой кабинет в сопровождении Прохора. За то время, что я его не видел, гном заметно изменился. Одежда выглядела опрятнее и чище, в причёске и бороде он навёл порядок, изменилась поза и взгляд. Раньше они принадлежали усталому и опустошённому в душе разумному. Сейчас же в них появилась твёрдость и уверенность в завтрашнем дне.
– Прохор, дальше мы сами, – сказал я беролаку.
Тот молча кивнул и вышел из комнаты, оставив меня с гномом наедине.
– Я готов, лорд Киррлис. Чем могу помочь?
– В этом мире магии не знают, зато далеко ушли в техническом развитии, – начал я издалека. – Когда я совмещаю их изделия со своими заклинаниями, то получается нечто, не побоюсь этого слова, грандиозное. К сожалению, несколько месяцев назад я получил серьёзное магическое истощение, от которого до сих пор не оправился. Это наложило отпечаток и на скорость развития Очага. Полагаю, ты заметил, что построек очень мало.
Гном подтверждающе мотнул головой.
– Добавлю, что сейчас между двумя человеческими странами идёт война, и я примкнул к одной из сторон. Увы, но пока мои союзники проигрывают. Так, земли, где я создал Очаг, попали под контроль захватчиков. Недавно было сражение рядом с моим лагерем, в ходе которого враги были разбиты мной. Вот только боюсь, что они это просто так не оставят и повторят попытку, нагнав сюда ещё больше солдат и боевых машин. И здесь мне поможет зачарованное оружие местных. Ну, и амулеты, разумеется. От тебя мне нужно вот что, – я указал рукой в сторону на стол в углу, где лежало огнестрельное оружие. – Это местное оружие. Очень сложная механика и алхимия без использования магии, – я подошёл к столу и взял в руки трофейный пулемёт. – Это оружие называют пулемётом, оно может выпустить несколько сотен вот таких пуль на многие тысячи шагов. На дистанции сто шагов пуля насквозь пробьёт двух человек без доспеха, – я передал гному Гаю пулю, следом собранный патрон. – Осторожнее с ним, от сильного удара по донышку активируется алхимический заряд. Пока тот с интересом рассматривал их, – я продолжил. – Было бы хорошо нанести на каждую пулю усиливающую руну или одну из боевых рун, например, огня. Вот это оружие, – я указал на автомат, – более слабый вариант, стреляют не так далеко, пули слабее, запас их меньше. Зато оружие легче и удобнее. Это ручной вариант, воевать им можно только в упор и где-нибудь в подземельях, тесных пещерах, в замках, – рассказал про пистолет. Последней была винтовка. – А это что-то среднее между ними. Стреляет далеко и точно, но редко. Легче пулемёта, но не такая удобная из-за своей длины, как автомат. Всё это оружие во время стрельбы алхимическими снарядами сильно разогревается, а стрелки испытывают сильную отдачу от него. Мне нужно, чтобы ты наложил руны от нагрева и уменьшения отдачи. Ещё лучше – руны усиления, чтобы пули вылетали быстрее и разили врагов с большей силой.