На этих словах Алекс тихо фыркнул, не открывая глаз. Ник только скрипнул зубами.
- Да, - сказал Ник. - Говорить о добровольном согласии не совсем уместно. Алексу сложно отказать, он использует магию. Дело вовсе не в твоей наивности и доверчивости, Женя, отказаться почти не было шансов. Но договориться сразу - разумнее. Только у нас возникла нештатная ситуация. Я дернул Алекса сюда, он прихватил тебя, рассчитывая, что разберемся на месте. Бежать тебе некуда. Ты должна понимать, что сама домой не вернешься. Сейчас мы не можем отправить тебя назад, в любом случае. Посмотри на Алекса. Переход, сам по себе, отнимает очень много сил, а переброс дополнительных объектов - тем более. Он не сможет, не хватит сил, и я не стану этого делать сейчас. Нам еще нужно решить свои проблемы, и это объективно важнее, чем твой комфорт. Я хочу предложить тебе сотрудничество, ты помогаешь нам, а мы потом возвращаем тебя домой.
Я слушала, и у меня все сжималось и холодело внутри.
Не паниковать! Главное, не паниковать. Я что-нибудь придумаю.
Это ведь все мне не снится?
Я смотрела на Ника, стараясь собраться и осознать. Он смотрел куда-то в окно.
- Отказаться у меня нет шансов? - сказала я. - Это не сотрудничество.
- Да, - сказал Ник. - Это прямое принуждение. Называй, как хочешь. У тебя почти нет выбора, ты в любом случае сейчас едешь с нами. Разница в том, что если ты согласишься помочь, то, возможно, нам заново удастся активировать Сердце Драконьего Пика, и буря уляжется. Если не согласишься, то оставим тебя в замке и поедем с Алексом разбираться с вельгами самостоятельно. Здесь ты остаться тоже не можешь.
- Ты чертовски соблазнительно это предлагаешь! - усмехнулся Алекс.
- Я говорю, как есть.
- Уверен? - такой сарказм в голосе Алекса.
Ник дергается, поворачивается к нему, сжав зубы. Мне кажется, сейчас он реально шарахнет Алекса молнией. Вдох-выдох. Я вижу, как сжимаются пальцы... Что-то у Ника с правой рукой, левая двигается нормальная, а правая чуть дергано, и пальцы почти не сгибаются, только чуть подрагивают. Рука парализована? Так, внешне вроде все нормально... руки в татуировках, драконы у него там и что-то еще... у него рукава подтянуты до локтей, старый, полурастянутый свитер, под ним видно футболку.
Алекс хочет сказать, что Ник недоговаривает? Все сложнее.
Я должна решить.
С трудом встала... такая слабость в теле, меня пошатывало... подошла к окну. Город за окном - невысокие домики, заснеженные улицы, людей почти нет. Несколько машин... Если и другой мир, то вполне похож на наш, и это действительно похоже небольшой городок на севере Европы. Горы, едва различимые за пеленой снега.
Надо понять, какие у меня варианты.
Убегать от них сейчас и вырываться - будет действительно глупо. Куда я побегу? Эти двое - по крайней мере, ниточка, которая связывает меня с домом. А без них - куда мне?
Бред. Это все похоже на бред... но...
- Я могу подумать? - спросила я.
- Как только Алекс сможет подняться на ноги, мы поедем, - сказал Ник. - У нас нет времени, нужно добраться до замка до темноты. Ты можешь подумать по дороге. Алекс?
- Сейчас иду, - вздохнул он. - Тут еще осталось что-нибудь выпить?
5. Драконья кровь
Я стояла, наблюдая, как Алекс по-хозяйски лезет в бар, ковыряется там, выбирая бутылки.
- Кальвадос мой весь вылакал, вот зараза, - бурчал он. - И эрарский виски... черт! Тебя нельзя оставлять одного!
- Там еще осталось, - Ник недовольно сморщился. - И мне налей.
- Хрен тебе, а не виски! - возмутился Алекс. - Тебе за руль. Кто нас повезет? Я сейчас не в состоянии. Женя, ты виски пьешь? Тебе налить для успокоения нервов? Или вина? У меня тут белое хорошее было, из Альдарики.
Я покачала головой - не сейчас.
Алекс открыл бутылку, взял стакан, протер его пальцем и налил себе половину. Пока он делал все это, я заметила шрам у него чуть выше запястья, совсем свежий, красный. Словно он резал вены.
Ник похлопал себя по карманам, достал сигареты, глянул на Алекса и убрал обратно. Это дом Алекса, и Алекс не одобряет?
Я смотрела на них, и мне вдруг показалось - какое-то странное несоответствие. Не понять только в чем.
И... младший брат? Надо ведь хоть с чего-то начать разбираться.
- Ник, а можно вопрос? - сказала я, все равно это не даст мне покоя. - Сколько вам лет?
- «Тебе», - сказал он. - Давай на «ты». Двадцать шесть.
Наверно, по моим глазам все было понятно, потому что Ник понимающе усмехнулся. Да, он выглядит куда старше.
- А Алексу? Он сказал, ты его младший брат.
- Ему сорок три, - сказал Ник. - Но в нашем случае реальный возраст ничего не решает. Все зависит от движения магии.