Так как холодильники не работали, температура внутри помещения быстро повысилась, вынудив быстро портящиеся продукты моментально прийти в негодность. Первыми жертвами духоты стали фрукты. На полках лежала только кашица из плесени и разжиревших насекомых, которые создали целый мегаполис. Нетронутыми остались только напичканные консервантами плоды, на них даже насекомых не было, будто их оберегало невидимое магнитное поле. Денис думал взять несколько яблок, но почему-то не осмелился приблизиться к этому кишащему мухами и тараканами муравейнику. Замороженные продукты также исключили свое попадание в желудок. Целые отделы были затоплены алой жидкостью, которая продолжала водопадом выливаться из выключенных холодильников. Мимо молочного отдела молодой человек решил не проходить, потому что издалека увидел вздувшиеся коробки и пакеты с молоком, которые превратились в бомбу замедленного действия, что готова детонировать в любое мгновение.
Он остановился рядом со стеллажом, забитым сухими завтраками. Не выдержав, взял две упаковки хлопьев, с рычанием разорвал оба пакета и, забыв про свои измазанные кровью и грязью руки, стал запихивать их содержимое в широко открытый рот, а затем оглушил торговый зал громким хрустом.
— Эй, идиот! — донесся расстроенный голос Димы. — Я вообще-то тоже голодный. Мог бы и до меня дойти и угостить.
— Сейчас, — проглотив пережеванные хлопья, он бросил в тележку еще несколько упаковок с сухим завтраком и направился в сторону своего спутника. — Надо найти рюкзаки и взять с собой побольше еды. Вряд ли мы сможем оставаться здесь долго.
— Ночь переждать можно. Хотя запах гнилья сводит меня с ума.
Денис пожал плечами и вздохнул. Странные эмоции преследовали его. Радость и умиротворение. Ненормально при такой погоде. «За окном апокалипсис, а ты светишься. Кажется, ты сходишь с ума. Когда начнется смех, лучше приставь дуло к виску, чтобы не усугубить ситуацию». Он завернул за угол и встретился с еще одной дверью, которую раньше не замечал. Она была приоткрыта и вела, судя по табличке, в складские помещения. Молодой человек думал пройти мимо, но разыгравшееся любопытство вынудило остановиться и приблизиться к двери. «Теперь ты будешь заглядывать в каждую конюшню, если тебе это дозволено?» Он отогнал сомнения и приоткрыл дверь, просунув голову в полумрак. На складе могут оказаться полезные инструменты, которые могут пригодиться в дальнейшем. Включив фонарь, он ступил ногой на темный участок пола и услышал шуршание. Направив свет в глубь помещения, юноша чуть было не вскрикнул от потрясения, но вовремя успокоился.
Повсюду были насекомые. Сотни, если не тысячи. В основном, тараканы, но угадывались и пауки, успевшие повесить между балками свои великолепные паутины, создавшие целый лабиринт, через который Денису пришлось пробираться, чтобы оказаться в центре. Испуганные насекомые разбежались в разные стороны. Большинство из них направились в вентиляционное отверстие, но самые остроумные спрятались от объявившегося человека прямо на потолке и с презрением наблюдали за ним с высока. «Лучше тебе валить отсюда. Вряд ли ты тут что-то найдешь, кроме неприятных ощущений».
Молодой человек скукожился от отвращения и направился к выходу, но тут его внимание привлек странный звук, похожий на стон. Изначально он принял это за шебаршение насекомых, но, прислушавшись, осознал, что звук вполне реален и исходит из глубины склада. Пройдя чуть дальше, он обнаружил еще несколько дверей. Одна из них была кухней, вторая же принадлежала туалету, и именно оттуда и исходили стоны. Денис интуитивно вытащил пистолет. Он не ждал встречи с зомби (или как этих психов нужно правильно называть). «До тебя только сейчас дошло, что эти умалишённые похожи на зомби. Поаплодируй себе молча, кретин. А как еще стоит называть придурков, которые кусают других и едят, как кусок жареной свинины? Боже, ты сходишь с ума. Странно, что у тебя есть силы о чем-то думать. Пора давно лишиться рассудка и впасть в маразм от ситуации за этими стенами». Направив дуло огнестрела на дверь, он медленно побрел вперед, стараясь вслушиваться в стоны более тщательно, чтобы понять, кому те принадлежали.
Когда расстояние между ним и дверью сократилось до минимума, Денис громко выдохнул и, пытаясь приготовить себя ко всему, сжал металлическую ручку и потянул на себя. Увидев перед собой содержимое комнаты, он вздрогнул и ощутил, как желудок упал вниз, прямо к пяткам и был готов выплеснуть съеденные пару минут назад хлопья наружу.
***
Луч от фонаря имел рыжеватый оттенок, совсем как у ржавчины. Возможно, это была лишь иллюзия, и Денис был в этом почти уверен, так как туалет сплошь и рядом заполнен такими цветами. Запекшаяся кровь и следы жесткого налета, который съел картонные стены узкой комнаты. А прямо около унитаза сидела сжавшаяся в миниатюрный комочек фигура со спутанными темно-рыжими волосами. Ее одежда изодрана и покрывалась кровью, но давно высохшей, что говорило о том, что девушка просидела здесь долго, не один день. Она смотрела в никуда пустым взглядом, слегка покачивала головой и улыбалась, лучезарно, будто вспомнила самые счастливые моменты из детства. Молодой человек не заметил, как его пистолет направил свое дуло на женскую фигуру и был готов в любой момент пустить пулю, Денис даже не задумывался о том, что выстрел сотрет эту великолепную улыбку с ее лица, обезобразит миловидные черты еще большим количеством крови. Но девушка не шелохнулась, лишь приподняла большие глаза голубого цвета и по-прежнему отдаляла уголки губ друг от друга.