***
Чистого неба через полчаса будто никогда и не было. Откуда-то наплыли тучи, белесые, как пенка на кипяченном молоке, а взошедший серп луны подсветил их, добавив какой-то жути в стиле дешевых триллеров. Еще половина сельчан отправилась по домам, но не все легли спать, их головы высунулись из окон и наблюдали за всем происходящим в таком же ритме, только в более теплой и уютной обстановке. Кто-то разжег печи, начал разогревать еду, и этот деревенский аромат начал действовать на всех ничуть не хуже снотворного.
Полицейские еле стояли на ногах и некоторые нагло залезали в машины и дремали на заднем сидении, но в порядке очереди. Те жители, кто не решился вернуться домой, утихли и мирно переговаривались между собой. Они напоминали заранее проснувшихся петухов, которые ждут момента, когда залить все поселение резвым криком.
Денис не заметил, как уснул. И ему не нужно было залезать в патрульный автомобиль, чтобы уйти из реальности в мир грез. Молодой человек сидел на земле, прислонившись спиной к забору, и тихо сопел, даже пустил небольшую порцию слюны. Михаил сел рядом с ним и разочарованно покачал головой: явно не одобрил поведение новенького. «Большой зад» потянулся рукой к штанам парня и нащупал кобуру, затем незаметно вытащил из кобуры пистолет. Улыбнувшись от проделанной работы, мужчина со всей силы шлепнул Дениса по затылку, да так, что парень чуть не упал лицом в грязь, ибо потерял равновесие от испуга. Михаил наставил на юношу украденный у него пистолет и неодобрительно поцокал языком.
— Первое правило полицейского: не спать на рабочем месте. Никогда, — голосом военачальника сказал он и вернул пареньку пистолет. — И не смотри на остальных. Эти идиоты ничего не добьются и будут дальше топтать здесь грязь, пока на пенсию не выйдут. Мы не знаем, когда негодяй вернется, и есть вероятность, что он не обойдет нас стороной, попытается тихо вырубить большинство, чтобы не мешались. Поэтому не смей спать. Даже если все это делают. Только так ты останешься в живых в самой экстренной ситуации.
— Но ведь сейчас ничего опасного не происходит, — Денис потер затылок, который горел после сильного удара.
— Думаешь? У тебя под боком лежит разорванный на куски мужик. Здесь только и происходит опасная дрянь. Так что не смыкай глаз. Закончишь смену — отоспишься. А сейчас... — он не успел договорить, так как дверь сарая открылась, и оттуда вышли двое в белых халатах. — Неужели они идут в нашу сторону? — удивленно пробубнил «Большой зад» и встал на ноги. — Вы закончили?
— Мы не обязаны вводить вас в курс дела, капитан, — с укором посмотрел один из них на Михаила, затем перевел взгляд на стоявшего рядом с ним Дениса. — Юная леди желает, чтобы вы присутствовали при ней.
— Что? — вырвалось у новичка. — Я? Зачем?
— Она вам сама объяснит, — тот не отличился вежливостью и многословностью. Переглянулся со своим компаньоном, развернулся и направился вместе с ним обратно к сараю.
— Кажется, юная леди нашла себе мальчика на побегушках, — с издевкой усмехнулся Михаил и забросил в рот жевательную резинку. — Иди. Иначе эти уродцы от нас не отстанут. Только ширинку не расстегивай при ней, а то я знаю ваш юношеский максимализм. Иди, чего встал?
Денис побледнел еще сильнее и, кажется, даже вспотел. Молодой человек не стал возражать, лишь кивнул и пошел вслед за мужчинами в белом халате, при этом проклинал всех и вся, но про себя. Может, еще не поздно убежать и отказаться от всего? Или все это шутка, и его попросту решили разыграть в первый рабочий день? Он мечтал услышать от Михаила, что тот труп — всего лишь декорация из какого-нибудь ужастика категории Б, а та светловолосая девушка — искусная актриса, которая должна завершить финальную стадию жестокой шутки.
Ладонь коснулась дверной ручки, и парень проник внутрь. Света в помещении оказалось поменьше, чем в прошлый раз. Возможно, из-за наступления ночи. Источником света служила миниатюрная лампа Колмана, которую девушка все это время держала в руке и с помощью нее изучала кусок головы убитого, но с таким безразличием, что можно было подумать, что она наблюдала подобные сцены каждый день.
— Ты напуган, — тоненьким голоском пропела она и краем глаза посмотрела на вошедшего. — Не переживай. Я попросила своих сопровождающих не беспокоить меня. Они не войдут сюда, пока я их сама не попрошу об этом.