— Не такая уж и взрослая. Мне всего лишь двадцать один.
— Но мыслишь, как взрослая. Ты хочешь нормальной жизни, без всего этого авантюризма. И это правильно. Все эти подростковые риски ни к чему хорошему не приводят. Лучше жить скучно, но знать, что завтрашний день состоится и принесет тебе очередной кусок хлеба.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Звон мобильного устройства поразил его слух. Омерзительный гудок, с нотками конца девяностых годов. Денис охнул и сморщил лицо, настолько сильно, что кончик носа наверняка смог бы достать до области между бровями. Руки зашевелились и стали рыскать по брюкам, ища карман, где вибрировало устройство. Пальцы не желали слушаться, холод сковал их движения, а некая липкая субстанция, обволакивающая каждый из пальцев, лишь усугубляла положение. Через несколько секунд телефон угрюмо умолк и больше не давал о себе знать. Денис сдался и приостановил поиски, расслабился и прижался затылком к ледяной поверхности, которая, судя по ощущениям, создана из камня.
На лицо оседали капли, не спеша, нежно щекоча веки и плотно прижатые друг к другу губы. Шел проливной дождь, холодный, как январский снег. Капли набрались смелости и принялись ласкать все тело, забираясь даже под нижнее белье, смывая последний слой тепла. Одежда прилипла к коже, словно вообразила себя пиявкой. Молодой человек приоткрыл глаза, но ничего, кроме дальнего света уличного фонаря, не приметил. Пыхтя, он попытался приподняться, но ноги тотчас же согнулись и вынудили Дениса вновь рухнуть на мокрую землю, что пахла чем-то отвратительным.
Дальний свет стал немного ярче и дотронулся почти невидимыми лучами до молодого человека. Денис взглянул на свои ладони и вздрогнул в ужасе, обнаружив, что те покрыты чем-то темным, почти красным. Он был уверен, что это человеческая кровь, ни секунды не сомневался в этом. Обладателя этой липкой субстанции долго искать не пришлось. Он лежал рядом, почти у ног парня, с полуоткрытой пастью. Мужчина в костюме доставщика пиццы выставил свои передние зубы вперед и будто готовился впиться в ногу Дениса, пронзить плоть насквозь, добраться до кости и вырвать солидный кусок человеческого мяса, а затем на глазах у жертвы пережевать сочное лакомство, с убийственным безумием во взгляде. Но мужчина не дрогнул, даже не издавал слабых предсмертных стонов. Он уже был мертв. И это подтверждало его тело, валявшееся в нескольких метрах от головы и раздавленное чем-то тяжелым, возможно, ступней великана. В целости и сохранности остались только ноги, да и они выглядели плохо, особенно в зубах у крыс, которые кровожадно пищали с телом мужчины и неторопливо ужинали.
Денис попятился назад, надеясь, что грызуны не обратят на него внимание и сделал еще одну попытку подняться на ноги, и она, к счастью, оказалась удачной. Облокотившись левым плечом о стену, молодой человек на ощупь двинулся к свету, маячившему далеко впереди. Под ногами что-то чавкало, шуршало, бегало на крохотных лапках. Парень обнаружил еще несколько тел, таких же разорванных на части, некоторые находились прямо на стенах и медленно сползали вниз вместе с дождевой водой. Трупный запах вызвал тошноту, заставил разум помутиться. Но Денис все равно продолжал идти, ни о чем не думая. Не имелось ни страха, ни боли, даже онемевшие пальцы рук перестали волновать. Он лишь шел. Шел к этому чертовому свету. Будто там все будет хорошо. Все плохое исчезнет.
Фонарь несколько раз мигнул и даже на некоторое время погас, но продолжал звать к себе, Денису начало казаться, что источник света говорит с ним, шепчет, по-матерински нежно. Когда тьма рассеялась, юноша с трудом сдержал крик, когда в глаза ударила мощная вспышка. Вместе с ней появились звуки, голоса, множество голосов, разных тональностей, с сотнями эмоций и слов. Молодой человек выяснил, что стоит посреди узкого тротуара, а вокруг него полная жизни улица большого города. Повсюду шныряли люди, стреляли в него удивленными и презренными взглядами, за ними бегали автомобили, дымили, как заядлые курильщики, и разносили над проезжей частью плотную дымку, которая затмила чистое небо и окрасила солнечные лучи в однообразные бледные оттенки.
— Ты чего встал посреди дороги, кретин?! — окликнул его кто-то поблизости, а затем толкнул в грудь, отчего Дениса отнесло к стенке, как тряпичную куклу. — Ну и видок у тебя. Из дурки сбежал что ли?
Денис посмотрел на высокорослого парня с кудрявыми волосами рыжего цвета и испуганно попятился от него, будто перед ним стоял какой-нибудь монстр, жаждущий прокусить зубами артерию на его шее. Но рыжий парень лишь усмехнулся, пожал плечами и побрел дальше, изредка оборачиваясь в сторону Дениса, будто и в самом деле начал видеть в нем идиота, сбежавшего из психиатрической клиники. Денис снова взглянул на свои руки и подставил их под капли дождя. Крови на них не было, кожа оказалась совершенно чистой. Но имелось то, чего Денис так не хотел увидеть.