— Чертово шоу, как всегда, Адли. — Его люди направились к выходу. — До следующего раза, приятель.
Артур кивнул каждому из своих «приятелей». Когда они ушли, остались только Адли. Но Артур не двинулся с места. Его дикие глаза не отрывались от моих, и я не могла пошевелиться. Я была кроликом в его капкане.
— Я так понимаю, нам пора уходить, — саркастически сказал Эрик и ткнул пальцем в лицо Бетси. — У нас с тобой свидание, дорогуша.
— Отвали, Эрик, — огрызнулась Бетси, но в ее голосе прозвучало что-то похожее на волнение. Она поднялась на ноги, скривив губы. Эрик схватил ее и развернул к себе.
— Ты, черт возьми, оседлаешь мой член, как только мы сядем в машину. — Он надел рубашку на окровавленную грудь, и сквозь дорогую ткань проступили красные пятна. — И это будет чертовски долго.
— Если это вообще можно назвать членом, — снова огрызнулась Бетси. Но ее зрачки расширились, а кожа покраснела. Эрик зарычал и потащил ее со склада.
Как только они подошли к двери, Бетси крикнула:
— Вера, Ронни, увидимся в церкви. Кажется, это будет долгий путь домой.
Я не обращала никакого внимания на то, что все остальные вокруг меня уходили. Я была слишком сосредоточена на дыхании. На том, чтобы успокоить свою кожу, которая, казалось, горела, когда грудь Артура, все еще стоящего на арене, поднималась и опускалась, а воздух трещал от напряжения. Я смотрела на кровь на полу и на его коже.
Один из солдат Адли вытащил с арены последнее тело и исчез из склада. Я пыталась найти в себе жалость к тем людям, которых Артур так жестоко убил сегодня ночью, но все, что я видела вместо них — это те, кто напал на меня. Людей, которые убили моего отца и Хьюго. Людей, которые так легко перерезали Фрейе горло и пронзили ножом сердце Арабеллы.
— Артур защищал этих людей, обеспечивал их, дал место за нашим семейным столом, — сказала Вера, когда Артур играл с мужчинами на арене, как лев со своей добычей. — Эти ублюдки предали его. Все они — чертовы Иуды, — выплюнула она. В ее хриплом голосе слышался гнев.
— Они знали, на что подписываются, — сказала Ронни, когда Артур ударил мужчину ножом в ухо. — Их жадность и отсутствие преданности привели к этому. Тупые гребаные придурки. Они заслуживают смерти. Они знали о контракте, когда пришли в фирму. Они его нарушили. Они сами напросились на смерть.
Я думала, что мир, в котором он жил, существует только в кошмарах. Но на самом деле, все это просто было у нас на пороге в ожидании, чтобы застать врасплох и утащить вниз. Я жила «нормальной» жизнью, и все же оказалась в руках торговцев людьми. Зло в любой момент могло сжать меня в своих когтях. По крайней мере, в жестоком королевстве Артура было хоть какое-то подобие кодекса чести.
Я знала, что что-то темное проникло в мою душу, когда поняла, что жажду увидеть людей, которые убили мою семью, на острие окровавленного меча Артура. Мне хотелось видеть, как они будут молить о пощаде у его ног, а вместо этого получат боль и мучения.
Я услышала, как захлопнулась дверь. Окинув взглядом склад, я поняла, что мы совсем одни. Артур по-прежнему не двигался. Он все еще стоял с сигаретой в зубах. Его мышцы были напряжены и изрезаны после драки, а кожа покрыта застывающей кровью.
И он все еще смотрел на меня. Он ждал, что я сделаю.
«Вот оно что, — подумала я, поднимаясь на ноги. — Выбор. Решение, которое я должна принять. Артур или моя прежняя жизнь».
Но я не собиралась выбирать.
Я подошла к лестнице, ведущей на арену. Артур пристально следил за мной. Я видела свое отражение в его очках, подходя все ближе, и даже не вздрогнула, когда мои шпильки начали тонуть в песчаном настиле арены, а медный запах крови и сигаретного дыма наполнили воздух.
Арена казалась гораздо больше, когда я вошла внутрь. Рядом со мной стоял стол. Я провела рукой по оружию, большую часть которого никогда раньше не видела. Это было похоже на что-то из пыточной камеры Великого Инквизитора.
Я обошла арену по кругу. Артур следил за каждым моим движением.
Наконец, я остановилась перед ним. Сунув руку в карман, я вытащила фигуру королевы из слоновой кости с его шахматной доски. Я взяла ее вчера вечером, когда он вышел из кабинета. После того, как он провоцировал меня, а я провоцировала его в ответ, положив начало сегодняшним событиям. Пятно от сигареты все еще окрашивало грудь моей королевы.
Я взяла сигарету изо рта Артура и глубоко затянулась. Дым наполнил мои легкие, я ощущала вкус Артура на языке. И выпустила дым ему в лицо. Затем я прижала королеву к основанию горла Артура. Пристально глядя на него, я провела ею вниз, стирая толстый слой крови на его коже, запятнав ее оставшуюся чистоту. Размазывая следы смерти и пыток по ее гладкой полированной поверхности.