— Ческа! — крикнул я, и мой голос эхом разнесся по горящему доку. — Иди сюда быстро!
— Ронни! — Вера подбежала к подруге.
Ческа и Ронни вытаскивали из клетки полуживую девчонку. Ческа оглянулась на меня, но продолжала пытаться вытащить девушек. Я побежал, догоняя Веру, как раз в тот момент, когда что-то с боку контейнера привлекло мое внимание.
— Ческа! — закричал я, увидев на двери контейнера корпус от взрывчатки.
— Нет! Нет! — Вера сплюнула, когда увидела, на что я уставился. Ческа схватила Ронни за руку и попыталась оттащить ее, понимая, что что-то не так. Но Ронни не двинулась с места. Она продолжала настаивать на том, чтобы Ческа осталась рядом с ней и помогла ей открыть как можно больше клеток.
Когда я добрался до Чески, то увидел, словно в гребаной замедленной съемке, как огонь вспыхнул в задней части контейнера. Я толкнул Ческу на землю, прикрывая своим телом, когда это чертово устройство взорвалось. Громоподобный грохот разнес подброшенный контейнер и всех, кто был внутри. В нос ударил запах горящей плоти.
Ческа все еще была подо мной. Я отполз в сторону и перевернул ее. Я был недостаточно быстр. Ей слишком сильно досталось. Царапины, порезы и грязь покрывали ее кожу.
— Принцесса, — пробормотал я, притягивая ее к себе. Спиной чувствовал жар от горящего контейнера. Мне было наплевать. — Принцесса, очнись, мать твою!
Я зарычал и почувствовал, как мой желудок сжался. Огромная дыра в моей груди начала пульсировать в разы сильнее, когда я уставился на закрытые глаза Чески. Пустота вытеснила все остальное из моего тела, когда я притянул ее ближе к своей груди. Она мертва. Неужели она мертва…
Кто-то дотронулся до меня, я схватил его за руку и дернул к себе, готовый разорвать всем глотки за то, что они подошли слишком близко ко мне и Ческе.
— Арти, это Чарли. Вам нужно уйти подальше от огня.
Я смотрел в карие глаза кузена, пытаясь заставить свой мозг успокоиться.
— Ее нет. Черт, ее больше нет! — взревел я. Потребность уничтожить того, кто это сделал, полностью поглотила меня. Я крепче прижал к себе Ческу. Она была такая теплая. И все еще в моих объятиях. Моя девчонка из Челси. Единственная девчонка, которая когда-либо могла пробиться сквозь тьму и мрак, терзавшие мое гребаное полумертвое сердце.
— Арти, шевелись. — Чарли взял меня за руку и поднял на ноги. Я еще крепче прижал к себе Ческу и двинулся к машинам. В глазах стояла красная пелена. Я не мог дышать, каждый чертов вдох ощущался, будто я вдыхаю кипяток.
Я поднял глаза и увидел Веру, обнимающую Ронни, ее чертовы глаза смотрели на Ческу в моих руках. Я огляделся, видя бушующий огонь и тела на земле. Фредди и Винни бегали вокруг, вытаскивая людей из огня. Эрик обнимал Бетси и Джина. Ческа обмякла в моих гребаных руках.
Вся жизнь улетучилась из моих вен, и в этот миг я сам стал смертью. Я стал ничем иным, как злом, местью — всем, чего я мог желать. Горький, вызывающий привыкание вкус жажды крови наполнил мой рот.
До моих ушей донесся шум, и я опустил взгляд. Я замер, когда веки Чески затрепетали, а ноги и руки пошевелились.
— Ческа, — прохрипел я, и ее глаза, наконец, открылись. Она моргнула, а потом эти чертовы зелено-карие глаза посмотрели на меня.
— Артур, — сказала она удивленно, но я видел, что туман в ее голове рассеивается с каждой секундой. Потом ее глаза распахнулись, и она снова посмотрела на контейнер, на языки пламени, поднимающиеся все выше, и на последний из ночных фейерверков, угасающий в небе над нами.
— Девушки, — прошептала она, вырываясь из моих рук, пока ноги не коснулись земли. — Те девушки! — она попыталась вернуться к контейнеру. Но я крепко держал ее за талию. Она повернулась, тяжело дыша. Я никогда больше не позволю ей отойти от меня. — Артур! — закричала она, пытаясь вырваться из моей хватки. — Те девушки!
— Они мертвы, — сказала Бетси позади нас. Я услышал чертовски мучительный вопль Ронни. Она все еще была в объятиях своей подруги, рыдала, прижимая к себе Веру, как будто завтрашний день не наступит. — Никто из них не выжил после взрыва, — сказала Бетси, когда фургоны начали подъезжать и наши солдаты прибывали, чтобы разобраться с этим дерьмом. Мне нужно чертово доказательство того, кто это был. Чтобы я мог обезглавить ублюдков, которые напали на нас, раз и навсегда. Чтобы я мог уничтожить их, разорвать на части.
Никто не смеет трогать мое.
Никто не смеет трогать мою женщину!
— Уходим. — Я потащил Ческу, брыкающуюся и отбивающуюся от меня, обратно к машине. Я втолкнул ее внутрь, кивнув Вере, чтобы она тоже посадила Ронни в нашу машину. Солдаты выходили из фургонов. Их глаза побагровели, когда они увидели кровавую бойню. Сегодня вечером я поговорю с Сэмми и выясню, что ему известно.