Принцесса вздернула подбородок.
– Лина уже шесть месяцев как на Сулеиме! А остров отдален от материка на большее расстояние, нежели Ледяные Остроты от Аминса, более того, государство граничит с Ионтоном. И Миллинарсе позволено находиться вдали от Родины, хотя из нас двоих она младше.
– Гиса! – Ноал нахмурился, хотел что-то сказать, но передумал, на несколько секунд взяв передышку и делая глубокий вдох. – Милая, я тебя услышал. Отъезд в Ледяные Остроты состоится послезавтра. Я предупрежу лорда Лифанора о твоем прибытии… Может, мне стоит отправиться вместе с тобой?
– Не нужно, отец. Я в состоянии добраться самостоятельно. – Увидев многозначительный взгляд, девушка присмирела. – Хорошо, дедушка Римонд построит нужный портал, я не буду в очередной раз пытаться…
– Чудно! – брюнет улыбнулся, притягивая дочку к себе. – Я не могу привыкнуть к тому, что вы с Линой уже выросли и не нуждаетесь в нашей опеке.
Вдыхая родной запах и обнимая мужчину в ответ, демоница улыбнулась.
– А вот и нет. Мы всегда будем нуждаться в вашем внимании к своей судьбе.
– И все же ты убегаешь.
– Я еду учиться. А ты знаешь, как для меня это важно.
– Знаю. И все же…
– Ты в любой момент сможешь посетить Остроты, пап. Как и мама, и дедушки с бабушкой.
Ноал отрицательно качнул головой.
– Вот тут ты, маленькая егоза, ошибаешься. Одним из условий твоего отбытия из дома стало установление защитного контура вокруг горных вершин. Никто не сможет пройти порталом через него. Только лишь получив разрешение лорда Ледяных Острот. Предостережение, которое, на мой взгляд, необходимо.
– Но неужели оно касается и вас?
Ноал кашлянул.
– Контур устанавливала твоя мама. А против ее магии…
Гиса округлила глаза.
Не может быть! Киосса Араи дошла до той ступени управления магическими потокам, против которого не могут справиться даже тысячелетние демоны?..
– Я считаю, что подобные меры излишни.
– Тем не менее, они уже осуществлены. И тебе придется принять их, как должное.
Разумеется, ей придется смириться.
Более того, понимание того, что любимые родственники, готовые задушить своей заботой, не будут вольны в любой удобный момент наведаться к ней для проверки, грело душу.
Эгоизм с ее стороны, конечно, но за последние полгода Гиса испытала на себе все прелести суеты королевского двора, пока киос Ноал и киосса Араи смещали с престола своих родителей, принимая бремя законной власти. Постоянная суета, многочисленные слуги, которые, казалось, размножались на глазах и сновали туда-сюда как муравьи, выполняя те или иные поручения, чтобы не сорвать регламент и как следует подготовить все к коронации. А помимо необходимой процедуры восхождения на трон необходимо было по-прежнему управлять двумя государствами, присутствовать на Советах, отвечать на аудиенции и прошения, регулировать и разрешать возникающие конфликты… и не забывать, что старшая из дочерей все еще находится в столице.
Элгиссиора поняла желание Миллинарсы убраться подобру-поздорову и завидовала своему «зеркальному отражению», которой не нужно было время от времени замещать родителей на тех же собраниях, отвечая от лица королевской семьи.
Для Гисы, впрочем, эти собрания не были в новинку, она, в отличие от своей близняшки, любила присутствовать при решении тех или иных сложных вопросов, мысленно представляя себе картину и прогнозируя варианты развития проблемы. А зачастую пришедшая в голову мысль оказывалась практически идентичной тому, к чему приходили мама с папой или дедушка. Но изо дня в день погружаться в проблемы подданных или политической жизни для восемнадцатилетней девушки оказалось тяжелым бременем.
Элгиссиора отдавала себе отчет, что когда-нибудь ей придется постоянно держать руку на пульсе, отвечая на запросы и управляя Ионтоном, как только отец предложит ей занять свое место. Но пока… предпочитала вслед за Линой сбежать дальше от ответственности. Не просто так. Нет. Она потратит эти годы на изучение культуры соседей, познает на себе, каково это – жить в других климатических условиях, поймет, какие аспекты наиболее остро затрагивают жизнь на границе. И сделает выводы.
К тому же обмен опытом и отправление в соседние государства для становления личности и закалки характера не были чем-то новым. Еще в старину младших сыновей лорды отравляли в другие земли, чтобы по пришествию к власти старшего сына младший вернулся в отчий дом, становясь незаменимым советником.
Только вот в их с Миллинарсой случае ситуация оказалась более сложной и запутанной.