Было несколько не комфортно отпускать тройку бойцов без целителя и Элли без подстраховки вообще, но скрестив пальцы, я понадеялся наудачу.
Отправив отряды, сам я направился к селению — в общинном доме меня ждет не дождется не до конца разрешённая проблема с эльфами. Той пары часов, что я выделил себе на восстановление вместе с доступной целительницей, должны были благостно повлиять на их состояние, позволяя мне надеяться на благоприятный исход переговоров..
Мои ожидания подтвердились — в помещении за отдельным столом в углу сидела искомая тройка. Животик эльфы, едва видневшийся прошлой ночью, уже ощутимо выделялся на фоне ее подтянутой фигуры. Кивнув им, я занял свободное место и подобрался, внутренне готовясь к первому раунду игры.
— Рад видеть Вас в добром здравии, княжна. — Формально поприветствовал я эльфу.
— Княжной я была в прошлой жизни, теперь прошу обращаться ко мне «паладин» или «магистр». — Без напыщенности ответила мне женщина.
— Магистр?
— Такого воля Его. — Что тут сказать — магистр так магистр, тем более, что квест как бы намекал на это.
— У меня к Вам накопилось несколько вопросов. Для начала, хотелось бы прояснить ситуацию с Вашим спасением и наше дальнейшее сотрудничество. Что необходимо Ордену в первую очередь? Чем я могу Вам помочь? — Разговор, который я начал, на самом деле имел простую цель — максимально продвинуться в цепочке заданий, получая все возможные плюшки из ситуации. Собственно, для того, чтобы заняться заданиями, мне и пришлось остаться в замке.
— Мы весьма благодарны за Ваше внимание. Долг Жизни висит на нас, и мы готовы выплатить его. По велению Владыки, рождённый мною сын будет передан Вам.
— Отчасти об этом я и хотел бы поговорить с вами. Не уверен, что я смогу достойно воспитать вашего сына.
— Воля его не оспаривается. — Холодно известили меня.
— ТОБОЙ. — Нахлынувший в миг гнев заставил выпустить клыки. Никто не вправе указывать мне о принятии в ближний круг. Даже своим птенцам я не дозволяю такого. — ТОБОЙ не оспаривается.
Эльфа холодно уставилась на мне в упор. Изумрудно зелёные глаза смотрели на мир словно стрелы, наложенные на тетиву и готовые сорваться в полёт к цели.
— НАМИ! Никто из принявших его длань не имеет права на ослушание.
— Госпожа. — Тихо разнесся слева от меня мелодичный голос телохранителя. Разорвать столкновение двух взглядов он не смог, но привлечь внимание — вполне. — Господин. Я могу предложить решение возникшей ситуации.
— Говори. — Всё также смотря в глаза женщины, приказал я.
— Моя клятва, данная Вам, все еще в силе. Поэтому прошу, позвольте мне заняться достойным воспитанием Дарованного Богом. — О клятве, прозвучавшей для меня в пещере, я помнил, но не думал, что возможно будет передать младенца на воспитание воину.
— Как вариант — допустимо. При условии, что Магистр попросит меня об этом — иначе, клянусь Светом и Тьмой, попавший в мои руки ребёнок уйдёт на корм вурдалакам. Уступить сейчас я не могу. Хватит! Уже сыграл в добряка при создании религии. Если поддаться сейчас, вырезать орден паладинов может оказаться не в пример тяжелее, а платить своими сородичами за слабость я не намерен.
— Прошу Вас, Лорд, примите моего сына и позаботьтесь о нём. — Мать победила командира, и я спокойно втянул клыки.
— Для меня будет честью видеть вашего сына в своей свите. Обещаю приложить все силы, чтобы воспитать из него достойную личность.
— Спасибо. — Совсем тихо донеслось от моего оппонента.
— Предлагаю перейти к другим вопросам. Что необходимо для нормального существования ордена?
— Земли для основания оплота ордена, рекруты и снаряжение. — Ответила мне Магистр.
— Земли предлагаю использовать за моим замком, между ним и селением. Думаю, Вам это подойдёт. Соседями буду я и клан Джованни. Рекрутами пока помочь не могу никак — у самого слишком мало, но не буду против, если вы сможете кого-то привлечь на добровольной основе. Со снаряжением пока тоже могу мало чем помочь. Обратитесь к моему казначею, возможно, сможете выбрать что-то из запасов, предназначенных на продажу.
— Орден благодарен. — Как-то безлико ответила мне эльфа.
— Теперь перейдем к взаимоотношениям и обязанностям. — Девушка вновь подняла на меня прожигающие изумруды глаз. — Смогу ли я нанимать ваших собратьев к себе на службу?
— Воля Его ведёт нас. Только он вправе приказывать нам, никто иной. Лишь те, кто получат прямой приказ подчиниться Вам, станут служить не за деньги и почестей, а по воле Его. — Весьма печально. Всё же, Орден паладинов это нейтральная организация, и нанять никого из неё не получится..