— Жертвы среди мирного населения неминуемы в столь крупной войне! Если мы хотим сохранить жизни наших людей, как можно больше сократить потери среди нашего же войска, то нам нужна Синяя Смерть! Система испытала нас на прочность, но теперь дала козырь. У части населения есть иммунитет, других мы сможем вылечить.
— Это бесчеловечно, — глубоко вздыхает Малой.
— Это рационально, — не соглашается Майор. — Это борьба за выживание. Естественный отбор. Думаешь, любой из наших врагов хоть на минуту сомневался бы, имея такие возможности?
Мужчины смотрят теперь на меня, ожидая моего слова. Понятно и так, что принимать решение мне. Они высказали свои позиции, привели доводы.
Теперь мне пора определиться с тем, чью сторону поддержать и как поступать дальше.
Синяя Смерть. Страшная вещь. Крайне опасная, но в умелых руках её применение может принести немало пользы. В военном смысле, конечно же. Выйти победителем, не потеряв ни единого солдата, не сделав ни единого выстрела — разве не к этому стремится каждый правитель? Не этого ли желает любой генерал?
Синяя Смерть — это сила. Монструозная, всепожирающая и не разбирающая, кто перед ней находится. Тем более, Майор в чём-то прав. Мы победили этого «демона», и теперь он оказался у нас на службе. Что может быть проще, чем натравить его на соседей. Можно сказать, Система делает нам «жирный» намёк. Или предлагает «рояль» для победы над превосходящим врагом.
В который раз я встаю перед непростым выбором. Поддаться искушению и принять план Майора или же не выпускать джина из бутылки? Я отчётливо осознаю, что, используй мы Синюю Смерть хотя бы единожды, в следующий раз применить её будет уже куда проще. Затем в третий раз, в четвёртый, в пятый и так далее…
В какой-то момент всё дойдёт до того, что не останется никого, помимо Спартанского Королевства. Только мы, имунные к заразе, и выжженное поле, заполненное спорами.
Никогда не думал, что переход на Тёмную сторону может быть столь… заманчивым. Это ведь так просто — пойти по пути, обещающему максимум результата. Так просто — закрыть глаза на гибель тысяч невинных ради достижения стратегических целей.
Нам ведь даже делать ничего не требуется. Просто забросить чуму в ряды врага и терпеливо дожидаться момента, когда от Парижа останется лишь пепел.
Схожего принципа придерживался лич Хенг, цель оправдывает средства.
Нечто подобное продвигал Драган. Власть и жажда силы. Они развращают человека до невозможности. Извращают его мировоззрение, тем самым толкая на самые ужасающие поступки.
Выпустить чуму наружу — безумие! Просто безумие! Но это безумие может спасти тысячи жителей Спарты. И ведь какова цена их спасения? Всего-то жизни неизвестных мне рабов. Разве этот размен не стоит того?
Должен ли я отказываться от такой возможности? Ведь, чтобы победить дракона, нужно самому стать им.
Я сжимаю подлокотники своего кресла. Нет, это не решение. Не то решение, которого хочу я! И это не желание остаться в истории «хорошим парнем». Потомки как раз способны найти оправдание любому ужасу, если он делается во благо.
Скорее, это какой-то устоявшийся принцип внутри. Если мы победим врага бесчестно, то чем мы лучше его?
— Мы не станем выпускать чуму на Легион и Париж, — заключаю я.
Майор склоняет голову, принимая мой ответ. Естественно, он не рад подобному развитию событий, но он осознаёт важность дисциплины. Малой же одобрительно кивает вслед моим словам.
Использовать биологическое оружие на всей вражеской фракции — это не путь Спарты! Не та дорога, по которой пойдёт Спартанское Королевство! Мы не станем тем самым драконом!
Последние годы показали, что рано или поздно подобный путь оканчивается неминуемой гибелью. Выпусти Спарта чуму на волю, и весь мир ополчится против нас. Границы региона откроются. И сомневаюсь, что фракции по ту сторону также будут рады сотрудничать с нами. Они будут опасаться того, что мы повторим злодеяние, совершённое по отношению к Парижу.
Этого никто не забудет. Это уж наверняка.
Тем более я не могу исключать и того, что выбор, перед которым я встаю, является очередным испытанием от Системы. Она проверяет то, как далеко я готов пойти ради силы. Изучает тот самый предел дозволенного.
И я не знаю, как Система отреагирует, если я соглашусь на предложение Майора. Накажет ли она меня и Королевство? Наградит ли? Ясно одно, рисковать по этому поводу я не намерен.
Любопытно, что каждый раз тот, кто обещал легкую победу, проигрывал. Стервятник, Драган, Хенг. А Спарта до сих пор стоит и процветает.
Однако мой отказ мотивирован ещё и определённой выгодой.