И как они это сделали! Хитрые островитяне зашли через средиземноморскую кухню: блюда испанской, итальянской, греческой и других кухонь.
В одночасье по всему Королевству открылись небольшие пиццерии и рестораны с морской тематикой. Пока выходцы из Киото продвигали азиатские блюда, Афины сделали ставку на европейскую кухню.
И ведь всё лежало на поверхности! Но почему-то до недавнего времени никто не задумывался о возрождении пасты карбонара или тирамису.
А ведь кофе у нас уже который год производится!
Новый пищевой бум охватил всё Спартанское Королевство от дальнего севера до южного фронта. Третий и Малой докладывали, что солдаты королевского корпуса настойчиво просят прислать поваров — хотя бы для приготовления самой простой пиццы, как в школьной столовой.
Стоило острой фазе войны с Парижем завершиться, как жители фракции обратили внимание на собственный быт. Больше не требовалось делать всё исключительно «во имя победы». Спартанское Королевство получило желанную передышку, что выразилось и в малых, и в значительных прорывах!
Говоря о последних достижениях…
— Алиса, как там твой проект? — спрашиваю я. — Готов к демонстрации?
— А? А, да! — возвращается в реальность изобретательница. — Гайка как раз принимает прототип у ребят из Норы. Думаю, она будет рада нашему появлению.
— Под словом «рада» ты имеешь в виду, что она будет плеваться, шипеть и пытаться выцарапать глаза каждому, кто усомнится в её гении? — фыркает Хрюша, на что Алиса отвечает широкой ухмылкой.
Интриги крутятся даже среди прекрасной половины моего Дворца. Причём понятные только им самим.
Но не будем о грустном!
— В таком случае не желаете, мои Королевы, устроить совместную прогулку? — предлагаю совместить приятное с полезным.
Отказавшихся, естественно, не нашлось.
— Пыхтит, работяга, — замечает Геля.
— Главное, чтобы его пыхтение не привело к взрыву, — обеспокоенно произносит Хрюша.
— Можете не волноваться, всё учтено и рассчитано! — горячо заявляет Алиса.
— И сколько раз мы это слышали? — смеётся Мэнфи.
Геля и Хрюша поддерживают её, отчего наш карманный гений обиженно надувает губки.
— Алиса, лучше расскажи о корабле, — останавливаю я готовый разразиться спор. — Какие у него перспективы?
— О, задел у нашей малышки серьёзный! Как-никак мы уже больше года над ним работаем!
Мы стоим на носу первого настоящего спартанского парохода. Неказистый, лишённый грации парусников, он безустанно коптит небо столбом дыма.
Больше года Нора во главе с Алисой трудилась над созданием настоящего парохода. Даже присоединение техномагессы особо не помогло в решении этой задачи. Ведь в отличие от боевых барж и дирижаблей, пароход опирается на земные технологии.
Минимум магических батарей и прочих ноу-хау. Почему? Зачем так усложнять работу? А потому что, в отличие от воздушного флота, который ещё долго останется штучным товаром, морской флот нужен нам позарез! И в как можно большем количестве!
Объёмы поставляемой продукции с архипелага растут с каждым днём. Увеличивается товарооборот между Афинами, Виндандом и Киото. Забитые до отказа галеры и когги курсируют вдоль побережья с севера на юг и обратно.
Спартанскому Королевству нужна новая рабочая лошадка, дешёвая в производстве, чтобы можно было быстро нарастить её выпуск. К тому же остро стоит вопрос подзарядки магических батарей.
Если с воздушным флотом проблем нет, просто долети до ближайшего поселения, то будущий пароход вынужден подолгу находиться в открытом море. Где на сотни километров вокруг ни души. Где перезаряжать батареи? Большой вопрос.
Кто-нибудь предложит построить терминалы в акватории, где пароходы могли бы зарядить и сменить батареи. Но тогда встаёт вопрос безопасности этих самых батарей.
Магические батареи — одно из самых ценных сокровищ Спартанского Королевства. Даже теоретическое их попадание в руки врага может создать серьёзные проблемы. Случай с Парижем и их защитным куполом это наглядно продемонстрировал.
Уголь в этом плане куда практичнее. Даже захвати противник угольный терминал — что это изменит? Получит ли стратегический ресурс? Как бы ни так!
Моментов для размышлений хватает, но сейчас перед Гайкой и Алисой стоит задача создания первого более-менее рабочего прототипа парохода.
И в какой-то степени им это удалось. Работая над проектом китобойного «Зверя», Алиса надеялась перескочить сразу от колёсного парохода к винтовому, но… ничего не вышло.
«Зверь» стал тестовым образцом. Не сказать, что удачным, но для поимки и уничтожения монстров вполне подходит. Правда, рейдер оказался недешёвым в производстве из-за магических батарей, облегчающих вес судна.