— Да-да, вы что, берега перепутали? Это наше болото! — поддержал его второй викинг.
— Вот-вот! Давай вертай всё в зад, пока мы не пошли на абордаж! — подхватил третий воин.
Затем подключились и остальные:
— Во славу Короля Шурика!
— За Спарту!
— Давай тикай с городу! А не то — тоби пи…
Прибывшим с запада морякам вся эта картина казалась совершенно сюрреалистичной.
— Марио, скажи, что я не перебрал вина накануне и мне не мерещатся эти крики, — попросил Клей, наблюдая за разошедшимися викингами.
Для верности он даже поковырял пальцем в ухе, но возмущенные вопли не стихали.
— Я слышу то же самое, господин Адмирал, — осторожно подтвердил Марио.
Вся команда фрегата столпилась у левого борта, с изумлением наблюдая за голосистыми викингами. Матросы никак не могли осмыслить происходящее. Они же прибыли в этот регион на девяти боевых фрегатах! Не на каких-то утлых лоханках или плотах, а на настоящих морских хищниках с мощным парусным вооружением и высокими бортами. Более того, за ними следовали три корабля снабжения, доводя численность эскадры до двенадцати единиц, готовых встретить любого противника.
От такой внушительной силы любые встречные суда должны были спешно менять курс на противоположный! Или хотя бы проявить должную осторожность при встрече с неожиданными гостями. Но что произошло вместо этого?
Едва войдя в новые воды, они столкнулись с крошечным драккаром, на котором едва ли набралось бы три десятка воинов. По сравнению с девятью фрегатами это примитивное суденышко даже не воспринималось как серьёзная угроза!
Проблема заключалась даже не в этом. Пусть местное кораблестроение отстает от Пятиморья. Пусть местные жители больше походят на диких варваров: то ли викингов, то ли разбойников… Но почему они ведут себя столь вызывающе? Так… неоправданно агрессивно и нагло⁈
Не каждый день оказываешься лицом к лицу с целой боевой эскадрой! Однако викинги, словно не замечая очевидного превосходства противника, продолжали качать права и требовать объяснений у моряков из Пятиморья. Будто это они привели боевую эскадру и решили погонять местных дикарей!
Здравый смысл подсказывал Клею, что в текущей ситуации кроется какая-то логическая ошибка, но он не мог определить её суть. То ли он где-то просчитался в своих действиях, то ли местные жители оказались начисто лишены рассудка? Отбитыми, проще говоря.
А может, за их дерзкими претензиями скрывалось нечто большее?
Клей вновь прислушался к перепалке между незнакомцами и его матросами.
— Кто вы такие⁈ Мы вас сюда не звали! Убирайтесь прочь!
— Нет, этот регион точно отбитый наглухо, — вздохнул Адмирал.
— Может, их того… — предложил Марио, выразительно проведя ладонью по горлу.
Клей снова посмотрел на бушующих викингов. Искушение было велико, но он сдержался.
— Давай послушаем ещё немного, — произнёс он задумчиво. — Возможно, среди потока брани проскользнёт что-то полезное.
Марио тяжело вздохнул.
— Я в этом сильно сомневаюсь.
— Как и я, — признался адмирал. — Но начинать знакомство с новым регионом с кровопролития — затея крайне рискованная.
На это Марио возразить было нечего.
«Обмен любезностями» между сторонами не мог продолжаться бесконечно, поэтому спустя десять минут викингов попросили выделить парламентёра. Вызвался Гимли. Он бесстрашно поднялся на борт фрегата по верёвочной лестнице, спущенной с судна.
Оказавшись на палубе, викинг мгновенно оценил обстановку. Его окружали вооружённые моряки. Гимли сразу отметил настоящие пистоли в кожаных кобурах на поясах и груди!
Внимательно осмотрел он и саму палубу. Всё содержалось в идеальном порядке: канаты аккуратно уложены, деревянный настил чист до блеска, сразу видно, капитан знает своё дело.
«Достойный противник. Опасный. Явно не какие-то выскочки с архипелага,» — отметил про себя викинг.
— Позвольте представиться, — вперёд выступил хромающий молодой человек с тростью, при виде которого Гимли удивлённо приподнял брови. — Адмирал Барбаросса из Пятиморья.
— Просто Гимли из Спартанского Королевства, — ответил викинг.
Он сразу заметил, как переглянулись между собой моряки. Очевидно, они не ожидали встретить в такой глуши… целое Королевство!
Гимли едва заметно усмехнулся. Похоже, не всё потеряно!
— Королевства, говорите? — задумчиво уточнил Адмирал.
— О да! Спартанское Королевство! Сильнейшая фракция во всём регионе! — с гордостью провозгласил Гимли.
— Расскажете нам о нём подробнее? — улыбнулся Барбаросса. — Мы здесь чужаки, потому будем признательны за любые сведения!