Похоже, намечается что-то интересное.
Небольшой необитаемый остров стал стоянкой для боевой эскадры Пятиморья и сотни викингов, чьи драккары также патрулировали окрестности.
Переговоры? Да, что-то вроде. Правда, Клей не думал, что это превратится в пьянку. Но и не возражал.
Естественно, у каждой стороны имелись свои мотивы.
Клею требовалось дождаться вестей из Пятиморья, чтобы определить дальнейшие действия. К тому же колченогий действительно не любил море, а потому радовался возможности ступить на твёрдую землю! Да не просто так, а ради того, чтобы как следует повеселиться!
Схожую цель преследовал и Гимли. Мужчина, несмотря на свою репутацию, отнюдь не был глупцом, а потому понимал, что против десятка кораблей даже полторы сотни викингов ничего не смогут противопоставить.
Тем более что у предполагаемого противника, похоже, тоже имелось огнестрельное оружие. Да, примитивное, но огнестрел! Причём довольно компактные, что говорило о высоком уровне развития технологий.
Так или иначе, Гимли запросил помощи у Короля Шурика, а уж тот своих людей не бросит, в этом викинг был уверен!
Поэтому обеим сторонам оставалось только пить и ждать. Ждать, когда появится та или иная сторона и станет катализатором последующих событий.
Будет война или нет, всё решится в ближайшие сутки.
А пока обе стороны обменивались алкоголем, жарили мясо и рыбу на кострах и просто делились историями о своих регионах.
— Каков он, ваш Король Шурик? — икнул Клей, осушив очередную кружку королевского сидра. — Не может человек в одиночку противостоять целой армии! Ну не может!
— Зуб даю! — воскликнул Гимли, вытирая бороду от капель вина. Пятиморье, как выяснилось, умело варить отменное зелье.
Не хуже всяких французских и испанских вин со Старой Земли!
— Всё равно не верю, — выдохнул Адмирал. — Твои байки на то и байки! Сказки это!
Клей осторожно и методично расспрашивал о местном правителе, Короле Шурике. И чем больше слушал, тем сильнее казалось, что ему пересказывают какую-то легенду.
Летающий остров Лапута, древний лич Хенг, Вавилонская Башня, война с богиней Мирантис, отражение натиска Железного Легиона… всё это походило на красивую сказку.
Не более того. Но то, с каким жаром рассказывали Гимли и другие викинги… заставляло задуматься.
По крайней мере, местного правителя рядовые игроки уважают. А значит, спровоцировать междоусобицу и поддержать какую-то сторону не получится.
Клей, разумеется, не желал войны, но, если она всё же разразится… ему лучше иметь все козыри на руках.
Так он привык вести дела. Хочешь мира — готовься к войне.
Внезапно Клей уловил отдалённый рокот, становившийся всё громче с каждым мгновением.
— Что это? — спросил Клей у Гимли, пытаясь скрыть нервозность.
— О, это Король Шурик пожаловал! — воскликнул викинг, а вместе с ним возликовали его товарищи.
Клей и западники всматривались в тёмный горизонт, пытаясь различить корабли, издающие столь громкий звук.
Но ничего не могли разглядеть.
Пока Гимли не рассмеялся над их действиями и не указал вверх.
— Смотри не на воду, а в облака!
— Облака? — ошеломлённо переспросил Клей и поднял голову. И замер в изумлении.
Прямо над островом зависла исполинская махина! Своими размерами она превосходила даже флагман боевой эскадры Мадрида!
«Чёрт возьми, как местные вообще сумели поднять такую громадину в воздух!» — подумал Клей, осматривая небольшой островок, на котором они находились.
— А как он приземлится? Здесь же места совсем нет! — открыв род в изумлении, спросил Адмирал.
— Приземлится? А зачем? — расхохотался Гимли.
И только после его слов Клей заметил, как на носу летающего гиганта появилась одинокая фигура. Вместо того чтобы остановиться, она шагнула в пустоту и устремилась вниз, рассекая воздух.
— Чёрт возьми! — только и выдохнул Клей, когда в воздух взметнулись облако пыли и влажные комья песка. А прямо перед ними очутился высокий мужчина в доспехах и алом плаще за спиной.
— Пьянствуете? — спросил с улыбкой гость.
— Король Шурик! Вы как раз вовремя! — воскликнул Гимли, тут же протягивая своему предводителю кружку с вином. — Веселье в самом разгаре!
— Не желаете присоединиться? — нашёл в себе силы улыбнуться Клей.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Король Шурик и залпом осушил кружку. — С хорошими игроками отчего не выпить⁈
Улыбка Клея стала шире.
Кажется, он был прав, не пойдя на поводу у «горячих голов». Даже сам Адмирал СИЛЬНО недооценил Спартанское Королевство.