Как бы ты ни был силен и коварен, но, если тебя атакуют во сне, ничто тебя не спасёт от незавидного конца.
— Для начала я могу вас заверить, — поднимает ладошку Чёрти-что, прося остановить поток вопросов из уст моих товарищей. — Тёмные эльфы ни сейчас, ни в будущем, ни когда-либо ещё не будут для Спарты угрозой.
— Это ещё почему?
— Да потому что это эльфы! — разводит руками Богиня войны, после чего поясняет свои слова, поняв, что мы до сих пор не улавливаем суть.
— Когда-то дроу действительно являлись одной из сильнейших рас в мирах Системы. Они, как и многие другие, сражались за ресурсы, вмешивались в полномасштабные войны и убивали за любой клочок земли. В общем, ничем не отличались от всех вокруг.
— Но что-то вдруг изменилось? — предполагаю я.
— Именно, — щёлкает пальцами Чёрти-что. — Не знаю как, но тёмные эльфы открыли для себя Косую Тропу. Что это точно такое, знают лишь сами дроу. Но факт остаётся фактом, именно после открытия Косой Тропы цивилизация тёмных эльфов… рассыпалась за пару лет, подобно песчаному замку под действием морских волн.
— Они сгинули? — удивился Малой.
— Что? Нет. Совсем нет, — фыркнула Чёрти-что. — Их государство перестало существовать, но не сами эльфы. Они просто исчезли. Растворились в мирах Системы. Превратились в самых настоящих скитальцев, которые бродили везде, где им только заблагорассудится.
— Как-то это… странно, — почесал затылок Малой.
— Дроу — это и есть синоним «странности», — вздохнула меж тем богиня. — После развала их фракции тёмные эльфы более не вступали ни в одно из противостояний. Да и зачем? Когда ты в любой момент можешь уйти от своего противника, смысл вообще тратить на него время и сражаться? Просто возьми и сбеги на другой Сервер. Или ещё дальше. Туда, где враг до тебя не доберётся даже при всём желании. Ведь то, что не позволено простым смертным, доступно дроу на Косой Тропе.
— Но почему тогда Аркаэла находилась в плену у орков? — спрашиваю я. — Раз дроу обладают столь мощной магией, что мешало ей сбежать в любой момент?
— А мне откуда знать? — не даёт мне ответа платиноволосая блондинка. — Дроу и в моё время не отличались здравомыслием. Вся их раса стала отбитой наглухо после открытия Косой Тропы. Они делают всё, что им захочется, мелькают даже в самых непроходимых закутках миров Системы и суют свой нос, куда только можно. Их поступки уже давно нельзя объяснить простой логикой. Их поведение непредсказуемо, а ход мыслей невозможно предугадать. Вы ведь это уже и сами поняли, не так ли?
И ведь да. Стоит только посмотреть на поведение Касиона, Аркаэлы и других дроу. Их манера общаться, их патологическая неспособность изъясняться прямо. Постоянные словесные кружева, импульсивность и перепады настроения.
Всё это выстраивает воистину невероятную картину.
Все тёмные эльфы… слегка не в себе?
Этот вопрос я и задаю Чёрти-что.
— Отчасти, можно сказать и так, — смеётся Богиня войны. — Впрочем, верно и то, что дроу не лишены логики и своих каких-то принципов. Перво-наперво, они никогда не полезут в драку первыми. Потому что им это неинтересно. Но вот раздражать кого-то одним своим присутствием? Это они запросто! Это они любят — играть на эмоциях.
Получается, что удара от эльфов можно не ждать? Отчасти это успокаивает. Хотя это лишь слова Чёрти-что, но она бы тоже не стала бросать их на ветер.
Ведь богиня войны прекрасно понимает, что, если падёт Спарта, то и её черёд последует совсем скоро. Мы в одной лодке, а потому Чёрти-что не станет приуменьшать угрозу со стороны дроу, будь она действительно актуальной.
В любом случае я вздыхаю с облегчением. С эксцентричными длинноухими скитальцами я ещё готов мириться при условии, что они не будут представлять никакой угрозы для Спартанского Королевства.
С другой стороны, я теперь понимаю, что совсем не знаю Аркаэлу. Ни её мотивов, ни её целей. Ничего.
Из рассказа Чёрти-что дроу представляются этакими гедонистами. Существами, которые готовы почти на что угодно, только бы развеять собственную скуку. Если им весело и интересно где-то, то они готовы задержаться там на какое-то время.
Те же Олимпийские игры тому пример! Явились по зову Аркаэлы «ради приключений». Приняли участие, утёрли всем нос, получили награду и… сразу же свалили!
А что? Веселье же кончилось! На кой-чёрт ещё тогда оставаться?
— Ах да, Шурик, — привлекает вновь моё внимание Чёрти-что. — Позволь тебя поздравить.
— С чем же?
— С тем, что ты первый разумный на моей памяти, который вот-вот женится на тёмной эльфийке, — ошарашивает нас богиня.