Или же это я иду по нему, и это именно меня Косая Тропа пытается то вытолкнуть, то скинуть, то выбросить в ближайший проход? Попробуй разбери!
— Косая Тропа никогда не находится в покое, — неожиданно рядом со мной мелькает Аркаэла, берёт меня под руку и ведёт в известном только ей направлении. — Поэтому в ней скрывается уйма опасностей.
Мы перепрыгиваем с тропинки на тропинку, и как раз вовремя.
Та дорожка, на которой мы стояли, просто берёт и искривляется в невероятной манере. Точно школьную линейку взяли и разломали на сотни осколков. Звучит едва различимый хлопок, и тропа исчезает с концами.
А ведь мы на ней стояли всего несколько мгновений назад…
Пока мы парим в пустоте, со стороны тропы походят на белоснежные нити, которые путаются на ветру и то и дело стремятся скрутиться в клубок. Но стоит тебе коснуться той или иной «нити», как она разрастается в полноценный коридор.
Словно невидимый слуга стелет перед тобой «красную дорожку», за тем лишь исключением, что она чистейшего белого цвета. Ещё и светится в полумраке!
— Как вы только понимаете, какую тропу надо выбрать, а с какой сойти? — качаю я головой.
— Чувствуем, — отвечает Аркаэла. — Когда наши предки открыли Косую Тропу, они заключили с ней что-то вроде контракта. Или же договора. Никто не знает точно. Но с тех пор мы прекрасно ориентируемся на местных дорожках.
— Удобно.
— Ага! Кстати, мы пришли!
— Разве? — с сомнением спрашиваю я.
Мы всё ещё стоим по центру тропы, а до ближайшего прохода ещё очень и очень далеко.
— Разве мы не должны прийти к одному из проходов? — указываю я на порталы, но эльфийка вновь качает головой.
— Дроу не живут на Серверах. Нам это не нужно.
— Как это? А где вы тогда обитаете? — спрашиваю я.
— В Секторах! Считай их обособленными миниатюрными Серверами, к которым доступ имеется только у тёмных эльфов!
Устройство Серверов всё ещё непостижимо как для меня, так и для человечества в целом. То ли это параллельные миры, то ли действительно этакие сервера, как в какой-нибудь онлайн-игре. Выбраться на такой простор нам ещё предстоит нескоро.
А тут Аркаэла утверждает, что есть что-то ещё помимо Серверов!
Сектора. Обособленные Сервера, говорите? Ха, это всё больше смахивает на устройство компьютерной ММО, где существуют публичные сервера, открытые для всех, а есть частные — те, в которые войти можно лишь по паролю.
И у дроу есть такая крутая штука, как личный Сервер? А может, и людям то же самое?
Этот вопрос я и задаю Аркаэле. На что девушка разводит руками.
— Сектор существует только потому, что он ограждается от миров Системы Косой Тропой. Без неё мы бы жили, как и прочие расы, на таких же Серверах.
Любопытно.
Как раз пока я размышляю о природе миров Системы, тёмная эльфийка хлопает в ладоши, и перед нами возникает… крепкая такая деревянная дверь.
— Ну, добро пожаловать ко мне домой! — приглашает меня войти дроу. — В Клан Мортис!
Что я себе представлял, услышав про описание Сектора? Наверное, отдельный мир, этакий пузырь, который плывет в абсолютной пустоте.
Однако реальность разнится с тем, что я себе напридумывал.
Сектор Клана Мортис оказывается крупным ограждённым земляным участком. Вдоль границы Сектора идёт простая на вид живая изгородь. А над ней просто виднеется синее безоблачное небо.
Никакой пустоты, никаких огней порталов в бескрайнем космосе. Просто небо, до которого можно даже дотронуться. Я попробовал.
Край «пузыря» Сектора ощущается как покрытие игрового батута. Того самого, что для детей надувают в парках развлечений или на площадях.
Чуть надавить, и сопротивление увеличивается. А если же коснуться едва-едва, то это самое «небо» чуть прогнётся.
В общем, очень… странные ощущения! Это уж точно.
Причём, даже осознавая, что я нахожусь на самой границе Сектора, я не ощущаю себя взаперти. Просто кажется, что передо мной поставили невидимую и податливую стену. Что стоит её только обойти, и тебя будет ждать ещё целый мир.
Но это не так.
— Шурик? — Аркаэла выдёргивает меня из пространных размышлений, и я возвращаюсь к реальности.
— Да-да, задумался. Извини.
— Ничего. Можешь не забивать себе голову, — отмахивается Аркаэла. — Даже мы толком не знаем, как действительно устроены Сектора. Мы научились в них жить, но и только.
Вернёмся же к участку.