— Отказываюсь.
— Чё ты там вякнул⁈ — не на шутку распаляется пьяница, направляясь к лестнице, на которой я стою. — Ты хоть знаешь, кто я⁈
— Неа.
— Тогда понятно, чего ты такой наглый! Так вот, слушай, я матрос под командованием самого Шакала! — парень важно надувает щёки, словно ожидая, что я рухну ему в ноги, но… этого не происходит.
Присутствующие в таверне игроки действительно начинают перешёптываться и с заметной опаской поглядывают на матросов, но мне всё равно. У меня собственные планы на этот вечер, и поиск новой таверны в них точно не входит. Тем более, что местный хозяин должен раздобыть для меня информацию о свободном месте на корабле контрабандистов.
Таскаться к нему из другой таверны — звучит абсурдно.
— Не понял, — хмурится матрос.
— Неудобно получилось, согласен, — уже не сдерживаю я ухмылки. — Тогда я пошёл. Удачи найти другую таверну.
— А ну стой! Я никуда не разреша.!
— Я, кажется, чётко обозначил свою позицию.
Стоит только ладони матроса опуститься на моё плечо, как я перестаю сдерживать ауру ужаса. Почти осязаемые миазмы обволакивают конечность игрока, а затем устремляются к нему самому.
В мгновение ока перед глазами пьяницы возникают самые жуткие и пугающие образы. Его колени подкашиваются, зубы стучат, словно в лютый мороз, а любой намёк на опьянение мгновенно испаряется.
— П-простите, господин… я-я-я, верно, ошибся. Я не хотел. Я не знал! — заплетающимся языком едва выговаривает парень, пятясь назад.
— Старшой, вы чего это? — странно косятся на него приятели. Всё-таки мой контроль ауры ужаса давно вышел за рамки простого неизбирательного воздействия. Теперь я вполне способен направлять испускаемое давление на конкретного игрока.
Для окружающих ничего не изменилось.
Вот только что морячок нагло требовал комнату, а теперь едва держится на ногах, сам не понимая, что делать.
— Всё ещё хочешь мой номер? — усмехаюсь я. — Хорошо. Можешь забрать его.
Я протягиваю ему дощечку с ключом, но матрос отчаянно мотает головой.
— Мне больше не надо! Всё хорошо! Он ваш!
— Точно? — спрашиваю я. — Уверен? Мне казалось, он тебе нужнее, чем мне?
— Нет-нет-нет! Вовсе нет! Я просто… хотел оплатить счёт вместо вас! Именно так! Покорнейше прошу прощения! Вино ударило мне в голову!
— Бывает, — киваю я, убирая ауру ужаса, отчего парень просто падает на задницу, пустым взглядом уставившись в никуда. — Нужную сумму передашь хозяину. А сам я, пожалуй, пойду.
Разумеется, ничто не мешало мне снести наглецу голову или хотя бы переломать руки-ноги. Вот так запросто требовать что-то от меня, от Короля Спарты? Причём в столь бесцеремонной форме и без малейшего повода? Как бы ни так!
Но в последний момент я сдержал этот порыв. Ведь подобный инцидент не остался бы без внимания местных властей. Тут же примчались бы стража или здешние следователи. И что тогда? Начали бы своё расследование. Мне это совершенно ни к чему.
Так что я, наконец, занимаю долгожданную комнату. Ничего особенного, но и не сказать что плохо.
Просторная кровать, кресло в углу, письменный стол и окно, выходящее на прилегающую улицу. А ещё Аркаэла, которая уже не считает нужным скрываться.
— А тут весело, — улыбается эльфийка.
— Не заскучаешь, это точно, — смеюсь я и падаю на кровать. Через мгновение ко мне присоединяется и длинноухая красавица. Сам и не заметил, как устал, пока бродил по острову и осматривал новый полис. В любом случае, первый день в тылу врага прошёл успешно. Осталось лишь найти судно до Мадрида, и полдела сделано!
Шакал, один из старейших капитанов в кругах контрабандистов, привычно просматривал отчёты информаторов.
Непосвящённый во внутреннюю кухню Мадрида игрок мог бы подумать, что контрабандисты существуют лишь благодаря удаче и незаинтересованности в них военно-морского флота. Реальность оказалась несколько иной.
У контрабандистов в каждом порту имелись свои осведомители, которые за приличную сумму Е-баллов готовы были поделиться любой информацией. И что самое удивительное, этим информаторам даже не требовалось быть преступниками или игроками, нелояльными Совету Мадрида.
Благодаря этому контрабандисты располагали множеством глаз и ушей во всех уголках Пятиморья. Во многом именно поэтому они и выходили сухими из воды, избегая частых засад Агентства или правительства.
Вот и сейчас Шакал изучал сведения о передвижениях основных сил Мадрида. Экспедиционный флот вернулся в столицу, и практически сразу там началась какая-то необъяснимая активность. Отравление Энрике, возвышение главы Совета Бенедикта, многочисленные перестановки в столичном гарнизоне по приказу нового главнокомандующего Каспера.