— Или придётся останавливать курсы молодого игрока для новичков, что отложит их интеграцию в наше общество, — вздыхает Тохич.
— Уж этого нам точно не надо, — качаю я головой.
Чтобы хоть и низкоуровневые игроки, но торчали без дела практически несколько месяцев? Да ещё и толком не понимая, как устроена Спарта и жизнь в ней? Тут не только количество конфузов и мелких конфликтов возрастёт многократно, но недалеко и до формирования преступных группировок.
Ну а что? Так ведь всегда в истории Старой Земли и происходило. Если человек не мог влиться в общество, то он нередко ступал на скользкую дорожку. Потому что вот она-то была рада каждому заблудшему путнику.
Такого в Спарте нам точно не надо.
— Есть и еще один аргумент, — берёт слово Майор. — Любой экспедиционный корпус будет там словно утка в центре озера. — Видя удивлённые взгляды, он поясняет. — Виден со всех сторон, тогда как охотник может прятаться где угодно. Отряд Малого достаточно мобилен, чтобы укрыться или быстро отойти. Крупному подразделению не удастся это сделать, если его атакуют
— Хорошо, — произношу я. — Раз экспедиция нам пока не по карману, и смысла в ней нег, то будем полагаться на отряд Малого. Всё уже прочитали доклад, что он выслал?
Разумеется информация, которую сообщил мне Малой была секретной. Однако я попросил продублировать её под запись, чтобы провести мозговой штурм. Слишком уж… неоднозначной она была.
Министры дружно кивают головой.
— Тогда нам надлежит понять, с чем мы имеем дело, — продолжаю я. — Сейчас информация является единственным нашим оружием в случае конфликта. Если мы не сможем раскрыть возможного противника, то последствия могут быть хуже, чем от нашествия орков.
Если бы мы не знали об угрозе зелёной волны, то смогли бы защитить нашу восточную границу? Если бы сам факт падения Междуречья не насторожил меня, то смогла бы Спарта вообще отбить натиск Мори Мудрой Головешки, а вслед за ним и нападение Ариэли?
Очень в этом сомневаюсь. Мы готовились к войне с чатланами, изучали их, учились их бить и искали оружие, способное их одолеть.
То же самое предстоит сделать и для фракции с севера. Их потенциальная мощь может оказаться в разы страшнее, чем у всех орков в Междуречье. У зеленокожих хотя бы не было бомб! А также они не умели разрушать целые города до основания!
Этот враг может стать причиной гибели для всего Спартанского Королевства. Вопрос его изучения стоит на первом месте.
Но раз мы не в состоянии сейчас выслать крупный отряд на север, то нужно хотя бы предположить, от чего нам необходимо защититься. Выстроить стройную теорию, сформировать соответствующие контрмеры.
Подготовить солдат к худшему, в конце концов!
И вот министры высказывают одну версию за другой:
— А если это какая-то высокоразвитая фракция? — предполагает Руна, министр магии. — Половина региона выжжена дотла! Наверняка, это дело рук тех, кто уже не первое десятилетие обитает в мирах Системы! Столько разрушений! Столько руин! Провоцировать такого противника будет крайне неосмотрительно!
— Не исключено, что это какая-то магическая фракция, — соглашается с ней Геля. — У нас же была Лапута на летающем острове. Что мешает появиться чему-то ещё большему? Летающему континенту, например? В таком случае неудивительно, что мы не можем найти никаких следов противника. Он просто их не оставил!
Да, на удивление, такая версия вполне может оказаться правдивой. Невозможно пройтись огнём и мечом по целому региону и не оставить после себя ни единой зацепки. Ни единого артефакта. Но летающий континент… Чёрт возьми, мы и с Лапутой-то справились во многом благодаря успешной диверсии. Но как справиться с целым континентом? Туда сколько не пошлёшь дирижаблей, всё может оказаться каплей в море.
Невероятно? В мире Системы нет ничего невозможного. В этом я уже убедился.
— Всё же в такое верится с трудом, — заявляет Свая, министр строительства. — Если на севере действительно где-то располагается летающий континент, то почему он не пошёл к нам? У фракции в небесах должна быть просто превосходная разведка с воздуха. И помимо этого, это же целый континент! Его нельзя так просто проморгать! Что-то я не припомню, чтобы Малой слал нам отчёт о летающей каменюке, закрывающей горизонт.
— Действительно, — тихо произносит Руна, скрестив руки на груди.
Министры согласно кивают вслед словам Сваи. Что ни говори, а неопознанный летающий объект с такими габаритами физически сложно проглядеть.