— Предпочтёшь вернуться в прежнее жилище? — усмехаюсь я.
— Вот ещё! — фыркает мужчина. — Так даже лучше! Будет, где разгуляться!
— Планируешь перестроить свой дворец? — интересуюсь я.
— Некоторые изменение придётся внести, — кивает Энрике. — Усилить охрану. Ввести адекватные посты для патруля. Второй раз в сырую камеру я попадать точно не собираюсь!
Я лишь улыбаюсь в ответ.
Наконец, мы оказываемся во внутреннем дворике дворца. Здесь в окружении солдат на коленях сидят самые знатные пленники. Среди них оказывается и Бенедикт.
Увидев нас, он кривит лицо.
— Ты всё-таки выжил, — шипит мужчина.
— Как видишь, — отвечает ему Энрике.
Теперь его лицо подобно холодной маске. Он не демонстрирует ни единой эмоции, только полную отстранённость.
— Я был в своём праве, — меж тем начинает лепетать Бенедикт. — Ты был никудышным правителем! Мадриду нужна была крепкая рука! Та, что сможет привести регион к процветанию! Твоя же слабость могла погубить нас всех!
— Может, и так, — не спорит Энрике. — Однако именно ты сейчас в кандалах. А я стою перед тобой. Жители Пятиморья выбрали меня. Тебя же предал твой собственный флот. Он не стал сражаться до самого конца за тебя и твои идеи. Они предпочли плен. Тогда как верные мне игроки готовы были выйти против кратно превосходящего врага и даже пожертвовать собой! В этом разница между нами!
— Всё это лишь удача! Тебе помог Король Спарты! Без него ты не стоишь и единого Е-балла! — ревёт старик.
— Счёт на табло, Бенедикт, — пожимает плечами Энрике. — Твоя судьба уже предрешена. Тебе и твоим помощникам предстоит суд. Вашу участь решит народ Пятиморья.
И это оказываются его последние слова.
— Бросьте предателей в тюрьму, — приказывает правитель Мадрида. И солдаты уводят сопротивляющихся игроков, заливающихся слезами и соплями. Кто-то молит о помиловании, кто-то орёт о том, что это всё недопонимание.
Все эти люди молят своего повелителя о прощении. Но Энрике отвечает им гробовым молчанием.
И всё-таки проведённое время в темнице серьёзно закаляет этого человека. Теперь я это вижу.
Все без исключения мадридцы отмечали то, что порой их правителю недостаёт жёсткости, решительности. Энрике всегда был мягок и добр к своим подданным. За это его обожали простые игроки. По этой же причине свора предателей и смогла подняться так высоко.
Но теперь я более чем уверен, что всё изменится.
Энрике разбил розовые очки, что заслоняли ему обзор. Теперь он знает не понаслышке, что будет с проигравшим в мире Системы. Тебя раздавят, как навозного жука.
И поэтому, чтобы Мадрид не разделил такую судьбу, фракции придётся измениться. Самому Энрике нужно измениться.
Но я думаю, что он справится. Не может не справиться!
— Жители Пятиморья! — вещает Энрике. — Сегодня настал знаменательный день! Вы расправились с предателями! Вы очистили наш регион от мерзости! Вместе! В едином порыве вы рискнули всем, чтобы восстановить справедливость! И вы спасли меня! Своего правителя! Я никогда не забуду вашей доблести! Вашей храбрости и преданности! Да здравствует Мадрид, друзья мои!
— ДА ЗДРАВСТВУЕТ МАДРИД!
Толпа отвечает мужчине диким рёвом. Аплодисменты гремят подобно грому. Как-никак на центральной площади Мадрида собираются тысячи игроков.
И все они сейчас свистят, рукоплещут и орут во всю мощь своих лёгких.
Проходят сутки с момента восстановления Энрике как правителя Мадрида. Остатки предателей были вычищены из столицы, закованы в цепи и теперь дожидаются вердикта судьи.
Энрике поднимает руку, прося толпу успокоиться. И она затихает. Симфония голосов, звучавшая секунду назад, словно бы уходит в прошлое. Может показаться, что её никогда и не было.
Правитель Мадрида меж тем продолжает свою речь.
— Но в этот самый момент мы празднуем не одни! Не только верные жители Мадрида вышли на бой! Сегодня с нами проливали кровь и наши новые союзники! Могучие спартанцы! — восклицает Энрике и указывает на меня, стоявшего справа, — Король Шурик лично спас меня из темницы, в которую я был заключён предателем Бенедиктом! Если бы не он, то я уже был бы мёртв! Если бы не его солдаты, не его флот, то мы потеряли бы ещё сотни наших доблестных воинов! За что ему моя личная благодарность!
Неожиданно, но игроки также поддерживают меня рукоплесканиями. Как, однако, легко можно изменить своё мнение о ком-то.
Ещё год назад меня рисовали, как наибольшую угрозу для Пятиморья. Как тирана, деспота и вообще ублюдка, коих ещё поискать.