А чтобы гарантировать безопасность Гамбурга, по южным землям прошлись не один десяток раз. Эскадрильи бомбардировщиков сносили вообще всё. И города, и леса вокруг, и горы, и равнины.
Всё без исключения. Не осталось ни единого метра, не перепаханного ударной волной.
Бесчеловечно. Беспощадно. Безжалостно.
— Судя по всему, бомбардировка не смогла спасти Гамбург? — следует новый вопрос.
— Увы, но это так, — отвечает Командор. Мужчина залпом выпивает содержимое своего стакана.
— Зараза смогла уйти под землю, переждав атаку бомбардировщиков, — поясняет Морзе. — Мы тогда не знали о такой её способности. А потому, убедившись, что жизни на юге не осталось, послали отряды учёных для расследования. Это было большой ошибкой.
— И это мягко сказано, — фыркает Дринкетс. — Стоило им вернуться с отчётом в столицу, как зараза распространилась в самом сердце нашей фракции. Гамбург был потерян чуть меньше чем за сутки. Армия оказалась обезглавлена. Антанта перешла в контрнаступление. Так погиб наш дом.
Дальнейшая судьба Юга была предсказуема. Солдаты оставались без командования. Единый фронт разделился на десяток независимых друг от друга участков. Чем и воспользовалась Федерация. Теперь Север вёл победоносное наступление, не задерживаясь на одном месте больше пары дней.
А с юга начала своё шествие уже известная нам Грибница. Как в итоге она сформировалась, неясно. Но итог мы уже видели.
Опустошённый регион, десятки пожирателей, армия мутантов и зомби. Спустя несколько месяцев на Грибницу вышли силы Федерации. И вот тогда-то Север осознал, насколько же они были самоуверенны.
В отличие от Юга, армада мутантов и зомби была фактически бессмертна. Они не знали страха, усталости.
Их натиск на неподготовленные силы северян оказался страшен. Враг попросту снёс начавшийся было формироваться фронт. Не прошло много времени, как Грибница отвоевала у Федерации разом два региона, некогда захваченных у Гамбурга.
Так родился Фронтир. Северяне взялись всерьёз за нового противника. Но даже так они осознали, что своими действиями они породили нечто невообразимое.
Если бы Федерация согласилась прекратить войну с Югом, как того просил Прометей в момент заражения южных земель, то всё могло сложиться иначе.
Прометей, быть может, смог бы задавить эту напасть, пока та не окрепла и не разрослась.
Но северяне отказались от мирных переговоров. Они продолжили давить на Юг. И вот он результат. Силы Гамбурга были стянуты к фронту, оставив столицу без должной защиты.
Теперь же пленённые некогда солдаты Юга и беженцы сражались на одной стороне с северянами. Заклятые враги взялись за руки, чтобы уничтожить настоящее Зло.
Зло, способное поглотить весь Сервер! Зло, которое не делает разницы, кто стоит перед ним. Мужчина, женщина, старый или молодой, солдат или простой игрок.
Грибница пожирала всё и вся. И она оказалась врагом страшнее любой другой фракции.
Последние хотя бы бились за ресурсы. И только. Но вот эта зараза… она словно бы жаждала перекроить под себя весь мир!
Этот союз Федерации и огрызков Гамбурга был назван Антантой. Или же «Союз согласия».
Две стороны конфликта договорились забыть о прошлых обидах, на время откинуть взаимную неприязнь и даже ненависть. Всё ради одной цели — одолеть общего врага.
— Уже больше года мы ведём эту страшную войну с переменным успехом, — признаётся Командор. — И ей не видно конца и края.
— Грибница настолько могущественна? — хмурю я брови. — Мы уже сталкивались с ней несколько раз. И даже более того одерживали вверх!
— Даже так? — удивляются гости с севера. — Вы смогли противостоять этому Злу⁈
— Да, Спарте удалось отразить несколько налётов пожирателей, — улыбаюсь я.
После моих слов приподнятый настрой мужчин моментально испаряется.
— Что-то не так? — интересуюсь я.
Морзе и Дринкетс переводят взгляд на Командора. Немолодой мужчина тяжело вздыхает, выпрямляет спину.
Теперь он смотрит на меня предельно серьёзно.
— Я не подвергаю сомнению ваши победы, Король Шурик, но пожиратели вовсе не армия нашего врага.
Глава 3
— В каком это смысле пожиратели не армия? — спрашиваю я.
Я уже чую, что ответ гостей с севера мне не понравится.
— Это правда, Король Шурик, — подтверждает мои опасения Дринкетс. — Пожиратели — ничто иное, как добытчики ресурсов. Собиратели. В крайнем случае патрульные. Но не солдаты.
Я откидываюсь на спинку кресла. С одной стороны, я испытываю облегчение. Как бы это не звучало парадоксально, но я рад, что пожиратели не являются главным оружием Грибницы.