Формальность, не более того.
Ришелье сохранил вежливую улыбку на лице, одновременно с тем сжимая кулаки под столом.
Его власть утекала сквозь пальцы, точно песок. И он ощутил это, как никогда прежде.
— Да будет так, — произнёс мужчина.
Сейчас ему ничего не оставалось, кроме как сохранять хорошую мину при плохой игре.
— Слыхали, что решила Тетрархия? — оглянувшись по сторонам, прошептал стражник.
— Чё там?
— Кого там?
— В оборону мы пойдём, вот что! — крякнул дварф.
— Как это⁈
— Быть того не может!
— А вот так! — всплеснул руками стражник. — Говорят, Спарта нашим по щам дала. Да так мощно, что теперь верхушка не знает как быть и что делать.
— Во дела!
— И что теперь?
— А хрен знает! — вздохнул стражник. — Как бы нас не потащили на передовую! Я столько Е-баллов слил, чтобы не попасть на Фронтир. Целый домик на них мог купить в Чамбарде.
— Ну ты и дурак!
— Точно дурак!
— Эй, кто бы говорил! Вы вообще целое состояние на бухло потратили!
— Так первач — дело другое! Без домика прожить можно! Без первача — нет!
— И «повезло» же подружиться с идиотами!
— Это кто тут ещё идиот⁈
— Да вы и есть!
Началась страстная перепалка, в ходе которой никто и не заметил, как двойка дварфов нырнула в неприметный лаз.
Один из них огляделся по сторонам, убедился, что свидетелей нет и кивнул своему товарищу.
А уже тот достал из наплечной сумки магическую сферу. Дыхнул на её поверхность, протёр рукавом. И активировал.
— Приём, прием, говорит Москва… Тьфу ты, не тот пароль. Юстас — Алексу. Как слышно?
— Слышно чётко и ясно, Юстас. Есть новости?
— И ещё какие!
— Выходит, Антанта решила перейти к обороне, — Майор скрещивает руки на груди.
— И это хорошо, — киваю я. — Не только им нужна передышка.
Мы сидим сейчас в чудом уцелевшем командирском шатре. На стенах до сих пор видны следы ремонта, но нам не привыкать.
— Что правда, то правда, — соглашается старый вояка.
Поле битвы остаётся за нами. Это хорошо. Понесённые потери незначительны. Это и вовсе замечательно.
Но не всё так гладко.
Хоть солдаты и пережили налёт бомбардировщиков Гамбурга, того же нельзя сказать о нашем лагере. Те немногие «Крепыши», что у нас были — вышли из строя. Десятки багги также пришли в негодность.
Железной же дороги у нас нет и не предвидится в ближайшие недели. Поэтому как минимум ещё несколько дней нам придётся прождать подкрепления с юга.
Там и припасы должны подойти, и новые тягачи, и всё те же багги.
Не осознавая этого, Антанта лишила нас какой-либо мобильности. Даже захоти мы сейчас перейти в полномасштабное наступление вглубь Фронтира, мы бы не смогли осуществить столь дерзкий план.
На своих ногах мы далеко не уйдём. А Антанта, даже понеся тяжёлое поражение от нас, не станет безвольно наблюдать за тем, как мы ползём на север.
Враг обязательно воспользуется предоставленным шансом и начнёт нам портить жизнь. С помощью големов, засад или ещё чего.
С другой стороны, у нас есть Грибница. Которой даже не нужно больше скрываться. Только идиот до сих пор не понял бы, что наш недавний противник теперь стал нашим верным союзником.
— Какие сейчас настроения среди солдат? — обращаюсь я к Майору.
— Касательно Грибницы? — понимает меня с полуслова мужчина.
— Именно.
— Честно говоря, я опасался, что ваш план не сработает, — вздыхает Майор. — Но всё прошло на удивление гладко. Уже то, что Грибница спасла многих игроков от смерти под завалами, успокоило даже самых ярых скептиков. Полезность же грибных «гвардейцев» и вовсе глупо было бы отрицать. Они взяли на себя самые тяжёлые участки и приняли первый удар противникам. После такого сложно ненавидеть Грибницу.
— Выходит, всё обошлось? Нам не нужно опасаться того, что солдаты королевского корпуса начнут караулить этих самых «гвардейцев» в тёмных закоулках? — уточняю я.
От объятых ужасом солдат можно ожидать чего угодно. В том числе и нападений на «разумных монстров». Первой Эва ни за что не атакует. Это она мне пообещала. И не один раз. Но что случится, если наша сторона первой нарушит пакт?
Тогда реакцию ядра Грибницы будет сложно предсказать. И плевать, что Эва вроде бы как пересмотрела ряд своих постулатов.
Если перед программой вновь встанет угроза уничтожения… как тогда поступит Эва?
Даже думать об этом не хочу.
Поэтому нам любой ценой нужно избежать конфронтации спартанцев и Грибницы.
— Пока сложно сказать, — качает головой седой вояка. — Один бой — это ещё не показатель. Ясно одно, наши парни уже не так боятся Грибницу, как прежде. Но и о каком-либо доверии ещё рано говорить. Я бы сказал, сейчас ситуация находится в шатком равновесии. Стоит нам допустить одну-единственную ошибку, и о сотрудничестве двух сторон можно будет забыть насовсем.