Спустя всего пару часов простые бойцы уже не могли сравниться с мутантами, чьи навыки росли, как на дрожжах. На тренировочную площадку вышла спартанская гвардия — цвет Спартанского Королевства!
И вот тут уже началось настоящее веселье! Эва продолжала адаптироваться, развиваться. Её марионетки впитывали навыки нашей военной элиты, точно губка, вбирающая в себя воду из-под крана.
Уже к вечеру даже гвардейцы с нашей стороны начали терпеть поражения. Один за другим. Как-никак их выносливость была ограничена. В отличие от мутантов.
Только Пирра и Базальт на момент наступления темноты остались непревзойдёнными.
За что и удосужились громогласных аплодисментов от всего военного лагеря.
Но что меня особенно обрадовало, так это похвала в адрес мутантов.
— А эти грибы не так уж и тупы!
— Ты видел, как он сделал тот финт? Да он же согнулся в три погибели!
— Вот бы и мне такую гибкость! Старость не радость!
— Тебе всего двадцать три!
— Я стар в душе!
На моих губах застывает довольная улыбка. Возможно, мои опасения на счёт Эвы были беспочвенны. Спартанцы и сами неплохо справляются с налаживанием контакта с нашим новым союзником.
И это хорошо.
Ночью меня разбудил топот сапог. В шатёр влетает гвардеец.
Лицо взволнованное, глаза горят. Видно, что дело серьёзное.
— Король Шурик, мы поймали лазутчика!
— Даже так? — удивляюсь я. Чего-то подобного я ожидал от Антанты. Северянам же надо следить за нашими передвижениями.
Но чтобы лазутчик дал себя поймать? Это он — такой недотёпа, или Антанта нас до сих пор недооценивает?
— И это ещё не всё! — кивает гвардеец. — Он говорит, что ему нужно с вами поговорить.
— Чего он хочет?
— Утверждает, у него послание от Анфисы, представителя Гамбурга!
— Веди! — вскакиваю я с походной кровати.
Ситуация приобретает прелюбопытный оборот.
Глава 4
— И чего же хочет от меня леди Анфиса? — обращаюсь я к посыльному Гамбурга.
Мужчина средних лет. Лёгкая щетина. Закрытые одежды тёмных тонов. Неудивительно, что его приняли за лазутчика.
В таком наряде только и шастать в ночи, вынюхивая вражеские секреты!
— Госпожа Анфиса приглашает вас в свой лагерь, — прямо заявляет посыльный.
— С какой целью?
— Обсудить будущее Спартанского Королевства и Гамбурга, — отвечает мужчина.
— С чего бы мне соглашаться на её предложение? — удивляюсь я. — Разве твоя госпожа не принимала участия в недавнем покушении на меня наравне с остальными лидерами Тетрархии?
— У меня нет ответа на этот вопрос, — качает головой гонец. — Я здесь, чтобы передать её слова, только и всего.
Прочистив горло, мужчина цитирует свою начальницу:
— Гамбург не желает войны со Спартой. Мы не желаем лить кровь ни ваших, ни наших игроков. Но мы хотим задать ряд вопросов. И потому я прошу Короля Шурика прибыть в мой лагерь. Инкогнито. Как представитель Гамбурга, я гарантирую вашу безопасность. Вместе с посыльным я отправляю заранее подготовленный договор.
— Бумагу, — приказываю я ближайшему гвардейцу.
— Один момент, — отвечает солдат, нырнув в дальний угол шатра.
Естественно, перед тем как состоялась встреча с «лазутчиком», его тщательно обыскали. А то вдруг это окажется какой-нибудь смертник!
Мне-то ничего не будет. У меня есть духовный доспех. Но тратить его на подобную неурядицу совершенно не хотелось.
Особенно на фоне активной подготовки к предстоящему сражению. А оно будет. Рано или поздно.
Одного поражения будет маловато, чтобы сломать хребет союза северян.
Гвардеец передаёт мне уже проверенный на наличие каких-либо гадостей или подлянок свиток. Я бегло пробегаю глазами по его содержанию. Типичный договор о гарантиях безопасности.
Пока я в лагере Анфисы, мне ничего не угрожает. А если кто-то и осмелится нарушить договор, то полетит голова Анфисы, а не моя.
Но в том и крылась лазейка. В пределах лагеря я был в безопасности. А вне его?
Что это? Очередная западня от Ришелье? Или же не всё так гладко в тридевятом королевстве?
Я и в первый свой визит понял, что Тетрархия не так едина, как она пытается показать. Обоюдная выгода и схожие цели сплачивают эту кучу-малу во что-то цельное, но не делают монолитной.
Каждый хочет вырваться на лидирующее место. Даже если это будет во вред другим «партнёрам».
Ничего личного, что называется, бизнес есть бизнес. В нашем случае причиной раздора является классическая борьба за власть.