И этим «жертвенным агнцем» стали сам Гамбург, в целом, и Анфиса, в частности.
Она ведь хотела нанести удар по Спарте?
Так пусть покажет пример! Вот тебе немного големов, зелий и свитков с магическими барьерами. Всё во имя победы! Всё ради Антанты и её светлого будущего!
Иди, побеждай, покоряй, а мы тебя поддержим! С безопасного расстояния, ясное дело.
Сможешь действительно нанести существенный урон Король Шурику и его армии? Что ж, мы будем тут как тут, чтобы развить успех!
А если же ничего не выйдет… Что тут поделать? Антанта приложила все силы! Мы старались, как могли!
Как жаль, что Гамбург понёс столь страшные потери! Нужно будет обязательно взять его производства под своё крыло. На всякий случай.
Чтобы спартанские диверсанты не уничтожили драгоценные фабрики! Да-да, всё ради северного союза! И ради наших бравых товарищей из Гамбурга!
Получив карт-бланш от Тетрархии, Анфиса закусила удила и взялась за «подготовку к наступлению» со всем старанием.
К линии фронта подтягивались разбросанные по Фронтиру гарнизоны, десятки обозов. В лагерь Гамбурга доставили даже полевые госпитали и некоторые особо ценные производства.
Это не могло пройти мимо внимания Антанты, а потому уже спустя сутки в лагерь к Анфисе прибыл Шомпол с логичным в целом-то вопросом.
А что здесь вообще происходит?
Наблюдая за тем, как в лагере устанавливали современные станки — пожалуй, одно из самых ценных наследий Гамбурга, дварф невольно поинтересовался у Анфисы.
— А это не слишком? — хмыкнул он. — Я понимаю, что у вас нет времени ждать, пока боеприпасы и детали бомбардировщиков прибудут из тыла, но разве это целесообразно? Тащить столь ценные станки на передовую? А если Спарта сумеет их уничтожить? Это же будет потеря для всего союза!
— Вот, чтобы этого не случилось, мне и нужно расположить производства в непосредственной близости от армии, — хладнокровно заявила Анфиса. — Вы всё равно заняты постройкой Бастиона. Пока ваши големы дойдут до нас, пройдёт неделя с лишним. Это никуда не годится!
— Понимаю, — кивнул Шомпол. — Но даже так… Это же не переезд! С чего вдруг столь драконовские методы?
— Всё это ради победы, Шомпол, — ответила ему брюнетка. — Всё во имя победы.
Анфиса не стала уточняться во имя победы какой из сторон.
Ночь опустилась на Фронтир. На время прекратились вылазки с двух сторон. В ночное время мало кто осмеливался углубляться в перерытую взрывами линию фронта или окрестные лесные чащи.
В такие моменты особенно высок риск нарваться на высокоуровневую тварь или проморгать заготовленную противником ловушку.
Ведь несмотря на то, что основные силы что северян, что южан предпочитали зализывать раны и готовились к новому столкновению, разведчики, диверсанты и лазутчики резались меж собой с завидным остервенением.
Засады, преследование, слив дезинформации, сотни мелких и не очень стычек в течение дня и ночи. Там, где заканчивалась война открытая, начиналась дуэль спецслужб.
На одной из многочисленных полян горел одинокий фонарь. Под ним стояла пара северян.
Неожиданно из кустов появилось четыре силуэта.
— Пароль? — спросил их солдат Антанты.
— Пароль-пароль, — прозвучал ответ.
— Проходите, госпожа ожидает вас, — солдат показал жест следовать за ним.
И отряд уже из шести человек двинулся по узкой лесной тропе.
— Они, что, реально сделали паролем слово «пароль»? — шепчет мне на ухо Аркаэла.
— Смешно, не правда ли? — улыбаюсь я краешками губ. — Но вообще всё совсем не так. Секрет заключается в том, чтобы дважды повторить слово встречной стороны.
— То есть если бы солдат сказал: «Я -дурак», то ты бы дважды за ним повторил? — смеётся темная эльфийка.
— Получается, что так, — вздыхаю я.
— Мы пришли, — слова игрока впереди отвлекают нас от разговора.
Мы оказываемся у неприметной палатки, укрытой ветками и маскировочной сеткой. Если не знать о том, что здесь находится палатка, то ты её не увидишь, пока не подойдёшь вплотную.
Внутри нас уже встречает Анфиса.
— Король Шурик.
— Леди Анфиса.
— Рада что вы пришли, — кивает девушка. — Мы уже начали подготовку к «наступлению». Скоро всё будет готово.
— Как скоро?
— Три-четыре дня. Не больше.
— Это хорошо.
После заключения союза между Спартой и Гамбургом практически сразу всплыл вопрос — а как быть дальше?
Очевидно, что Гамбург больше не мог оставаться в Антанте. Если авиация Анфисы вдруг откажется от бомбардировок спартанского лагеря, то это вызовет вопросы.