Это настоящий инструмент захвата и порабощения новых регионов, который затем перераспределяет рабочую силу. Зачем Вавилону посылать свои отряды и рейды, если всё делается за него. Можно просто выставлять заказ. И в их существовании заинтересованы абсолютно все.
Всем нужны рекруты, поселенцы, новые подчинённые. И работорговцы их фракциям обеспечивают.
Тем более что с крупными и устоявшимися фракциями у тех существует что-то вроде пакта о ненападении. Кочевники не трогают ни их караванов, ни поселений, атакуя только новичков или вновь открытые небольшие локации.
— Почему же вы напали на нас? — интересуюсь я, — Мы не особо похожи на новичков.
— Нам слили информацию о том, что у тебя, Лорд, в наличии огромная сумма Е-баллов. Мы посчитали ограбление тебя и твоих людей несложным делом, — вздыхает последний командир степняков. — Тем более что свидетелей бы не осталось.
Тут он прав, даже живыми в ошейниках мы вряд ли смогли кому-то сообщить о своей судьбе. Внутри меня загорается огонёк, уже было отпустившего бешенства.
— Кто дал вам информацию? — присаживаюсь перед ним на корточки, пронзительно смотря в глаза.
Кто желает мне зла?
— Откуда-то из верхнего эшелона Вавилона. Мы получили её через посредника, — качает мужчина головой.
— Имя, — требую я.
Некто определённо желает моей смерти в Вавилоне. Настолько, что пошёл даже на сговор со степняками. Я думал, что заказчиками был Краснодар, который решил избавиться от конкурента на рынке.
Но в итоге оказалось, что заказчик находится в официальных кругах. Поэтому на «исчезновение» каравана обещали посмотреть сквозь пальцы, и нападавшие совсем не опасались угрозы или даже просто недовольства со стороны Вавилона.
Я этого не собираюсь прощать. Найду гадину — придушу самолично.
Черти-что за спиной снова выпускает свою жуткую ауру на полную мощность, его фигура обрастает щупальцами, чёрными и мелкими словно бахрома, которые извиваясь тянутся вперёд, словно слепые змеи.
Пленники смотрят мне за спину с широко раскрытыми глазами.
Их челюсти начинают яростно щёлкать, будто завезённые.
Они видят нечто неописуемое, то, что приводит их в суеверный ужас.
— Имяяяяя… — различаю я голос Черти-что, прозвучавший в полной тишине.
Похоже, очередная жертва теперь позволила манекену говорить вслух. Накушался и теперь полон энергии.
Не так чётко, как наедине со мной. Больше напоминая отстранённый хрип или хруст древесной коры, но так даже внушительнее.
— Я-я-я не знаю! Не знаю я! На нас вышли анонимно! — орёт командир работорговцев, падая на землю и чуть ли не начав биться об неё лбом.
Я разочарованно киваю.
Чёрная дымка начинает растворяться вокруг меня, а духовное давление сходить на нет.
Жаль, очень жаль, что противник не проявил своего лица. Но это определённо кто-то, облечённый властью.
Понять бы ещё, где я ему успел наступить на ногу. Так просто наводку на караван чужой фракции не делают.
Должна же быть причина всего этого.
И у меня есть даже несколько предположений.
Первое — это наша активная торговля. Сидр, «Патрички» и прочее-прочее. Мы неплохо на них заработали. И это факт. Но вместе с тем мы также откусили кусок общего пирога, привлекли к себе внимание всего города.
Понятное дело, что не для всех появление нового конкурента стало радостной новостью.
Потому, неизвестный и мог затаить обиду на Спарту, ввиду того, что производства под его управлением потеряли прибыль.
Также не стоит забывать и про Краснодар, а также их союзников. Не решившись отправить заказ напрямую, они могли привлечь кого-то из своих покровителей.
Кто-нибудь ещё?
В теории в списке недоброжелателей могут оказаться и политические противники Лорда Меджуна и Мэнфи. Ведь не может власть Лорда в таком гадюшнике быть непоколебимой.
Всегда найдутся недовольные.
А я в отличие от дуэта в лице брата и сестры куда как более уязвим и не обладаю «Чёрной Стражей» под боком.
Ну и наконец, сам Меджнун, который решил избавиться от непонятного соседа «на всякий случай».
Собственно, стоило только покинуть Вавилон, как выясняется, что у меня уже накопилось потенциальных врагов с целый вагон и маленькую тележку.
— Понятно, — я поднимаюсь на ноги, после чего обращаюсь к пленникам, — У вас есть выбор. Рабство или смерть.
А затем дополняю для не самых доходчивых.
— Очевидно, что смерть вас будет ждать в пасти моего маленького монстрика, — указываю на манекена, маска которого снова преобразуется, формируя омерзительный и голодный оскал, — Все желающие стать обедом могут поднять руку вверх.