Стоит ли говорить, что леса рук не последовало?
Караван, наконец, отправляется дальше в путь. Но теперь с нами следует неплохой такой прицеп в виде полусотни буйволов и трёх десятков пленников.
Где-то два десятка животных сбежало в степь, а ещё с десять особей погибло в противостоянии с кабанами. Остальные идут за нами вполне послушным стадом, которое подгоняет несколько прибившихся к нам в Вавилоне рабов.
Оказывается, эти животные довольно распространены в степи. Они миролюбивые и легко приручаются, даже с самыми начальными навыками. Отличное приобретение для Спарты.
Бывшие работорговцы идут в середине каравана, растянувшись в достаточно длинную колонну под присмотром фалангистов.
Теоретически, после того, как стали рабами, сбежать они не могут. Но как действует этот принцип я не знаю. Вдруг это распространяется только на Спарту, а караван её частью не считается?
Так что пленных на всякий связывают друг с другом, как бусины на верёвке. Зрелище мрачное, но учитывая, что их почти столько же, сколько и нас, оставлять им шанс мне не хочется.
Целый день пути проходит спокойно. Только уже под самый вечер мы останавливаемся и встаём на ночлег.
Но едва я только начинаю погружаться в сон, как перед глазами одно за другим сыплются системные сообщения.
Игрок Бивень атакован!
Игрок Санчес…
Игрок…
Что, чёрт возьми, происходит⁈
Вскакиваю и бегу к тому месту, где содержатся пленные. Вижу охранников, которые лупят кого-то древками копий. На нас что, напали⁈ Почему не объявлена тревога? Или это попытка бунта⁈
— Мой Лорд, среди рабов волнение! — ко мне подбегает Малой.
— Свет! — командую я.
Растрёпанная спросонок Мышь зажигает магический светильник, и я в недоумении распахиваю рот.
Степняки сами рвут друг друга на куски. Они избивают своих недавних соратников, словно те были злейшими врагами.
Один накинул другому на шею верёвку и пытается его задушить. Второй подобрал с земли связанными руками камень и долбит свою жертву по голове.
Самое удивительное, что жертвы не сопротивляются!
— А ну, быстро, прекратить! — командую фалангистам, и они принимаются растаскивать рабов, щедро раздавая тумаки.
Я тоже принимаю участие в процессе, и все, кто смеет мне сопротивляться, получают от Системы нехилые удары током. В общем, спустя минут десять спокойствие восстановлено. Большинство пленников серьёзных повреждений не получило, за исключением одного, который лежит с разбитой башкой и слабо стонет.
— Какого чёрта вы здесь устроили? — обращаюсь я к затихшим степнякам. Безмолвие становится мне ответом. — Ты, как твоё имя?
Я указываю на ближайшего ко мне раба из бывших работорговцев, у которого торчит зуб из-под нижней губы.
— Б-бивень, — тихо выдаёт мужчина.
— По какой причине бедлам? Чего это вы начали убивать друг друга? — прямо спрашиваю у него.
— Так это, — моргает он несколько раз подряд, — Быть рабом — это позор. Сбежать от вас не выйдет. Этот жуткий манекен сожрёт. А это окончательная смерть. Она всё же хуже позора. Но вот если умереть от рук товарища, то можно будет уйти на перерождение и сбежать и от первого, и от второго.
Я невольно раскрываю рот. Вот я точно не ожидал того, что у кого-кого, а именно степняков, обнаружится некий кодекс, неожиданно смахивающий на самурайский.
— Предпочтёте смерть рабству, да? — усмехаюсь я.
— Именно, — вздыхает Бивень.
Похоже, его самого такая перспектива не радует, но раз надо, значит надо.
Теперь мне становится понятна их дерзость после пленения. Они просто пытались меня спровоцировать, чтобы я всех их убил. И тем самым позволил переродиться.
Рабами же они не желали становиться, потому что сами не раз и не два поставляли таковых в Вавилон и прочие поселения.
Кто, как не работорговец, знает о незавидной участи раба? Оттого они и боятся стать ими сами!
Не желают переживать весь тот ужас, что им довелось наблюдать и совершать самим. Ведь прекрасно понимают, что я их так легко не отпущу, а значит, быть им рабами долго.
Перерождение же, этакая рулетка. Может быть, тебе придётся несладко. Но вдруг повезёт?
Но как же мне быть в этой ситуации? Договор раба не позволяет причинить вред мне или поселенцам более высокой категории.
Но вот на других рабов это ограничение не распространяется.