— Иди, — сказала она, вытирая глаза. — Ты должна идти.
Алексис в последний раз сжала её пальцы и отпустила.
Остановившись, чтобы поцеловать Кэла в щёку, Алексис повернулась и решительными шагами начала пересекать комнату.
Она подошла прямо к старшей Светоносной, которая, казалось, всё ещё наполовину пряталась от неё за Боргеном и Виком, которые стояли рядом бок о бок, скрестив руки на груди.
Борген изучал её лицо с настороженной улыбкой на губах.
Затем, он понял, что она сосредоточилась на ком-то позади него, и отошел в сторону.
Алексис подошла прямо к своей маме…
… и бросилась к ней, обвив руками за шею.
Прежде чем она успела придумать, что сказать…
Лана разрыдалась.
***
Она не могла подобрать нужных слов.
Алексис знала, что она хотела сказать матери миллион разных вещей, но, в конечном счёте, они обменялись относительно простыми фразами.
Они вышли на террасу, и все оставили их в покое.
Все, кроме Джулс, которая вынесла им кофе со льдом, чтобы они выпили его на залитой солнцем террасе из красного дерева, уставленной диванами, и прежде чем исчезнуть обратно в доме, она улыбнулась им обеим.
Алексис рассказала своей матери обо всём, что видела.
Она спросила об отце, было ли это правдой.
Лана подтвердила всё, что видела Алексис, и Алексис сказала ей, что когда это всё закончится, она хотела бы задать несколько вопросов об отце.
Ещё она сказала, что у неё есть вопросы о другой Светоносной, о матери Кэла.
— Я заняла её место, ведь так? — спросила Алексис, держа мать за руку и изучая её лицо. — Вот почему имена Кэла и его сестры имеют происхождение из этого мира. Их мать служила здесь, не так ли? До тебя? До меня?
Лана кивнула, вытирая глаза пальцами.
— Да, — сказала она. — Мне не дали постоянного назначения. Вместо этого они сделали из меня инструктора… Но когда Тигру забрал Красный Дракон, они назначили тебя в это измерение. Я должна была охранять порталы, пока ты не достигнешь совершеннолетия.
Она снова вытерла глаза и откашлялась, прежде чем встретиться взглядом с Алексис.
— Они подумали, что это будет хорошим прикрытием для нас… спрятать тебя от Короля Странников. Если бы я была твоим инструктором, а не матерью, это объясняло бы, почему мы были вместе. Если бы Красный Дракон когда-нибудь узнал, что я была супругой Юргена, ты всё равно была бы в безопасности.
— В итоге он узнал? — уточнила Алексис, по-прежнему держа мать за руку.
Возникла пауза.
Затем Лана неохотно кивнула.
— Да, — сказала она. — Примерно, когда тебе исполнилось семнадцать. Они заставили меня ускорить твоё обучение. Они хотели вытащить меня отсюда… и я согласилась с ними. Мы должны были защитить тебя. Древние уже сказали нам, что ты станешь важной Светоносной… не только для нас. Но и для всех материальных миров.
Сглотнув, она встретилась взглядом с Алексис.
— Ты понимаешь, почему я сказала тебе все те вещи тогда? — сказала она, убирая волосы Алексис со своего лица. — Я должна была. Мы не могли рисковать, чтобы Красный Дракон узнал, кто ты такая… даже лично от тебя. У них повсюду были шпионы..
— Я понимаю, — заверила её Алексис.
Она прикусила губу, пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции.
Боль всё ещё жила в её груди, но теперь она была другой.
Вместо твёрдого, пульсирующего камня в груди, останавливающего дыхание, теперь Алексис чувствовала её подобно жидкому огню. Она могла дышать. Она могла воспринимать эту боль как нечто, принадлежащее ей, и чувствовать эмоции, проходящие сквозь неё.
Теперь это ощущалось частью её самой.
Алексис больше не казалось, что боль может задушить её или даже убить, если она позволит себе почувствовать её.
— Ты должна идти, — настаивала Лана, похлопывая свою дочь по ноге. — Твой супруг очень расстроен. Он беспокоится о тебе, — затем она улыбнулась, состроив притворно брезгливую гримасу, и сморщила нос. — И тебе срочно нужно в душ, дочка, — сказала она.
Алексис рассмеялась.
Наклонившись ближе, она поцеловала мать в щёку.
— Осторожнее, — дразня предупредила она. — Иначе я измажу тебя в своей вони.
— Иди прими душ, — сказала Лана, шлёпнув её по ноге. — Затем мы поговорим о том, что сказал мне Смотритель Хранилища.
Взгляд Алексис снова затуманился, но она лишь кивнула, улыбаясь.
Поднявшись на ноги, она вытерла лицо рукой, отступая обратно к дому Девина. Вернувшись внутрь, она подошла к Кэлу и взяла его за руку.