- Это был песчаный демон? - Дейн Ларкспэр спросил Кристину. - Таких демонов как Акван и Иблис очень много в пустыне.
- Мы знаем это, - произнёс Джулиан. - Марк уже рассказал, что это был морской демон.
- Он уполз в тот момент, когда мы посветили на него ведьминым огнём, - сказал Марк. - Но он оставил после себя вонь морской воды и песка.
- Я не могу поверить, что здесь не стоят патрульные по периметру, - произнесла Зара. - Почему никто не видел его? Я должна спросить мистера Блэкторна…
- Патрульным по периметру не удалось удержать Себастьяна Моргенштерна, - сказала Диана. - Они не были назначены снова после этого. Патрули по территории проходят очень редко.
Её голос прозвучал так, будто она еле сдерживается. Эмма не могла её винить.
Зара посмотрела на неё с какой-то наигранной жалостью. - Ну, все эти морские демоны,
поднимающиеся с глубин океана, кстати, которых бы здесь не было, если бы тело Малкольма не исчезло, гдето там… Я думаю, что они были призваны. А вы?
81
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
Раздался гул голосов: большинство из Центурионов, за исключением Диего, Джона и Райана, казалось,
согласились с Зарой. Пока они строили планы, чтобы назначить посты стражам на утро, Эмма пыталась поймать взгляд Джулиана, чтобы разделить с ним досаду и раздражение, но он отвернулся от неё к Марку и
Кристине. – В любом случае, что вы делали прошлой ночью?
- Мы не могли уснуть, - сказал Марк. – И столкнулись друг с другом.
Зара улыбнулась. – Ну конечно.
Она повернулась, чтобы что-то прошептать на ухо Саманты. Обе девушки захихикали.
Кристина злобно покраснела. Эмма видела, как рука Джулиана сжала вилку. Он медленно положил её вниз рядом с его тарелкой.
Эмма закусила губу. Если Марк и Кристина хотела встречаться, она даст им свое благословение. Она бы изобразила своего рода разрыв с Марком; благодаря их «отношениям» она добилась практически всего,
что желала. Джулиан, казалось, больше не мог смотреть на неё, и это было тем, чего она хотела. Ведь так?..
Хотя, его, казалось, не порадовала мысль о том, что она и Марк могли расстаться. Ни на малую толику. Конечно, если он вообще думал об этом. Было время, когда Эмма всегда могла сказать, что было у
Джулиана в голове. Теперь она могла читать только поверхностные его мысли - глубокие чувства были скрыты.
Диего перевёл взгляд с Марка на Кристину и встал, толкая свой стул назад. Он вышел из комнаты.
Через мгновение Эмма уронила салфетку на свою тарелку и последовала за ним.
Он протопал весь путь к задней двери и вышел на стоянку, прежде чем он заметил, что она идёт за ним
— верный знак того, что он был расстроен, учитывая уровень обучения Диего. Он повернулся к ней, его тёмные глаза блестели. - Эмма, - произнёс он. - Я понимаю, что ты хочешь отчитать меня. Долго хотела. Но это не самое лучшее время.
- И какое время будет лучшим? Хочешь, внесу его в свой ежедневник под именем «То, что никогда не случится?». - Она подняла бровь. - Вот что я думаю. Да ладно тебе.
Эмма шествовала вдоль Института, Диего нехотя следовал за ней. Они добрались до места, где холмик из грязи возвышался между кактусов, знакомые Эмме многолетним опытом. - Стой здесь, - сказала она,
указывая. Он бросил на неё недоверчивый взгляд. - Чтобы нас не было видно из окна, - объяснила она, и он,
ворча, сделал так, как она просила, скрещивая руки на его мускулистой груди.
- Эмма, - произнёс он. – Ты не обязана и не можешь понять, а я не смогу объяснить тебе…
- Бьюсь об заклад, что не сможешь, - сказала она. - Слушай, ты знаешь, что я не всегда была твоей самой большой поклонницей, но я думала, что ты намного лучше этого.
Мускул дернулся на его лице. Его челюсть была неподвижна. - Как я уже говорил. Ты не можешь понять, а я не могу объяснить.
- Это было бы одно дело, - Эмма произнесла, - если бы ты просто изменил, что и так очень подло, но
Зара? Ты - причина, по которой она прибыла сюда. Ты знаешь, что мы не… Ты знаешь, Джулиан должен быть осторожен.
82
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Он не должен так сильно беспокоиться, - безэмоционально сказал Диего. - Зара заинтересована только в том, что может принести ей пользу. Я не думаю, что она имеет хоть какой-то интерес в тайнах
Артура, а только в получении внимания со стороны Консула за успешное завершение этой миссии.
- Легко предположить.
- У меня есть причины на все действия, которые я совершаю, Эмма, - он сказал. - Может быть,
Кристина их сейчас и не знает, но в один прекрасный день - будет.
- Диего, у каждого есть причины на всё, что они совершают. И у Малкольма была своя.
Рот Диего превратился в тонкую линию. - Не сравнивай меня с Малкольмом Фейдом.
- Потому что он был колдуном? - голос Эммы был опасно низок. - Потому что ты думаешь так же, как твоя невеста? Про Холодный мир? Про магов и фейри? Про Марка?
- Потому что он был убийцей, - Диего проговорил сквозь зубы. – Что бы вы ни думали обо мне, Эмма,
я не бесчувственный фанатик. Я не верю, что жители Нижнего мира стоят ниже нас, должны быть зарегистрированы или подвергаться пыткам…
- Но ты признаешь, что Зара такая, - заявила Эмма.
- Я никогда ничего ей об этом не говорил, - произнёс он.
- Возможно, ты поймёшь, почему мне интересно, как ты мог предпочесть её Кристине, - сказала Эмма.
Диего напрягся и закричал. Эмма уже забыла, как быстро он мог двигаться, несмотря на его тяжёлое телосложение: он бросился назад, произнося ругательства, и дернул левой ногой. Ворча от боли, он скинул свой сапог. Колонны муравьёв маршировали по его лодыжке и бегали по ноге.
-О, дорогой, - произнесла Эмма. - Ты, должно быть, стоял на муравейнике. Ну, ты знаешь. Абсолютно случайно.
Диего сбрасывал муравьёв, всё ещё ругаясь. Он снёс ногой вершину муравейника, и его обитатели хлынули из него.
Эмма отступила назад. - Не волнуйся, - сказала она, улыбаясь. - Они не ядовиты.
- Ты обманула меня, чтобы я встал на муравейник? - он сунул ногу обратно в ботинок, но Эмма знала,
что он не избавится от зудящих укусов в течение нескольких дней, если он не использует Иратце.
- Кристина взяла с меня обещание не трогать тебя, так что пришлось импровизировать. Ты не должен был обманывать мою лучшую подругу, – произнесла Эмма. – Несчастный лжец, - сказала она на испанском.
Он уставился на неё.
Эмма вздохнула. - Я надеюсь, это означало то, что я имела ввиду. Не хотелось бы просто прозвать тебя ржавым ведром или что-то типа того.
- Нет, - сказал он. К её удивлению, он звучал уставшим и изумлённым. - Это означало то, что означало.
- Хорошо, она зашагала обратно к дому. Эмма была почти вне пределов слышимости, когда он окликнул её. Она обернулась и увидела его, стоящего там, где она оставила его, видимо, не обращающего внимания на муравьёв и палящее солнце на своих плечах.
- Поверь мне, Эмма, - сказал он, достаточно громко, чтобы она слышала его. - Никто не ненавидит меня больше, чем я ненавижу себя прямо сейчас.
83
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Ты действительно так думаешь? - спросила она. Эмма не кричала, но она знала, что слова донесутся до него. Диего долго молча посмотрел на неё, прежде чем она ушла.
* * *
День оставался жарким до вечера, когда начался шторм над океаном. Центурионы ушли до полудня, и
Эмма не могла не смотреть в окно с тревогой, когда солнце закатилось за массы чёрных и серых облаков на горизонте, сквозь зарницы.