- А что насчет Артура? - спросил Мануэль. - Мнимая глава Института. Даже не помню, будто я его хоть раз видел.
- Он лунатик,- сказала Зара. - Мой отец рассказал мне, что его сильно подозревают. Он знал Артура в
Академии. Я и сама с ним разговаривала. Он думал, что меня звали какой-то Аматис.
Кит бросил взгляд на Ливви, но та лишь пожала плечами.
- Будет легко заставить предстать его перед Консулом и доказать его сумасшествие,- сказала Зара. - Я
не могу сказать, кто управляет Институтом, но, думаю, это может делать Диана. Хотя если бы она захотела, то давно бы уже заняла пост главы.
- Итак, твой отец вмешивается, Когорта становится уверенной в его заявлении, и Институт становится его, - проговорил Мануэль.
124
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Наш,- подкорректировала Зара. - Я буду управлять Институтом под его согласием. Он ведь доверяет мне. Мы станем отличной командой.
Мануэль не казался впечатленным. Возможно, он уже слышал это раньше. - А потом Реестр.
- Да, точно. Мы сможем преподнести это как Закон, а затем начнем расследования. - Глаза Зары заблестели. - Каждый обитатель Нижнего мира будет носить специальный знак.
Желудок Кита скрутило. Это было так похоже на историю примитивных, что он почувствовал вкус желчи в горле.
- Мы можем начать с Сумеречного Рынка,- сказала Зара. - Многие существа посещают это место. Если мы возьмем некоторых под арест, то, думаю, мы сможем заполучить регистрацию очень скоро.
- И если они будут сопротивляться регистрации, то мы их заставим насильно, - сказал Мануэль.
Зара нахмурилась. - Мне кажется, ты любишь пытки, Ману.
Он подался вперед, положив локти на стол, он выглядел очень привлекательно. - Думаю, ты тоже,
Зара. Я видел, как тебе понравилась моя работа. - Он согнул пальцы. - Ты просто не хочешь признаваться в этом перед Идеальным Диего.
- Серьезно? Они тоже его так называют? - удивился Кит.
Зара склонила голову, но Мануэль продолжал ухмыляться.
- Тебе все равно придется ему сказать про полный план Когорты,- заявил Мануэль. - Ты ведь знаешь,
что он не одобрит этого. Он самый настоящий любитель Нижнего мира.
Зара издала возмущенный возглас. - Вранье. Он не имеет ничего общего с этим омерзительным
Алеком Лайтвудом, его глупым Альянсом и его омерзительным демоно-рожденным парнем. Блэкторны,
конечно, идиоты, которые любят фейри, но Диего…он просто смущен.
- А что по поводу Эммы Карстаирс?
Зара стала перебирать бумаги из письма отца. Она даже не взглянула на Мануэля. - Что с Эммой?
- Все утверждают, что она лучший Сумеречный охотник со времен Джейса Эрондейла,- сказал
Мануэль. - Это те самые слова, которые ты бы сама хотела услышать про себя.
- Ванесса Эшдаун говорит, что она ветреная девица,- сказала Зара. И ее слова эхом отразились от стен пещеры. Кит вспомнил об Эмме со своим мечом, об Эмме, которая спасла его жизнь, об Эмме, обнимающей
Кристину и смотрящей на Джулиана, словно он сам повесил луну на небо. Он подумал о том, что должен убраться отсюда, но в следующий раз обязательно наступить на ногу этой Заре. - И я совсем не была впечатлена ее личностью. Она абсолютно, абсолютно обычная.
- Я уверен, так и есть,- сказал Мануэль, пока Зара наклонялась к своей ноге с бумагами в руке. - Я все еще не понимаю, что ты нашла в Диего.
- Ты и не поймешь. Это семейный союз.
- Брак по расчету? Как по-людски и старомодно.
Мануэль схватился за камни-руны на столе, и на мгновение показалось, будто свет начал пританцовывать в комнате. - Ну и когда мы пойдем обратно?
125
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Вообще, нам уже пора. Если нас кто-нибудь заметит, то скажем, что проверяем эту территоию. - Зара скомкала листы бумаги из письма ее отца и засунула к себе в карман. - У Консула скоро собрание. Мой отец зачитает письмо перед ним там, подтверждая неспособность Артура Блэкторна править Институтом, и затем сам выступит кандидатом.
- Они не будут знать, что навредило им, - сказал Мануэль, запихивая руки в карманы. - И когда все закончится, конечно…
- Не беспокойся,- сказала Зара раздраженно. - Ты получишь, что хочешь. Правда, было бы гораздо лучше, если бы ты больше поддерживал эту идею.
Она обернулась; Кит посмотрел на глаза Мануэля, пока он любовался Зарой. Что-то было в его выражении - что-то похожее на вожделение. Была абсолютно не понятна природа этого взгляда: либо его одолевало желание по отношению к Заре или, быть может, что-то еще более загадочное. Кит не мог сказать точно. - О, я не могу сдержаться. Я так сильно хочу увидеть очищенный мир от этих обитателей Нижнего мира, как и ты, Зара,- сказал Мануэль. - Я просто верю в то, что мы делаем это не впустую.
Зара посмотрела за свое плечо, когда он заходил в коридор, который Мануэль использовал в качестве входа. - Это не будет впустую, Ману,- сказала она. - Уж я могу пообещать тебе это.
И они ушли, оставляя Кита, Тая и Ливви в абсолютном одиночестве и тишине.
* * *
Звук, от которого проснулась Кристина, почудился ей таким слабым и необычным, что казалось, будто она сама выдумала его. Она лежала, все еще уставшая, любуясь туманным солнечным светом. Она думала: как долго осталось до заката, когда они снова смогут ориентироваться по звездам.
Звук повторился снова, далекий плач, и она села, откидывая волосы назад. Они были влажными от росы. Кристина запустила пальцы в свои волосы, надеясь найти что-то, чтобы связать их и убрать назад. Она почти никогда не ходила с такими распущенными волосами, и их вес заставил шею почувствовать тяжесть.
Она заметила Джулиана и Эмму, пока они еще спали в сгорбленном положении. Но где же Марк? Его одеяло было отброшено, а ботинки стояли около. Заметя ботинки, она потянулась к своим ногам: они все спали в ботинках на всякий случай, так зачем же он их снял?
Она подумала о том, чтобы разбудить Эмму, но это, вероятно, было глупой идеей. Потому что Марк,
скорее всего, просто ушел на прогулку. Кристина потянулась к своему ножу-бабочке, что находился в связке оружия, и направилась вниз по склону, проходя мимо Эммы и Джулиана. Она почувствовала резкую боль,
когда увидела, что их руки были соединены. Им как-то удавалось найти свой путь друг другу даже во сне. Она задумалась, стоит ли она наклониться и разъединить их. Но нет, она не могла этого сделать. Не было никакого способа сделать это осторожно. Подобное действие казалось настоящей жестокостью, чем-то невозможным,
неправильным.
Повсюду был туман, солнечные лучи где-то его пронзали, образуя белую пылающую завесу из света. -
Марк? - позвала Кристина. - Марк, где ты?
126
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
Она вновь услышала тот звук, что и ранее. И сейчас он был отчетливее: это была музыка. Это была труба, издающая гнусавую мелодию. Она потянулась, чтобы услышать больше, а потом резко закричала, так как что-то коснулось ее плеча. Она развернулась и увидела Марка перед собой.
- Я не хотел напугать тебя, - сказал он.
- Марк, - она стала нормально дышать, но потом снова остановилась. - Ты и правда Марк? Фейри умеют создавать иллюзии, не так ли?
Он наклонил свою голову, и его блондинистые волосы упали ему прямо на лоб. Она вспомнила, когда волосы доходили ему до плеч, словно он был принцем-фейри из сказки. Сейчас его шевелюра была короткой,
мягкой и кудрявой. Это она его так подстригла. - Я не могу услышать свое сердце или то, что оно хочет мне сказать,- сказал Марк. - Я слышу только шум ветра.