***
Они все были в прихожей: Тай, Ливви, Артур и младшие; Дрю держала Тавви на руках.
Их лица просияли, когда подоспели Диана и Кит, причем Кит не знал, из-за него или из-за нее. Артур молча сидел на лестнице, глядя на свой окровавленный халат. При их виде он вскочил на ноги, одной рукой цепляясь за перила.
– Мы все слышали, – сказала Ливви. Она была почти серой от шока, держа за руку Тая. – Малкольм жаждет крови Блэкторнов, у него армия демонов…
– Когда он говорит «кровь Блэкторнов», каков шанс, что ему нужна, скажем, унция? –
поинтересовался Кит. – Ну, может, пинта?
Все, за исключением Тая, вытаращились на него.
164
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
– Я тоже об этом думал, – Тай смотрел скорее восхищенно. – Но заклинания написаны на архаичном языке. «Кровь Блэкторнов» означает «жизнь Блэкторна».
– Он не получит желаемое, – произнесла Диана. Она сбросила с плеч промокший в крови пиджак на пол. – Нам нужен портал. Сейчас, – запустив руку в карман джинсов, она нашла телефон и принялась набирать номер.
– Но мы же не можем просто исчезнуть, – проговорила Ливви. – Малкольм же выпустит всех этих демонов! Погибнут люди!
– С Малкольмом нельзя торговаться, – ответила Диана. – Он лжет. Он может заполучить кровь
Блэкторна, которую так жаждет, и все равно выпустить демонов. Лучший расклад – обезопасить вас, а потом дать ему отпор.
– Но…
– Она права, – сказал Кит. – Малкольм чего только не обещал моему отцу, в том числе защиту. По итогу, как оказалось, если бы что-то случилось с ним, мой отец также умер бы.
– Катарина? – Диана отвернулась, прижимая к уху телефон. – Мне нужна услуга. Масштабная.
– Нас сочтут за трусов, – несчастливо произнесла Дрю. – Вот так вот сбегать…
– Вы просто дети, – заговорил Артур. – Никто не ждет, что вы станете сражаться, – он пересек комнату, подходя к окну. К нему никто не присоединился. Им хватало доносящихся снаружи звуков. Тавви прятал лицо на плече сестры.
– В Лондон? – уточнила Диана. – Прекрасно. Спасибо, Катарина.
Она повесила трубку.
– Лондон? – спросила Ливви. – Почему Лондон?
– Почему бы нам не отправиться в Идрис? – предложила Дрю. – К Эмме и Джулсу.
– Катарина не может создать портал в Идрис, – объяснила Диана, не встречаясь взглядом с Дрю. – Но у нее есть договоренность с лондонским Институтом.
– Тогда надо известить Конклав! – заметила Дрю. И отскочила назад, когда воздух перед ней начал мерцать.
– Надо собрать вещи, – Тавви беспокойно смотрел на усиливающееся мерцание. Оно распространялось, превращаясь в вертушку кружащихся цветов и воздуха. – Мы же не можем отправиться без ничего.
– У нас нет на это времени, – сказала Диана. – Как и нет времени на извещение Конклава. А в Лондоне у Блэкторнов есть убежища, безопасные места, знакомые вам люди…
– Но почему? – начала Ливви. – Если Конклав…
– Вполне возможно, что Конклав предпочтет отдать одного из вас Малкольму, – произнес Артур. – Ты это имела в виду, Диана?
Та промолчала. Крутящаяся вертушка обретала форму: силуэт двери, высокой и широкой, окруженной светящимися рунами.
165
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
– Как и Центурионы, по крайней мере, некоторые из них, – произнесла Диана. – Мы бежим в первую очередь от них. Они уже побеждают морских демонов. Времени мало.
– Диего бы никогда… – возмущенно начала Дрю.
– Диего среди них не главный, – ответила Диана. Портал превратился в чуть дрожащую распахнутую дверь; Кит мог видеть сквозь нее гостиную с выцветшими обоями в цветочек. Это казалось краем нелепости. –
Так, пойдем… Друзилла, ты первая…
Дрю пересекла комнату с выражением отчаяния и злости на лице, держа на руках Тавви, и шагнула в портал. Кит изумленно наблюдал, как они, вращаясь, исчезли.
Следующей к порталу направилась Ливви рука об руку с Таем. Она остановилась перед ним; бившая из портала волна магии растрепала ее волосы.
– Но мы же не можем оставить это место Заре и Когорте, – запротестовала она, поворачиваясь к Диане.
– Мы не можем позволить им захватить…
– Лучше так, нежели смерть одного из вас, – произнесла Диана. – Теперь идите.
Но на этот раз колебался Тай:
– Кит тоже идет, правда?
Диана посмотрела на Кита. Тот почувствовал боль в горле, но не понял, из-за чего.
– Иду, – сказал он.
Он наблюдал, как Ливви и Тай шагнули в красочную пустоту, исчезая. Наблюдал, как Диана последовала за ними. Сам подошел к порталу и остановился, глядя на Артура.
– Хотите пойти первым? – спросил он.
Артур покачал головой. У него было странное выражение лица, странное даже для Артура. Хотя сегодня он не был таким уж чудаковатым, подумал Кит. Словно чрезвычайная ситуация вынудила его держать себя в руках так, как он обычно не мог.
– Скажи им, – произнес он, и на его лице дернулись мускулы. Позади него затряслась дверь: кто-то пытался ее открыть. – Скажи им…
– Вы сами через минуту все им скажете, – отозвался Кит.
Он мог чувствовать, как портал буквально притягивает его. Ему казалось, он даже может услышать сквозь него голоса – Тая, Ливви. Но он стоял на месте и не двигался.
– Что происходит? – спросил он.
Артур двинулся в сторону портала. Кит расслабился на мгновение, полагая, что Артур шагнет вместе с ним внутрь. Но вместо этого ощутил, как на его плечо легла рука.
– Передай Джулиану спасибо, – сказал Артур и сильно толкнул его.
Кит рухнул в вертящуюся беззвучную пустоту.
***
Принц-фейри выпустил стрелу.
166
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
Киран двигался быстрее, чем Марк предполагал. Поворачивался всем телом, прикрывая Марка.
Стрела, поя смертоносной птицей, со свистом рассекла воздух. Марк едва успел схватиться за Кирана, дабы оттолкнуть его, когда стрела вонзилась Кирану в спину чуть пониже лопатки.
Он рухнул Марку на плечо. Отстегнув свободной рукой кинжал от пояса, Марк сделал бросок, и принц, крича, упал: тот вонзился в бедро.
Марк принялся оттаскивать Кирана подальше от обзора. Стрелы прекратились, однако под знаменами с разломанной короной плясали языки пламени. Они загорелись. Фейри-дворяне, крича, толкались, многие пытались убежать.
Все еще придерживая Кирана, Марк скрылся в лесу.
***
– Эмма, – прошептала Кристина.
Пространство было заполнено шумом: смех, крики, издевки. Она могла разглядеть вдалеке Джулиана и Эрека с ножом у горла; он направлялся к королевскому павильону в сопровождении ахов и охов, хотя
Король, отвлеченный Эммой, пока его не замечал.
Стоя на коленях, Эмма сжимала руку раненого чемпиона-фейри. Подняв голову, она увидела
Кристину и ее глаза просветлели.
– Помоги мне с отцом, – проговорила Эмма.
Она тянула его за руку, пытаясь забросить ее себе на шею. Он лежал неподвижно; на секунду
Кристина испугалась, что тот мертв.
Отстранившись от Эммы, он поднялся на ноги. Он был высок, строен, семейное сходство просматривалось налицо: черты Эммы, форма ее глаз. Его собственные, впрочем, были пусты, синий выцвел до молочного.
– Отпусти меня, – выговорил он. – Нефилимская сука. Отпусти. Все и так зашло далеко.
От его слов у Кристины кровь застыла в жилах. Король вновь разразился смехом. Поймав Эмму,