Они переглянулись. Они ожидали чего угодно, только не этого.
- Вам нужна только Черная книга? - сказала Эмма. - Не Аннабель?
- Только книга, - сказала Королева. - Аннабель не имеет для меня никакого значения, кроме того, что сейчас книга у нее. Вернувшись в мир живых после стольких лет смерти, она, вероятно, совершенно безумна.
-Что ж, это делает поиск куда более увлекательным, - сказал Джулиан. - Почему ты не можешь отправить своих слуг, чтобы найти ее?
- Холодный мир делает это весьма затруднительным, - сухо сказала Королева. - Я или мои люди будем схвачены, если нас увидят. То ли дело вы, любимцы Консула.
- Я бы не сказала «любимцы», - поправила Эмма. – Это явное преувеличение.
- Так скажите нам, что Королева фейри собирается делать с Черной Книгой? - спросил Марк. – Это игрушка колдунов.
- Но опасна во вражеских руках, даже когда это руки фейри, - сказала королева. - Король Неблагого двора укрепил свою власть со времен Холодного мира. Он отравил Неблагие земли злом и наполнил реки кровью. Вы сами видели, что все сделанное Ангелом бессильно в его земле.
- Верно, - сказала Эмма. - Но вам-то с чего волноваться, если он сделал Неблагие Земли недоступными для Сумеречных охотников?
Королева посмотрела на нее с улыбкой, которая не коснулась ее глаз.
- Это мне безразлично, - сказала она. - Но Король похитил одного из моих людей. Член моего двора,
который очень дорог мне. Он держит его у себя в плену. Я хочу вернуть его.
196
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
Ее голос был холодным.
- И как книга поможет вам в этом? - спросила Эмма.
- Черная книга – это нечто большее, чем некромантия, - сказала королева. - В ней есть заклинания, с помощью которых я могу забрать пленника из Неблагого двора.
Кристина покачала головой.
- Миледи, - сказала она. Она выглядела очень милой, но упертой, и совершенно спокойной. - Хотя мы сочувствуем вашей потере, это большой риск для нас: предпринимать что-то, просто, чтобы помочь вам.
Думаю, вам придется предложить нам что-то совершенно особенное, чтобы получить нашу помощь.
Королева выглядела удивленной.
– Ты очень решительна для такой молодой девушки. – Кольца сверкнули на ее пальцах, когда она взмахнула рукой. - Но у нас с вами общий интерес, видите ли. Вы не хотите, чтобы в руках Короля была
Черная книга, и я тоже. В моем дворе она будет в безопасности, больше, чем в любом другом месте. Король тоже будет искать ее и только в сердце Благого двора она будет под надежной защитой.
- Но мы не можем быть уверены, что вы не будете использовать ее против Сумеречных охотников? -
тревожно сказала Эмма. - Не так давно солдаты фейри атаковали Аликанте.
- Времена меняются, как и союзы, - сказала Королева. - Сейчас Король представляет большую угрозу для меня и моих людей, чем нефилимы. И я докажу свою преданность. - Она откинула голову назад, и ее венец замерцал. - Я предлагаю положить конец Холодному миру, - сказала она, глядя на Марка, - и вернуть тебе твою сестру, Алессу.
- Это не в твоих силах, - сказал Марк, но он не мог сдержать бурю чувств, которую вызвало в нем имя сестры; его глаза были слишком яркими. Как и глаза Джулиана. Алесса. Хелен.
- Это не так, - сказала Королева. - Принесите мне книгу, и я предложу свои земли и оружие Совету,
чтобы объединившись мы могли победить Короля.
- А если они скажут «нет»?
- Они не откажут, - Королева казалась абсолютно уверенной. - Они поймут, что только союз с моим двором даст им шанс сокрушить Неблагого Короля. А чтобы заключить такой союз, им придется для начала положить конец Холодному миру. Насколько я понимаю, ваша сестра была изгнана, только потому что в ней есть кровь фейри. Инквизитор обладает властью отменить это наказание. С окончанием Холодного мира ваша сестра будет свободна.
Эмма знала, что Королева не может лгать. Тем не менее, ее не покидало ощущение, что что-то не так,
что она что-то недоговаривает. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что не одна она так думает. И все же…
- Вы хотите захватить Неблагие Земли? - сказал Джулиан. - И хотите, чтобы Конклав помог вам в этом?
Королева лениво взмахнула рукой.
- Какой мне прок от Неблагих земель? У меня не хватит сил на их завоевание. Нужно возвести на трон того, кто мог бы заменить Лорда Теней и вместе с тем был расположен к нефилимам. Это должно вас заинтересовать.
197
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- И у вас есть кто-то на примете? - спросил Джулиан.
И теперь королева улыбнулась, по-настоящему улыбнулась, и можно было забыть, как она худа и утомлена. Улыбка делала ее прекрасной.
- Да, - она повернулась к теням позади нее. - Приведи его, - приказала она.
Одна из теней сдвинулась и отделилась от остальных. Это был Фергус, осознала Эмма, когда он проскользнул через арку и вернулся через мгновение. Эмма подумала, что вряд ли кто-то был удивлен увидеть того, кого он привел – моргающего, угрюмого и испуганного, как всегда.
- Киран? - удивился Марк. - Киран, король Неблагого двора?
Киран умудрился выглядеть испуганным и оскорбленным одновременно. Он был одет в новую одежду, льняную рубашку, бриджи и зеленую куртку. Однако он по-прежнему был очень бледен, и сквозь его рубашку просматривалась повязка, обхватывающая его торс.
- Нет, - сказал он. - Точно нет.
Королева засмеялась.
- Не Киран, - сказала она. - Его брат. Адаон.
- Адаон не захочет этого, - сказал Киран. Фергус крепко держал принца за руку, но Киран, будто игнорировал это, пытаясь сохранять достоинство. - Он предан королю.
- Тогда он вовсе не дружелюбно настроен к нефилимам. - сказала Эмма.
- Он ненавидит Холодный мир, - сказала королева. - Все это знают; как и то, что он верен Королю и поддерживает его решения. Но только до тех пор, пока жив Король. Если Неблагой двор будет побежден союзом Сумеречных охотников и фейри Благого двора, то будет очень легко усадить его на трон.
- Вы говорите, будто это так просто, - сказал Джулиан. - Если вы не планируете делать Кирана
Королем, то зачем он вам здесь?
- У меня другие виды на него, - сказала королева. - Мне нужен посланник. Кто-то, кого они знают. -
Она повернулась к Кирану. - Ты будешь посланцем, от моего лица к Конклаву. Сейчас ты поклянешься в верности одному из этих Сумеречных охотников. Из-за этого, а также потому что ты сын Лорда Теней, когда ты будешь говорить с Советом, они будут знать, что ты говоришь от меня и смогут быть уверенны, что их не обманут снова, как это случилось с лжецом Мелиорном.
- Киран должен согласиться с этим планом, - сказал Марк. - Это должен быть его выбор.
- Ну, у него конечно есть выбор, - сказала королева. - Он может согласиться или, вероятнее всего,
принять смерть от руки собственного отца. Король не любит, когда осужденные пленники сбегают от него.
Киран что-то пробормотал себе под нос и сказал:
- Я поклянусь в верности Марку. Я сделаю то, что он прикажет, и последую за нефилимами ради него.
И я буду говорить с Адаоном от вашего лица, хотя в конце концов последнее слово будет за ним.
Что-то промелькнуло в глазах Джулиана.
- Нет, - сказал он. – Ты не принесешь клятву Марку.
Марк удивленно посмотрел на брата. Лицо Кирана стало напряженным.
- Почему нет?
198
http://vk.com/the_dark_artifices 2017